Am 25.Jahrestag der Explosion des Reaktors Nummer vier in Tschernobyl ist die Sperrzone keine tote Zone.Ja, ein großer Teil der heutigen Ukraine, Weißrusslands und Russlands war von gefährlicher Strahlung bedeckt. Und Hunderttausende Menschen – ganze Städte – wurden umgesiedelt.Aber innerhalb eines 1.100 Quadratmeilen (2.850 Quadratkilometer) großen Gebiets, das von den meisten Menschen und der Landwirtschaft geräumt bleibt, sind die Wildtiere eingezogen. Eine überraschende Vielfalt von Tieren scheint tatsächlich in einer Landschaft zu gedeihen, die frei von menschlicher Aktivität ist. Wissenschaftler haben beobachtet, dass andere Arten Anzeichen beunruhigender genetischer Veränderungen aufweisen, ein Beweis für die anhaltenden langfristigen Folgen der nach wie vor schlimmsten Atomkatastrophe der Welt. Auch wenn die Behörden jetzt Japans Fukushima-Daiichi-Krise in Japan in Bezug auf mögliche Folgen mit dem Unfall vom 26.April 1986 in der Nordukraine (Karte) gleichsetzen, waren die unmittelbaren Auswirkungen von Tschernobyl weitaus größer, da der Reaktor ohne Sicherheitsgefäß gebaut wurde. Infolgedessen wurden etwa 30 Arbeiter getötet und es wird erwartet, dass bis zu 4.000 Menschen an den Folgen der Strahlenbelastung durch das Tschernobyl-Werk sterben werden, so die Weltgesundheitsorganisation.

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Trotz der Fragen nach den langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen der Exposition gegenüber den anhaltenden Strahlengefahren sind einige Menschen, wie diese 73-jährige Frau im größtenteils verlassenen Dorf Paryshiv, an den Ort zurückgekehrt.Obwohl die Strahlung nicht mehr auf das Land regnet, ist der Gehalt an gefährlichem Cäsium-137, einem radioaktiven Isotop, das zu den gefährlichsten für den Menschen gehört, in der unmittelbaren Umgebung und bis nach Norwegen und Deutschland immer noch erhöht. Da sich Cäsium-137 in der Nahrungskette ansammeln kann, könnten diese Hühner erhöhte Strahlungswerte tragen, die von ihrer Nahrung absorbiert werden und dann an ihre menschlichen Verbraucher weitergegeben werden.

—Rachel Kaufman

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