Charles Barkley, einer der bekanntesten und umstrittensten Spieler der National Basketball Association (NBA), überwand Widrigkeiten von dem Moment an, als er am 20.Februar 1963 in Leeds, Alabama, als Sohn von Charcey Glenn geboren wurde. Als Baby litt Barkley an Anämie und benötigte im Alter von sechs Wochen eine Bluttransfusion. Barkleys Eltern waren sehr jung, als er geboren wurde, und als er noch ein Baby war, trennten sich seine Eltern und ließen sich scheiden. Barkleys Mutter heiratete später seinen Stiefvater wieder. Während der Grundschule zogen ihn seine Mutter, sein Stiefvater und seine Großmutter auf. Ein tragischer Autounfall forderte später das Leben seines Stiefvaters.
Barkley ließ nichts im Weg stehen, als seine emotionalen und wirtschaftlichen Nachteile bis in seine Teenagerjahre andauerten. Als schweres 5″10 „“Kind, Er scheiterte an seinen Bemühungen, seine Highschool-Uni-Basketballmannschaft zu bilden. Dieser kleine Rückschlag hinderte den entschlossenen jungen Spieler nicht; Jeden Tag trainierte Barkley für seine nächste Chance, den Kader zu bilden. Als das Juniorjahr kam, Barkley verdiente sich einen Platz im Reserveteam der High School. Im Sommer vor seinem Abschlussjahr, Er hatte einen großen Wachstumsschub, wächst auf 6’4“, obwohl immer noch klein für einen Power Forward. Mit Barkleys neuem Körper erzielte er durchschnittlich 19,1 Punkte und 17,9 Rebounds pro Spiel. Diese führten sein Team zu einem 26-3 Rekord und zum Alabama State Halbfinale. Während des Halbfinalspiels hatte Barkley 26 Punkte und der Assistenztrainer der Auburn University, Sonny Smith, rekrutierte den jungen Spieler.Während er für Auburn Junior Year spielte, wurde er zum Southeastern Conference Spieler des Jahres ernannt und half der Schule zu ihrem zweitbesten Gewinn-Verlust-Rekord seit 25 Jahren. 1984 wurde Barkley eingeladen, zu den olympischen Versuchen zu kommen, wo er den vorläufigen Kader machte, aber vom Trainer Bob Knight nach einigen abfälligen Bemerkungen von Barkley über den Trainer geschnitten wurde. Barkley verließ Auburn früh nach seinem Juniorjahr, um in den NBA-Entwurf einzusteigen, wo er der fünfte Pick der Philadelphia 76ers war.Barkley schloss sich einigen der angesehensten Spieler der Basketballgeschichte an: Moses Malone, Julius Erving und Maurice Cheeks. Mit Bedenken über Barkleys „uncoachable“ Ruf und schwere Körperstruktur, Spielzeit für den Rookie war begrenzt, ebenso wie seine Statistiken: 14 Punkte und 8,6 Rebounds pro Spiel. Dies wurde zu einem Problem, als der Anfänger mit Cheftrainer Billy Cunningham auf die Köpfe stieß.
Die Probleme mit Barkleys selbstbewusster Haltung nahmen weiter zu. Bemerkungen während und nach den Spielen lösten Konflikte zwischen Teamkollegen und den Philadelphia-Fans aus. Während er sich von der Stadt und dem Team entfremdete, sagte Barkley: „Ich muss der Öffentlichkeit nicht gefallen, um zu gewinnen, ich muss nur meinen Job machen.“ Zum Glück für Barkley war er ein Spieler, der diese Aussagen durch seine herausragenden spielerischen Fähigkeiten untermauern konnte.
Barkley wurde noch kontroverser für seine Ansichten über den Status von Spielern in der Gesellschaft. Er war bekannt für seine Ansicht, Basketballspieler von Vorbildern zu trennen. Barkley fragte rhetorisch, „Eine Million Jungs können einen Basketball im Gefängnis eintauchen; Sollten sie Vorbilder sein?“ Er meinte weiter: „Ich denke, die Medien verlangen, dass Sportler Vorbilder sind, weil es Eifersucht gibt. Es ist, als ob sie sagen, dies ist ein junges schwarzes Kind, das ein Spiel spielt, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen und all dieses Geld zu verdienen, also werden wir es ihm schwer machen. Und was sie wirklich tun, ist Kindern zu sagen, dass sie zu jemandem aufschauen sollen, zu dem sie nicht werden können, weil nicht viele Menschen so sein können wie wir. Kinder können nicht wie Michael Jordan sein.“ Gemischte Reaktionen kamen aus der Öffentlichkeit auf Barkleys Standpunkt. Einige fühlten, dass Barkley unverantwortlich war, weil er sich nicht darum kümmerte, ein Vorbild zu sein, und andere, die Barkleys Offenheit respektierten.Für eine zweite Chance als Olympionike trat Barkley dem „Dream Team“ der Vereinigten Staaten bei den Olympischen Sommerspielen 1992 bei. Diese neue Einstellung gab dem talentierten Spieler die Möglichkeit, auf internationaler Ebene Kontroversen zu erzeugen. Barkley schuf dieses neue Rampenlicht, indem er einen angolanischen Spieler mit dem Ellbogen traf und ein technisches Foul zog, um mit den Fans zu sprechen. Er erhielt gemischte Reaktionen bei diesen Spielen als Fans jubelten und seinen Eingang auf den Platz ausgebuht. Barkley war ein wichtiger Aktivposten für das Dreamteam, als er die meisten Punkte im Kader sammelte und eine Goldmedaille mit nach Hause brachte.Obwohl er von 1987-1991 den All-Star-Status und 1989-1990 die Auszeichnung als Spieler des Jahres erhielt, nahmen die Spannungen nach Barkleys erstem Jahr bei den Sixers beharrlich zu. Nach Kommentaren, die das Team in einem negativen Image widerspiegelten, wurde Barkley zu einer Geldstrafe von mehr als 3000 US-Dollar verurteilt. Einer der berüchtigtsten und am meisten diskutierten Momente in Barkleys Karriere ist der „Spuckende Vorfall“.“ Dieses Ereignis entzündete sich, als ein Fan Barkley rassistische Bemerkungen zurief und Barkley im Gegenzug auf den Fan spuckte, ihn vermisste und ein kleines Mädchen schlug. Macnow und Kram zitieren Barkleys Antwort in den Sporting News als, „Wenn ich mit Emotionen spiele, bin ich ein Hotdog. Das ist okay, denn ich weiß, wenn ich nicht mit Emotionen spiele, werde ich nicht annähernd meine Fähigkeiten spielen. Wenn ich nonchalant spiele, kann ich nicht richtig spielen. Soll ich nicht mit Emotionen spielen?“ In sozialer Hinsicht entschuldigte sich Barkley bei dem Mädchen und wurde lebenslang mit ihr und ihrer Familie befreundet. Für die Basketball-Vereinigung plagte die Tat einen schädlichen Hype, der sich auf die 76er widerspiegelte, und Barkley wurde am Ende der Saison 1991 bis 1992 an die Phoenix Suns gehandelt.
Mit einem leeren Blatt Papier, das für die Sonnen spielte, passte Barkley perfekt zu dem fehlenden Puzzleteil. Seine Fähigkeiten passten gut zu seinen Teamkollegen und machten sie zu einem echten Meisterschaftsanwärter. Barkleys erste Saison mit Phoenix in den Jahren 1992 bis 1993 zeigte, dass Barkley reifte, nicht nur, als er einen Höhepunkt seiner Leistung als Spieler erreichte, sondern auch, als er die anderen Spieler motivierte. Diese Zeit des persönlichen Wachstums half ihm schließlich, den wertvollsten Spieler der Liga zu gewinnen.
Als Barkley in der Presse über seinen Rücktritt sprach, blieb er konzentriert, um sein Ziel einer NBA-Meisterschaft zu verfolgen. Im Jahr 1993 traf Barkley seine größte Herausforderung, als er gegen Freund und Herausforderer Michael Jordan bei den Chicago Bulls antrat. Der zweijährige Titelverteidiger Bulls nahm zunächst eine schnelle zwei Spielführung in der Serie von sieben. Barkley gab nicht nach, als er sein Team durch Vergeltung führte, indem er die nächsten beiden Spiele der Serie gewann. Zu Barkleys tiefem Bedauern nahm Chicago die Serie in Spiel sechs in einem Blockbuster-Ende und gewann mit einem Punkt.Die Saison 1993 bis 1994 sollte, wie von Barkley angekündigt, sein letztes Spieljahr vor seinem Ausscheiden aus der Liga sein. Barkley hatte jedoch einen Sinneswandel und wurde 1996 zu den Houston Rockets gehandelt, wo er seine letzten Jahre in der Liga beendete. Während Barkleys letzten Jahren als Rocket nahm er zusammen mit anderen ehemaligen Basketballspielern an den Filmen He Got Game und Space Jam teil. Barkley zog sich im Jahr 2000 aufgrund einer gerissenen Quadrizepssehne aus der NBA zurück und war einer von vier Spielern in der NBA-Geschichte, die im Laufe seiner Karriere 20.000 Punkte, 10.000 Rebounds und 4.000 Assists erzielten. 2006 wurde Barkley in die Naismith Basketball Hall of Fame aufgenommen.
Seit Barkleys Rücktritt vom Basketball hat der Star weiterhin seinen Platz in der Öffentlichkeit eingenommen. Sein Buch, ich kann mich irren, aber ich bezweifle, dass es 2002 veröffentlicht wurde. In seinem Buch spricht er gewichtige Themen mit einer leichten Berührung an und zieht es vor, die Menschen zum Nachdenken anzuregen, indem er sie zum Lachen bringt. Charles Barkley scheut hier nichts — keine Rasse, keine Klasse, kein großes Geld, keinen Skandal, keine Politik, keine Persönlichkeiten, nichts. Barkley unterschrieb 2003 als Moderator einer Talkshow auf TNT mit dem Titel Listen Up! Im Jahr 2004 war er Teil des Films The Year of Yao. Derzeit arbeitet er für das Netzwerk als Studio-Analyst für „Inside the NBA“. Er bleibt auch mit seiner Frau Maureen Blumhardt verheiratet, mit der er ein Kind hat.
Barkley ist ein bekannter Philanthrop und hat seine Wohltätigkeit in vielen Fällen unter Beweis gestellt. Als Stammgast im Saloon Restaurant, Barkley schloss eine Freundschaft mit Busboy, Christian Abate. Abate, Hauptfach Bildung an der Temple University, geriet in finanzielle Schwierigkeiten und musste sich von seinem Studium verabschieden. Als Barkley Abate nach der Schule fragte, Barkley wurde der unglückliche Umstand offenbart. Barkley machte ein Angebot, seine Studiengebühren zu bezahlen, und am Ende des Essens akzeptierte Abate. Das Engagement für Bildung ist Barkley wichtig, da er seiner High School in Alabama eine Million Dollar gegeben hat, eine Million an die Corningstone High School in Alabama, und eine weitere Million an die Auburn University.
Zusammen mit Barkleys gegenwärtigen Bemühungen hat er ein Glücksspielproblem erlebt. Er gibt zu, dass er schätzungsweise zehn Millionen Dollar an Glücksspielen verloren hat. Barkley sagte gegenüber ESPN News: „Mein Agent hat wirklich mit mir zusammengearbeitet, um zu versuchen, es dahin zu bringen, wo ich spielen und Spaß haben kann. Das ist leichter gesagt als getan.“ Barkley räumt ein, dass er ein Spielproblem hat, aber er kann es sich leisten. Barkley macht deutlich, dass er sich dieser Schwierigkeit bewusst bleiben und versuchen wird, mehr Kontrolle darüber zu erlangen, aber er wird sie nicht vollständig aufgeben. Ärger hörte nicht mit seiner Spielsucht auf; Am Silvesterabend 2008 wurde Barkley wegen eines DUI-Verdachts in Scottsdale, Arizona, mit einem Blutalkoholgehalt verhaftet, der doppelt so hoch war wie die gesetzliche Grenze. Er wurde angewiesen, 36 Stunden im Zeltstadtgefängnis zu verbringen und sich einem Alkoholbehandlungsprogramm zu unterziehen. Nach erfolgreichem Abschluss seiner Zeit wurde er freigelassen.
Er hat auch oft die Möglichkeit erwähnt, 2014 für das Gouverneursamt von Alabama zu kandidieren.
