AUFSCHLUSS ÜBER DIE VERWENDUNG VON VOTIVKERZEN

Fr. William Saunders

Bevor ich insbesondere auf die Verwendung von Votivkerzen eingehe, müssen wir die Symbolik des Lichts und die allgemeine Verwendung von Kerzen in der religiösen Praxis würdigen. Im Judentum brannte im Tempel und in den Synagogen ein ewiges Licht, nicht nur, um am Abend andere Kerzen oder Öllampen anzünden zu können, sondern auch, um die Gegenwart Gottes zu zeigen (vgl. Ex 27:20-21 und Lv 24:24). Später verordnete der Talmud eine brennende Lampe an der Arche, wo die Tora und andere Schriften der Heiligen Schrift aufbewahrt wurden, um dem Wort Gottes Ehrfurcht zu erweisen. (Diese Praxis beeinflusste wahrscheinlich unsere eigene, eine brennende Kerze in der Nähe des Tabernakels zu haben, um die Anwesenheit des Allerheiligsten Sakraments anzuzeigen und Ehrfurcht vor ihm zu zeigen.)

Die römische heidnische Kultur verwendete auch Kerzen in der religiösen Praxis. Brennende Kerzen wurden in religiösen und militärischen Prozessionen verwendet und zeigten die göttliche Gegenwart, Hilfe oder Gunst der Götter. Mit der Entwicklung der Kaiserverehrung wurden auch Kerzen in der Nähe seines Bildes als Zeichen des Respekts und der Ehrfurcht angezündet. Denken Sie daran, dass der Kaiser zur Zeit Jesu als göttlich galt und sogar die Titel Pontifex Maximus (Hohepriester) und Dominus et Deus (Herr und Gott) erhielt.Christen passten die Verwendung von brennenden Kerzen (oder sogar Öllampen im Oströmischen Reich) für Messen, liturgische Prozessionen, Abendgebetszeremonien, Trauerzüge und wieder an, um dem reservierten Allerheiligsten Ehrfurcht zu erweisen. Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass in den 200er Jahren brennende Kerzen oder Öllampen an den Gräbern von Heiligen, insbesondere Märtyrern, und in den 300er Jahren vor heiligen Bildern und Reliquien verbrannt wurden. St. Jerome (d 420), in seinem <Contra Vigilantium,> bestätigte diese Praxis. Beachten Sie jedoch, dass diese Praxis wahrscheinlich lange vor unseren verfügbaren schriftlichen Beweisen existierte.

In unserer katholischen Tradition hat das Licht sowohl in der Frühzeit als auch heute eine besondere Bedeutung – Christus Jesus sagte: „Ich bin das Licht der Welt. Kein Nachfolger von Mir wird jemals in der Finsternis wandeln; nein, er wird das Licht des Lebens besitzen“ (Joh 8,12) und „Ich bin als sein Licht in die Welt gekommen, um zu verhindern, dass jemand, der an mich glaubt, im Dunkeln bleibt“ (Joh 12,46).Darüber hinaus verbindet der Prolog des Johannesevangeliums Christus und das wahre Leben mit den Bildern des Lichts: „Was in ihm entstand, fand Leben, Leben für das Licht der Menschen“ und „Das wahre Licht, das jedem Menschen Licht gibt, kam in die Welt“ (Joh 1,4. 9). Aus diesem Grund präsentiert der Priester in unserer Liturgie zum Sakrament der Taufe eine Kerze, die von der Osterkerze angezündet wird, die wiederum das Ostergeheimnis symbolisiert, und sagt zu den Neugetauften: „Ihr seid von Christus erleuchtet worden, immer als Kinder des Lichts und haltet die Flamme des Glaubens in euren Herzen lebendig. Wenn der Herr kommt, mögest du hinausgehen, um ihm mit allen Heiligen im himmlischen Königreich zu begegnen“ (<Ritus der christlichen Initiation von Erwachsenen>).Das Licht ist also ein Symbol des Glaubens, der Wahrheit, der Weisheit, der Tugend, der Gnade, des göttlichen Lebens, der Nächstenliebe, des Gebetsgeifers und der heiligen Gegenwart, die von Christus selbst ausgehen.

Vor diesem Hintergrund können wir die Verwendung von Votivkerzen schätzen. Hier, wie in der frühchristlichen Zeit, zünden wir eine Kerze vor einer Statue oder einem heiligen Bild unseres Herrn oder eines Heiligen an. Natürlich ehren wir nicht die Statue oder das Bild selbst, sondern denjenigen, den diese Statue oder dieses Bild repräsentiert. Das Licht bedeutet unser Gebet, das im Glauben dargebracht wird und in das Licht Gottes kommt. Mit dem Licht des Glaubens bitten wir unseren Herrn im Gebet oder bitten den Heiligen, mit uns und für uns zum Herrn zu beten. Das Licht zeigt auch eine besondere Ehrfurcht und unseren Wunsch, dem Herrn im Gebet gegenwärtig zu bleiben, auch wenn wir gehen und unseren täglichen Geschäften nachgehen.

Interessanterweise wurde im Mittelalter die Symbolik der Votivkerzen ausgearbeitet. St. Radigund (gest. 587) beschrieb eine Praxis, bei der eine Person eine Kerze oder mehrere Kerzen anzündete, die ihrer eigenen Größe entsprachen, dies wurde „Messen“ für einen solchen Heiligen genannt, obwohl es uns eigenartig erscheinen mag, Dieses „Messen“ spiegelt tatsächlich die Idee wider, dass die Kerze die Person im Glauben darstellt, die ins Licht gekommen ist, um sein Gebet zu sprechen.

Auch einige mittelalterliche spirituelle Schriftsteller erweiterten die Bilder der Kerze selbst: Bienenwachs symbolisierte die Reinheit Christi, den Docht, die menschliche Seele Christi und das Licht Seine Göttlichkeit. Die brennende Kerze symbolisierte auch ein Opfer, das sowohl im Opfer des Gebets als auch in der Annahme des Willens des Herrn gemacht wird.

Insgesamt ist die Verwendung von Votivkerzen eine fromme Praxis, die bis heute in vielen Kirchen andauert. Die Symbolik erinnert uns daran, dass das Gebet ein „Kommen“ in das Licht Christi ist, das es unseren Seelen ermöglicht, mit seinem Licht erfüllt zu werden, und dieses Licht in unseren Seelen weitergehen lässt, auch wenn wir zu unseren anderen Aktivitäten zurückkehren können.

Fr. Saunders ist Associate Pastor der Queen of Apostles Parish und Präsident des Notre Dame Institute, beide in Alexandria, VA.Dieser Artikel erschien in der Ausgabe vom 14.Juli 1994 von „The Arlington Herald.“