Weit draußen am Südufer von Staten Island, nördlich einer Kläranlage und vorbei an einem Schrottstrand, liegt eine ruhige, versteckte Gemeinde, die als Cedar Grove Beach Club bekannt ist. Wenn Sie keinen Grund hätten, dorthin zu gehen — und nur wenige Menschen tun es -, würden Sie nicht einmal wissen, dass es existiert. Für buchstäblich ein Jahrhundert, die Mitglieder des Cedar Grove Beach Club waren glücklich, es so zu halten.
Sommer für Sommer kamen sie in diese Enklave von 41 Holzbungalows, um sich an einem dreiviertel Kilometer langen Lehmstrand zu entspannen, den sie ihr eigen nennen konnten. Die Mitglieder, die in den anderen neun Monaten des Jahres anderswo auf Staten Island leben, sahen keine Notwendigkeit, weit zu gehen. Sie verbrachten ihre Ferien so, wie es die Staten Islanders in den 1930er und 1940er Jahren taten: in der Nähe von zu Hause. Zu dieser Zeit war dieser Teil des Bezirks ein Ferienort, den die Leute „the Poor Man’s Bermuda“ nannten.“
Jeden Juni machten sie die 25-minütige Fahrt über Staten Island und richteten ein Geschäft ein, indem sie die waldgrüne und beige Flagge des Clubs vom Eingangstor hissten. Sie verbrachten 90-Grad-Nachmittage in Bermudashorts, tranken Cocktails und plauderten auf hinteren Veranden, die direkt auf dem Sand gebaut waren. Sie waren Gastgeber für Freunde und Großfamilien und genossen sommerliche Besuche von Kindern und Enkeln. Wenn Passanten den Weg zum sauber gekämmten Strand fanden, sagen die Clubmitglieder, wurden sie höflich genug behandelt. Aber wenn diese Strandgänger den Fehler machten, den Häusern zu nahe zu kommen, würden sie gewarnt, dass sie das Eigentum eines anderen betreten würden. Dies ist technisch wahr, aber nur im engsten Sinne. Das liegt daran, dass Cedar Grove auf öffentlichem Land liegt. Seit 50 Jahren — seit Robert Moses das Anwesen durch Eminent Domain beschlagnahmt hat – pachtet der Club das Land von der Stadt.
In den letzten Wochen wurden die Mitglieder des Cedar Grove Beach Club ins Rampenlicht gerückt — der letzte Ort, an dem sie jemals sein wollten. Die Parkabteilung, der das Land gehört, kündigte Pläne an, die meisten Bungalows abzureißen und das 200 Hektar große Grundstück in einen öffentlichen Park umzuwandeln. Laut Stadtdokumenten plant die Agentur, das Clubhaus in ein Erholungszentrum zu verwandeln und möglicherweise einige der Bungalows als Hauptquartier für Rettungsschwimmer, Stände für Lebensmittelkonzessionen und andere Verwaltungsbüros zu nutzen.
Natürlich sind die Bewohner von Cedar Grove nicht allzu glücklich — so wie es niemand tun würde, der ein seit Generationen überliefertes Familienhaus verlieren würde. Sie sind gekommen, um den Strand als ihren eigenen zu sehen — Stadtbesitz oder nicht – und sie sehen den Umzug der Stadt als Todesstoß für ihre Lebensweise. Die Clubmitglieder argumentieren, dass die Stadt ein wichtiges Stück New Yorker Geschichte zerstört, und die Parkabteilung argumentiert das Offensichtliche: dass solch ein schöner Strandabschnitt nie für die fast ausschließliche Nutzung und den Genuss von nur 41 Familien gedacht war. Die Bewohner kontern, dass der Strand nie so schön gewesen wäre, wenn sie sich nicht all die Jahre darum gekümmert hätten. Die Parkabteilung sagt, es spielt keine Rolle: Es ist Zeit, der Öffentlichkeit das zu geben, was ihnen zu Recht gehört.
Den ganzen Sommer über haben die Bewohner die Stadt verwüstet. Und sie haben es geschafft, eine beeindruckende Gruppe von Politikern aufzustellen, um sie zu unterstützen. Trotzdem wissen sie, dass dies ein verlorener Kampf ist. Cedar Grove ist vielleicht keine erstklassige Immobilie — schließlich gibt es eine Kläranlage in Sichtweite —, aber es ist Eigentum am Wasser, und das ist New York, eine Stadt, in der alle Kämpfe im Wesentlichen um Territorium gehen. Als Bürgermeister Michael Bloomberg die Sanierung der Uferpromenade zu einem Markenzeichen seiner Amtszeit macht – der Hudson River Park am West Side Highway und der kürzlich eröffnete Brooklyn Bridge Park sind nur zwei Beispiele —, war es nur eine Frage der Zeit, bis die Menschen in Cedar Grove gehen müssten.
Es gibt nicht viele verschiedene Möglichkeiten, um zum Strand im Cedar Grove Beach Club zu gelangen. Ein Weg, den Sie definitiv nicht gehen möchten, ist entlang der Uferpromenade von Norden, entlang des zusammenhängenden Strandes, der New Dorp genannt wird.Die Stadt New Dorp wurde im 17.Jahrhundert von französischen Hugenotten gegründet. Sagen Sie „New Dorp“ zu jedem lebenslangen Einwohner von Staten Island, der vorbei ist 70, und er wird sich wahrscheinlich an den Ort als Urlaubsgebiet für Kinder erinnern. Aber das ist lange her. New Dorp Beach war früher auch von Cottages gesäumt, aber als die Stadt das Land von der Verrazano-Brücke zum heutigen Great Kills Park verkaufte (Robert Moses wollte eine Autobahn bauen), wurden die New Dorp Cottages abgerissen. Die Mitglieder des Cedar Grove Club kämpften jedoch zwischen 1962 und 1964 vor Gericht gegen die Verurteilung und konnten die Rechte erhalten, das Land auf 10-Jahresbasis zu verpachten. Während die Clubmitglieder den Zustand von Cedar Grove aufrechterhielten, wurde der Strand daneben in New Dorp nicht mehr genutzt.
Heute ist New Dorp ein völlig vernachlässigter und ahnungsloser Streifen am Wasser. Der Strand ist übersät mit Wrappern, Kondomen, verrosteten Metallteilen, räudigen Muschelschalen, Kisten und sogar weggeworfenen Haushaltsreinigungsmitteln. Eine breite Schneise von Unkraut und Bürste trennte die Bewohner der Stadt New Dorp vom Wasser. An einem Eingang zum Strand, genau dort, wo New Dorp Lane Sackgassen, gibt es ein Schild mit der Aufschrift „Strand geschlossen. Kein Schwimmen oder Baden. Kein Rettungsschwimmer im Dienst.“ Moses war vielleicht einer der wenigen Stadtbeamten, der der Entwicklung von New Dorp wirklich Aufmerksamkeit schenkte.
In den letzten Jahren hat die Parkabteilung das Gebiet gepflastert und Bänke, einen kleinen Platz und einen Weg zum Wasser gebaut, wo die Menschen jetzt mit ihren Hunden spazieren gehen. (Ein Ballfeld ist im Bau, aber alles, nach Councilman James Oddo, kam aus Geld vom Rat vorgesehen.) Aber nach Jahren der Vernachlässigung scheinen die Bewohner die Tatsache nicht zu bemerken, dass sie nur wenige hundert Meter vom Wasser entfernt leben. „Sie achten einfach nicht auf diesen Ort wie an anderen Orten“, sagt Tom, der 44 seiner 51 Jahre in New Dorp gelebt hat. Er hat seinen SUV vor der Kirche Unserer Lieben Frau von Lourdes angehalten, nur die Straße hinauf vom Eingang des Cedar Grove Beach Club. Er schaut den Schotterweg hinunter in Richtung New Dorp Beach. „Es gibt keinen Rettungsschwimmer- nichts! Es ist völlig verlassen. Der Strand ist schmutzig. Es ist unglaublich. Als ich meine Enkelinnen mitnahm, musste ich sie tragen, damit sie nicht auf die Drogenfläschchen traten. Wenn ich an den Strand will, gehe ich an die Jersey Shore!“ Er schüttelt den Kopf. „Wir haben gehört, dass ein FBI-Informant sagte, sie hätten eine Leiche da draußen begraben.“ Tom fühlt sich anders in Cedar Grove, wo er manchmal angeln ging. „Der Strand da unten ist wunderschön“, sagt er und zeigt mit dem Finger auf den Clubeingang die Straße hinunter. „Weil es privat ist! Weil sie sich darum kümmern.“
Der Kontrast zwischen den Stränden von New Dorp und Cedar Grove könnte nicht größer sein. Wo New Dorp aufgegeben worden zu sein scheint, ist Cedar Grove makellos. Die Bewohner sichten den Sand regelmäßig mit einem Beachcomber, den der Club für 80.000 Dollar gekauft hat. Es gibt keinen Fleck Müll zu sehen.“Ich hasse es, sie gehen zu sehen – wissen Sie, sie sind schon so lange da“, sagt Walter Griswold, ein 75-jähriger pensionierter Briefträger, der die meiste Zeit seines Lebens in einem Cottage in der Stadt New Dorp gelebt hat. Griswold, der sich daran erinnerte, als die Bungalows von New Dorp Mitte der 60er Jahre zerstört wurden, sagt, er habe das Gefühl, dass sich die Geschichte wiederholt.Wenn Sie durch den Eingang auf das Gelände des Cedar Grove Beach Club gehen, haben Sie das Gefühl, dass die Zeit fast zum Stillstand gekommen ist. Es gibt ein Gefühl von Freizeit und Geräumigkeit, das man in der Stadt kaum findet. Die kleinen Hütten sitzen in Reihen um eine kreisförmige Auffahrt. Von jedem weht eine amerikanische Flagge, die die Mitglieder im Juni aufstellen, wenn sie zum ersten Mal einziehen, um ihren Nachbarn ihre Ankunft zu signalisieren. Pappeln, an denen Reifenschaukeln befestigt sind, wiegen sich im Wind. Kurzes Gras bedeckt, was einst ein Baseballfeld war. In der Mitte des Geländes wächst ein großer Gemüsegarten der 81-jährigen Edith Holtermann von Cottage 22.“Wenn Sie durch dieses Tor treten, ist es, als wäre es wieder 1930″, sagt Eleanor Dugan, eine pensionierte Sonderpädagogin der Stadt, die seit 1970 in ihrem Cottage ist. Dugan erinnert sich, als ihr Sohn, Bill Dugan, jetzt ein Schulleiter in Harlem, baute das Clubhaus einen Sommer wieder auf, nachdem es von Vandalen zerstört worden war. Bill Dugan pachtet das Cottage neben dem seiner Mutter. Der Familienname Dugan ist auf einer Gedenktafel im Clubhaus angebracht — unter den Gradys, O’Reillys, Kennys und Murphys – zu Ehren der Familien, die sich gemeldet haben.
Der 11.Dezember 1992 — der Tag eines nor’easter — ist ein berüchtigter Tag für die Bewohner. Sie reden darüber, als wäre es gestern passiert. Der Sturm hinterließ vier Zoll Sand in Eleanor Dugans Wohnzimmer. Fünfundzwanzig Häuser am südlichen Ende waren so beschädigt, dass die Parkabteilung sie abriss.
Wenn es eine Sache gibt, an die sich jeder zu erinnern scheint, dann ist es die Geschichte von Robert Moses. Selbst wenn sie in den 60er Jahren nicht da waren, waren es ihre Verwandten, und die Beach Club-Mitglieder sprechen darüber, als hätten sie es auch durchlebt. Die Stadt konnte das Land mit dem Parkland Acquisition Act von 1960 erwerben und verkaufen, in dem der Staat zustimmte, Anleihen für drei Viertel der Mittel zur Finanzierung von Parkland aufzunehmen. Dieses Gesetz wurde von Moses vermittelt und sollte die Schaffung neuer Parks unterstützen, aber Moses benutzte es, um durch die Hintertür hineinzukommen. Nachdem Moses das Land erhalten und alle Einwohner von New Dorp für ihre Grundstücke bezahlt hatte, kehrte er zu seinem früheren Plan zurück, einen weitläufigen vierspurigen Parkway zu bauen, der sich von der Verrazano Bridge aus erstrecken und mit der Outerbridge Crossing nach New Jersey verbinden sollte. Er versuchte, das Projekt zu dämpfen, sah sich jedoch dem Widerstand einer stärkeren Kraft gegenüber: der Bundesregierung. Bis 1972 wurde Moses ‚vorgeschlagener Shore Front Drive für tot erklärt.
Moses ‚ Vision von einem Parkway entsprach seinen anderen groß angelegten Stadtplanungsprojekten. Aber heute erscheint es ironisch: Als Parks Commissioner im Jahr 1937 war Moses der erste, der der Stadt vorschlug, einen zweiten Jones Beach an der Südküste von Staten Island zu bauen. In seinem Bericht an die Stadt in diesem Jahr, er beschrieb den Wert der South Shore Strände und Promenade als „unkalkulierbar.“ „Robert Moses hat nie einen Park gebaut oder geliebt, an den keine Autobahn angeschlossen war“, sagt Roberta Brandes Gratz, Autorin von The Battle for Gotham: New York im Schatten von Robert Moses und Jane Jacobs, gegenüber The Voice.
„Sie haben am Anfang gelogen, und jetzt lügen sie!“ sagt ein älterer Bewohner, der auf seiner hinteren Veranda sitzt, die sich in den Sand schmiegt. „Das ist Bob Moses-yup! Das Ganze war zunächst eine Farce. Sie sagten uns, sie würden den Seaside Boulevard erweitern. . . . Jetzt hat die Stadt in ihrer unendlichen Weisheit entschieden, dass sie es nicht mehr braucht. Vergiss nicht – wir besaßen das, bevor sie es taten.“ Die hintere Veranda ist mit Muscheln, Hockern und Topfpflanzen übersät; Holzfische und andere nautische Dekorationen hängen von der Stoffdecke. Der Mann, der seinen Namen nicht nennen wollte, fährt fort: „Wir hatten lange Zeit ein Glaubensbekenntnis. Wir sprechen nicht mit Außenstehenden. Dann öffnete jemand sein großes Maul.
„Die meisten Menschen auf Staten Island wussten nicht einmal, dass wir vor zwei Jahren existierten. Uns ging es gut, wir haben nur unseren Weg bezahlt. Wir hatten exklusive Franchise-Rechte für alles bis zur Wasserlinie. Alle anderen waren Außenseiter. Sie waren Eindringlinge in dem Land, für das wir teuer bezahlten.“ Er hält inne, schaut direkt ins Wasser und bewegt seinen Blick nie. „Wir haben unsere Kinder hier großgezogen. Ihnen wurde Schwimmen und Tauchen beigebracht. Die Kinder hatten freien Lauf über das gesamte Gebiet. Die einzige Regel war, dass Sie nicht vor das Tor gehen.“ Er schüttelt den Kopf. „Ich bin ein relativ alter Mann, und das alles zu sehen — es ist ziemlich hart. Wir haben 41 Jahre lang versucht, dies geheim zu halten. . . . Es ist wunderschön, und das seit 41 Jahren „, sagt er. „Am 30. September werden wir ein Leben verlieren.“
In der Nähe des Hauses befindet sich die 82-jährige Eileen Lee. Lee, ein pensionierter Schulverwalter, ist das älteste Mitglied des Beach Clubs. Ihre 19 Enkelkinder waren da, um ihr zu helfen, ihren ordentlichen Bungalow mit vier Schlafzimmern zu packen. Sie hatte alle ihre Scrapbook-Fotos der 895-köpfigen Facebook-Seite „Save Cedar Grove Beach Club“ gegeben. Die Fotos zeigten die Black-Tie—Dinnerpartys des Clubs, die in den 1950er Jahren in einem Hotel in Midtown stattfanden. Es gab Bilder von Menschen, die sich beim jährlichen Corn and Weenie Festival des Clubs versammelten, und Fotos von spielenden Kindern, als der Cedar Grove Beach Club ein Sommercamp mit umfassendem Service unterstützte (mit einem Schlafsaal für bezahlte Camp-Berater). „Ich hatte meine Brautdusche hier!“ 1952, sagt Lee, erstickt. Ihr Enkel, Gavin, kommt herüber, um sie zu trösten. Sie fährt fort und trocknet die Augen: „Die Pläne des Parkdezernats sagten, mein Haus würde in eine Komfortstation verwandelt.“ Sie zeigt auf das Badezimmer im Haus. „Eine Komfortstation! Sag mir: Sieht das für dich wie eine Komfortstation aus?“Bis weit in die 1950er Jahre verstreuten Strandgemeinden wie Cedar Grove die Küsten von New York. Moses hat seinen gerechten Anteil an ihnen vernichtet. Er planierte die Clubs und Bungalows — darunter die auf Coney Island und am Orchard Beach im Long Island Sound —, um Platz für einige der bekanntesten und am stärksten genutzten öffentlichen Parks der Stadt zu schaffen. Heute ist der Cedar Grove Beach Club der letzte verbliebene Strandbungalow der Stadt.Die Bewohner von Cedar Grove Beach geben an, dass sie der Stadt 134.000 US-Dollar pro Jahr zahlen, um die Immobilie für die gesamte Sommersaison zu leasen. Aufgeteilt auf 41 Familien sind das weniger als 4.000 US—Dollar pro Familie für die gesamten drei Monate – ein süßer Deal. (Sie zahlen auch das Gehalt eines Vollzeitverwalters, José, dessen Familie das ganze Jahr über in einem Bungalow lebt.)
Clubmitglieder erfuhren zum ersten Mal Ende November 2009 von ihrer bevorstehenden Räumung, als sie einen Brief von der Parkabteilung erhielten. In dem Brief hieß es, sie hätten 30 Tage Zeit, um zu packen und zu gehen. Als Antwort auf Anfragen des Staten Island Advance gab die Abteilung Anfang Dezember eine Erklärung ab: „Am Dez. 31, 2009, die Lizenzvereinbarung für die saisonale Landnutzung in Cedar Grove läuft aus. Zu diesem Zeitpunkt freut sich die Parkabteilung darauf, den öffentlichen Zugang zu diesem 307 Hektar großen Anwesen am Wasser zu säubern und zu verbessern. Sobald das Gebiet wiedereröffnet ist, Die Bewohner der Staten Islands werden eine ununterbrochene Strecke der öffentlichen Erholungsküste von Oakwood Beach bis New Dorp Beach genießen, Wiederverbindung des Bezirks mit seinem maritimen Erbe.“
Da es damals Winter war, lebte natürlich niemand in den Hütten — sie waren vernagelt. Ältere Bewohner beschwerten sich bei der Parkabteilung, dass ein Winterumzug äußerst schwierig gewesen wäre. „Sie nennen es einen Akt des guten Glaubens, einer 80-jährigen Frau 30 Tage zu geben, um ihr Zuhause zu verlassen?“ sagt Bill Dugan. Und nicht alle waren da, fügt Dugan hinzu: „Einige Leute waren in Florida!“
Mit Hilfe einiger lokaler Beamter konnten die Bewohner eine Verlängerung mit der Stadt aushandeln. Am 1. März unterzeichnete Roy Wood, Präsident des Cedar Grove Beach Club, der seit 1954 in Cedar Grove Urlaub macht, die Verlängerung, die den Mitgliedern bis zum 30. Die Parkabteilung sagt, dass dieser Vertrag bedeutet, dass der Beach Club sein Klagerecht aufgegeben hat. Wood, ein Staten Islander der achten Generation und ein pensionierter Bootskapitän der dritten Generation, sagt, dass er keine andere Wahl hatte, als zu unterschreiben: „Mein Rücken war gegen die Wand“, erzählt er The Voice.
Das Parkdezernat erzählt die Geschichte anders. „Sie haben eine gesetzliche Bestimmung unterzeichnet, um auszusteigen, und vereinbart, nicht zu klagen“, sagt Adrian Benepe, der Parkkommissar. „Sie baten uns um einen weiteren Sommer. Aus der Güte unserer Herzen gaben wir ihnen noch einen Sommer. Sie sagten: ‚Wir versprechen, dass wir uns nicht aufregen werden‘, und sie haben ihr Wort gehalten.“
Für Benepe ist der Punkt einfach: „Es ist eine Schande, dass eine kleine Handvoll Einzelpersonen gegen unsere Bemühungen kämpft, eine öffentliche Einrichtung zu schaffen“, sagt er und fügt hinzu: „Ich bin sicher, es gibt Hunderttausende von New Yorkern, die gerne einen Bungalow auf dem Wasser hätten. Wir könnten die gesamte Uferpromenade der Stadt in eine Bungalowgemeinschaft verwandeln, oder Hotels, oder Eigentumswohnungen, aber dafür sind wir nicht im Geschäft. Es gibt einen Grund, warum diese Gruppe von Privatfamilien an dem festhalten möchte, was sie haben: Es ist ein süßer Deal, und es ist vorbei.“
Auf die Frage, warum die Situation so lange ignoriert wurde — und warum die Parkabteilung New Dorp Beach nicht gepflegt hat — antwortet Benepe, dass er nicht für frühere Verwaltungen antworten kann. Er sagt, dass Staten Island die am schnellsten wachsende Grafschaft des Staates ist und dass seit einiger Zeit über die Sanierung der Uferpromenade gesprochen wird. Oddo – der 2006 das Geld des Rates verwendete, um den winzigen Park zu bauen, der jetzt in New Dorp existiert — fragt offen, warum die Parkabteilung New Dorp Beach vernachlässigt hat. Die Parkabteilung sagt, dass es nicht die Mühe macht, New Dorp zu unterhalten, weil es kein öffentlicher Badestrand ist. „Sobald wir die Wartungsverantwortung in Cedar Grove übernehmen, sind wir in einer besseren Position, um auch New Dorp zu unterhalten“, sagte der stellvertretende Parkkommissar Liam Kavanagh gegenüber The Voice.
Zu Beginn des Sommers riefen die Mitglieder von Cedar Grove ihre politischen Verbündeten auf. Mit der bemerkenswerten Abwesenheit von Borough President James Molinaro, Die meisten Politiker von Staten Island haben ihr Gewicht hinter den Beach Club geworfen. Der Kongressabgeordnete Michael McMahon, ein Demokrat, zusammen mit zwei republikanischen Stadträten — Oddo und Vincent Ignizio — und dem republikanischen Senator Andrew Lanza, waren die lautesten Befürworter der Gemeinschaft. In einem Brief an Benepe vom Juni baten die Politiker die Stadt, die Lizenzverträge für die Bewohner von Cedar Grove zu verlängern, bis ein „klarer Lageplan vorgelegt und genehmigt wurde.“ Die Pols beklagten, was sie als Benepes “ harte Haltung“ gegen die Gemeinschaft bezeichneten: „Die Cedar Grove Community hat diese Gründe all die Jahre tadellos gepflegt. Es ist inakzeptabel, dass Parks diese Familien vertreiben, ohne dass ein Plan für die öffentliche Nutzung aufgestellt wird.“In der Zwischenzeit haben einige Beamte, die keine Verbindungen zu Staten Island haben, begonnen, Parks für einen Plan für das Gelände unter Druck zu setzen. „Sie müssen noch vorlegen, was sie mit dieser Immobilie vorhaben“, sagt Stadträtin Melissa Mark-Viverito, die den Vorsitz des Parks and Recreation Committee des Rates innehat. Sie sagt, sie habe keine Informationen erhalten, die sie von der Agentur angefordert habe, und sei der Parkabteilung gegenüber offen misstrauisch: Als sie sich das Budget ansah, „Es gab weder am Kapitalende noch am Ausgabenende Zuweisungen für einen Park in Cedar Grove.“Die Parkabteilung hat nicht das Gefühl, dass sie gegenüber irgendjemandem rechenschaftspflichtig sein muss“, sagt Viverito und fügt hinzu, dass die Abteilung bei anderen Parkprojekten in Staten Island zurückgefallen ist. „Sie werden sich in den Mantel von“Dies ist eine öffentliche Einrichtung“hüllen, aber es gibt sehr wenig guten Willen gegenüber der Parkabteilung in Staten Island“, sagt sie.
Bisher war die Parkabteilung in ihrer Antwort auf Fragen zu Plänen für das Gelände vage. Die Abteilung hat wenig darüber gesagt, was die Umwandlung von Cedar Grove kosten wird, wie es finanziert wird, wann die Arbeit beginnen wird, welche Bungalows zerstört werden und wofür sie verwendet werden. Benepe sagt, er beabsichtigt, es innerhalb der nächsten ein oder zwei Jahre als Badestrand nutzbar zu machen, was die großen Fragen zur Finanzierung aufwirft. In einem Brief an den Kongressabgeordneten McMahon sagte die Abteilung, dass sieben Bungalows intakt bleiben würden (für das Hauptquartier der Rettungsschwimmer, die Lagerung von Ausrüstung, Lebensmittelkonzessionen und, ja, eine Komfortstation). Dann, vor zwei Wochen, sagte Benepe The Voice, dass nur drei oder vier Bungalows nicht abgerissen würden und dass die Angelegenheit noch geprüft werde. Im Gegensatz zu dem ursprünglichen Brief, den er an die Bewohner schickte, sagte er auch, dass er den New Dorp Beach nicht als öffentlichen Badestrand entwickeln werde (Cedar Grove sei besser für Freizeitaktivitäten geeignet).
Er räumte ein, dass das Budget ein Problem sei, und kürzlich sagte die Parkabteilung, dass die erste Phase der Parkarbeit — 1,8 Millionen US—Dollar – durch Geld aus den Mietzahlungen des Beach Club-Bewohners bezahlt werde. „Schauen Sie, das Budget ist ein Problem, aber die Antwort auf ein Budgetproblem besteht nicht darin, dass die Leute etwas Illegales tun“, sagt Benepe. „Und es ist illegal, Menschen in einem Park leben zu lassen.“Nachdem die Mitglieder des Cedar Grove Beach Club das Recht auf Klage verwirkt haben, haben sie daran gearbeitet, was sie hoffen, um die drohende Räumung abzuwehren. Sie haben beim Staat beantragt, den Cedar Grove Beach Club in das National Register of Historic Places aufzunehmen. Anfang Juli erhielten sie einige ermutigende Neuigkeiten: Ein Beamter des State Office of Parks, Recreation & Historic Preservation teilte der Parkabteilung und den Clubmitgliedern mit, dass das Gelände in das nationale Register aufgenommen werden kann. (Das Büro nannte den Club „einen seltenen überlebenden Immobilientyp in New York City.“) Ein Leitartikel im Advance wiederholte den Ruf nach Cedar Grove, um ein Wahrzeichen zu werden. Seit die Ferienhäuser in New Dorp in der Moses-Ära zerstört wurden, Der Redakteur behauptete, Die Stadt hat die Stadt in Ruine versinken lassen. Zum 50 Jahre, Die Stadt machte sich nicht die Mühe, die zerstörten Gebiete neu zu entwickeln — und baute der Stadt auch kein richtiges Abwassersystem — und die leeren Grundstücke wurden zu einem Zufluchtsort für verlassene Autos und Kriminalität. „Der Cedar Grove Beach Club ist das letzte Stück der Geschichte von New Dorp Beach“, schrieb der Redakteur.
Aber die Bemühungen um die historische Bezeichnung sind ein verlorener Kampf für Clubmitglieder: Eine Immobilie kann nur mit Zustimmung des Eigentümers in das nationale Register aufgenommen werden. In diesem Fall ist der Eigentümer natürlich die Parkabteilung – und dies ist ungefähr das Letzte, was die Parkabteilung zustimmen wird.
Unterdessen sagen die Einwohner von Cedar Grove, dass sie zutiefst beleidigt sind, dass Benepe der Gemeinde, die er abreißen will, keinen einzigen Besuch abgestattet hat. Sie sagen, sie haben ihn mehrmals gefragt. Benepe sagt, er erinnere sich nicht, eine Einladung bekommen zu haben.
In gewisser Weise geht das Ganze auf Robert Moses zurück. In den letzten Jahren wurde Moses mehr als der Baumeister von verkehrsverstopften Autobahnen und der gefühllosen Rinne armer, entrechteter Viertel in Erinnerung gerufen. Aber Moses war natürlich auch der größte Entwickler von öffentlichen Stränden und Parks in der Stadt. Als er 1960 seine Position als Chef des staatlichen Parksystems verließ, hatte der Staat mehr als eine Million Hektar Parklandschaft hinzugefügt.
Wenn es um die Südküste von Staten Island geht, hat Moses vielleicht nie seinen Highway bekommen. Aber es sieht so aus, als würde er endlich seinen Park bekommen.
