Maine ist die Heimat einer unglaublichen Tierwelt. Von Elchen, Luchsen und Schwarzbären in unseren nördlichen Wäldern bis hin zu Kegelrobben, Glattwalen und Papageientauchern im Golf von Maine sind wir von faszinierenden Kreaturen umgeben.

Aber nicht alle sind noch da. Hier sind fünf Tiere, die in Maine nicht mehr zu finden sind.

Sea Mink (Neovison macrodon)

Der Sea Mink war ein großes Meeressäugetier, das eng mit dem amerikanischen Nerz verwandt war, der nur im Golf von Maine lebte. Über diese Art ist nicht viel bekannt — die einzigen Überreste, die wir haben, sind Knochenfragmente, die in Muschelmuscheln der amerikanischen Ureinwohner gefunden wurden —, aber frühe Pelzfänger berichteten, dass der Meeresnerz größer und fetter — und stinkiger — als der amerikanische Nerz war. Diese größere Größe bedeutete jedoch, dass sie ein Hauptziel waren, und unreguliertes Fangen bedeutete, dass See-Nerze bereits 1860 ein seltener Anblick waren. Der letzte bekannte Meeresmink in Maine wurde 1880 auf einer Insel in der Nähe von Jonesport getötet.

Labradorente (Camptorhynchus labradorius)

Diese wunderschöne schwarz-weiße Seeente wurde im Nordosten Kanadas gezüchtet, verbrachte aber ihre Winter entlang der Küste von Maine, wie es Eiderenten, Schotten, Bufflehead und andere Seeenten weiterhin tun. Die Labradorente ernährte sich hauptsächlich von Muscheln und hatte einen seltsam weichen Schnabel, um nach Mollusken im Schlamm zu suchen. Diese Art hat die unglückliche Auszeichnung, eine der ersten zu sein, die nach der europäischen Kolonialisierung Amerikas ausgestorben sind — sie wurde nach 1878 nicht mehr gesehen —, aber die Gründe sind nicht völlig klar. Es schmeckte nicht gut und war daher bei Jägern nicht beliebt, aber Veränderungen des Lebensraums an der Küste, Überfischung von Muscheln und Eiern und der Federhandel werden als Faktoren für das Verschwinden des Vogels angesehen.

Waldkaribu (Rangifer tarandus caribou)

Haben Sie sich jemals gefragt, woher die Stadt Caribou in Maine ihren Namen hat? Von den Herden von Waldkaribu, die früher im Norden von Maine herumliefen, ist das der Ort! Woodland Caribou waren einzigartig für die alten Wälder und den tiefen Schnee der Maine Woods geeignet, wo sie sich hauptsächlich von Flechten ernährten. Leider waren sie groß und leicht zu jagen, was sie zu Hauptzielen für die unregulierte Jagd machte. Der Verlust von Altwäldern im ganzen Staat, die notwendig waren, um Flechten für den Karibus zu liefern, trug auch zum Rückgang der Art bei, die zuletzt in Maine auf dem Sattel des Berges gesehen wurde. Katahdin im Jahr 1908.

Holzklapperschlange (Crotalus horridus)

Maine ist derzeit einer der wenigen Staaten in den unteren 48, in denen keine Klapperschlangen leben, obwohl es nicht immer so war. Die beeindruckende Holzklapperschlange war früher in den zerklüfteten Bergen des westlichen Maine zu finden, wenn auch wahrscheinlich immer in sehr geringer Zahl. Holzklapperschlangen sind giftige Raubtiere kleiner Säugetiere wie Spitzmäuse, Mäuse, Ratten, Eichhörnchen und Kaninchen, obwohl ihre mächtigen Bisse Menschen töten können. Klapperschlangen wurden wahrscheinlich vor der Wende des 20.

Großer Auk (Pinguinus impennis)

Der Große Auk ist nicht eng mit Pinguinen verwandt, aber es sah sicher wie eins aus. Dieser große flugunfähige Seevogel lebte einst über den gesamten Nordatlantik, wo er ein Leben ähnlich wie Papageientaucher oder Rasiermesser führte: im Frühling und Sommer auf kleinen felsigen Inseln brüten und sich im Winter auf dem offenen Meer ausbreiten, um Nahrung zu finden. Leider war der Vogel eine leichte Beute für Jäger, die ihr Fleisch und ihre Eier aßen und ihre Daunen für Kissen verwendeten. Großbritannien verbot die Tötung von Great Auks bereits 1794, aber die Verfolgung ging weiter. Die letzten bekannten Großen Auken wurden 1844 auf einer Insel vor Island getötet.

Der verbindende Faden zwischen jeder dieser unglücklichen Geschichten ist der menschliche Einfluss. Glücklicherweise haben wir unsere Auswirkungen auf die Tierwelt besser verstanden, und Gesetze wie der Endangered Species Act und der Migratory Bird Treaty Act haben dazu beigetragen, Tausende von Arten vor einem ähnlichen Schicksal zu schützen. Wir müssen die Fortsetzung dieser und anderer Gesetze sicherstellen, um Maine voller unglaublicher Wildtiere zu halten.