Neben dem Rockefeller Center und dem Times Square ist der Central Park die wichtigste Touristenattraktion von New York City. Die baumbestandene urbane Oase erstreckt sich über etwa 2,5 Meilen und empfängt rund 42 Millionen Besucher pro Jahr. Hier sind ein paar Fakten über sein ikonisches Gelände.

1. ES WAR AMERIKAS ERSTER GROßER ÖFFENTLICHER PARK.

Mitte des 19.Jahrhunderts schlug die New Yorker Elite – die Europas gepflegte öffentliche Parks bewunderte — einen ähnlichen Raum in ihrer überfüllten Stadt vor, der den Bewohnern Kultur, frische Luft und Bewegung bieten sollte (aber Gerüchte gab es zu der Zeit, dass der wahre Zweck Landspekulation war). Nach jahrelanger Debatte kaufte die New Yorker Legislative ein Stück Land zwischen der 59th und der 106th Street.

1858 fand ein Designwettbewerb statt, und ein Duo namens Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux gewann den Wettbewerb mit ihrem „Greensward Plan.“ (Greensward ist ein Begriff aus dem 19.Jahrhundert für „Rasen.“) Ihre Vision, die ein harmonisches Gleichgewicht zwischen natürlichen und künstlichen Elementen forderte, umfasste Terrassen, Brücken und versunkene Straßen, auf denen Kutschen durch den Park fahren konnten, ohne Fußgänger zu unterbrechen.Heute ist der Central Park als Amerikas erster großer öffentlicher Landschaftspark bekannt. Später schlossen sich Olmsted und Vaux zusammen, um Brooklyns Prospect Park zu entwerfen, und Olmsted fuhr fort, die USA zu schaffen. Das Capitol’s Grounds, das Biltmore Estate in North Carolina und der Ort der 1893 World’s Columbian Exposition in Chicago. Heute gilt er als Begründer der amerikanischen Landschaftsarchitektur.

2. ES WAR NICHT EINFACH ZU BAUEN.

Der Central Park mag heute mühelos schön aussehen, aber er war einst voller Schlamm, Sümpfe und Felsen. Bäume und Pflanzen konnten nicht in seinem Boden wachsen, so dass 500.000 Kubikfuß Mutterboden aus New Jersey importiert und auf das Gelände geworfen wurden (einige moderne Schätzungen deuten darauf hin, dass es jetzt insgesamt 10 Millionen Kubikmeter New Jersey Mutterboden im Central Park gibt). Seine Sümpfe wurden entwässert, und Stadtwasserleitungen wurden installiert, um seine Seen und Bäche zu schaffen. Der Park war auch mit Steinen übersät, die mit Schießpulver gesprengt und per Kutsche herausgekarrt werden mussten. Insgesamt verwendeten die 20.000 Arbeiter des Projekts mehr Schießpulver, um den Central Park von unerwünschten Steinen zu befreien, als Soldaten während der Schlacht von Gettysburg.

3. ES BEHERBERGTE EINST EIN DORF.

Bevor der Central Park gebaut wurde, lebten etwa 1600 Menschen auf dem Land. Viele von ihnen waren Bewohner von Seneca Village, einer kleinen Gemeinde, die 1825 von freien Afroamerikanern gegründet wurde. Das Gebiet umfasste drei Kirchen, zwei Schulen und drei Friedhöfe. Eine große irische Bevölkerung lebte auch in Seneca Village, ebenso wie einige deutsche Einwohner.1855 wurde Seneca Village zerstört, um den Park zu vervollständigen. Seine Bewohner galten als „Hausbesetzer“, und sie wurden entweder für ihr Land bezahlt oder von der Stadt gewaltsam vertrieben. Seneca Village war bis 2011 so gut wie vergessen, als das Institut für die Erforschung der Geschichte des Seneca Village die Erlaubnis erhielt, das Gelände auszugraben. Am Ende sammelten die Bagger 250 Säcke Material, was Historikern mehr über die Personen beibringen könnte, die das Gebiet einst als Heimat bezeichnet haben.

4. ES FIEL IN DEN NIEDERGANG – ABER ES MACHTE EIN COMEBACK.

Trotz seines großen Ausmaßes verfiel der Central Park schließlich, dank bürokratischer Kämpfe mit der berüchtigten politischen Maschine Tammany Hall, dem Weggang wichtiger Parkaufseher und Designer und einer sich verändernden städtischen Umgebung, die vom neu erfundenen Automobil dominiert wurde. Der Park wurde überwuchert und baufällig, bis Bürgermeister Fiorello La Guardia den Stadtplaner Robert Moses 1934 anwies, ihn zu säubern. Moses baute brandneue Spielplätze, Baseballstadien, und eine Eisbahn; sammelte Spenden für Skulpturen und ein Karussell; renovierte den Zoo; und half, den Park zu seinem früheren Glanz wiederherzustellen.

In den 1970er Jahren trat der Park dank Budgetkürzungen und Missmanagement in eine weitere schwierige Phase ein. Wieder einmal wurde es niedergeschlagen, schmutzig und voller krimineller Aktivitäten. 1980 wurde eine private Fundraising-Organisation namens Central Park Conservancy gegründet. Mit der Zeit, Spenden, und die Hilfe von Freiwilligen, der Park wurde nach und nach in den grünen Raum verwandelt wir heute genießen.

5. ES GAB EINMAL SCHAFE.

Haben Sie sich jemals gefragt, wie die große, grasbewachsene Schafwiese zu ihrem Namen kam? Es war einst mit unscharfem Vieh gefüllt, das dort von den 1860er Jahren bis zu den Jahren nach der Weltwirtschaftskrise weidete. Schließlich wurden die Tiere in den Prospect Park verlegt und ihr Zuhause in das Tavern on the Green Restaurant umgewandelt. Angst, dass verarmte Stadtbewohner die Schafe essen würden, Beamte verlegten sie schließlich während der Weltwirtschaftskrise auf eine Farm in den Catskill Mountains.

6. ES ERGAB EINE WISSENSCHAFTLICHE ENTDECKUNG.

Im Jahr 2002 entdeckten Wissenschaftler im Central Park eine neue Tierart — einen winzigen Tausendfüßler namens Nannarrup hoffmani, der nur vier Zehntel Zoll lang ist. Die Kreatur lebt in der Laubstreu des Parks, einer Mischung aus Zweigen, Pilzen, Erde und verrottenden Pflanzenblättern, die sich auf dem Gelände ansammelt. Passenderweise wird angenommen, dass der Käfer in Topferde angekommen ist — was ihn im wahrsten Sinne des Wortes zu einer New Yorker Transplantation macht.

7. ES HAT EIN BERÜHMTES KARUSSELL.

Das elegante Karussell mit 57 Pferden im Central Park ist eines der größten und ältesten Karussells des Landes. Der vor über 100 Jahren erbaute Vintage Treasure wurde verlassen in einem alten Trolley-Terminal in Coney Island gefunden. Es ersetzte die ersten drei Karussells des Parks, als Feuer zwei von ihnen zerstörte und ein lebendes Maultier oder Pferd das Original antreiben sollte.

8. ES WAR EINMAL VON GLETSCHERN BEDECKT.

Haben Sie sich jemals gefragt, warum der Central Park so viele dramatische Felsen und Felsbrocken hat? Sie sind dort wegen der Gletscher, die vor 12.000 Jahren geschmolzen sind und die Trümmer hinterlassen haben, die sie während ihrer langen Reise durch den Staat New York angesammelt haben.

9. ES WURDE IN VIELEN FILMEN GEZEIGT.

Mit seiner einzigartigen Mischung aus Naturlandschaft und urbaner Skyline ist es keine Überraschung, dass der Central Park einer der am meisten gefilmten Orte der Welt ist. Im Jahr 1908 wurde die ursprüngliche Filmversion von Romeo & Juliet der erste Film, der auf seinem Gelände gedreht wurde. Im Laufe der Jahre folgten unzählige Blockbuster, darunter Breakfast at Tiffany’s (1961), When Harry Met Sally (1989), The Avengers (2012) und An Affair to Remember (1957).

10. DIE LEUTE NENNEN ES IMMER NOCH ZUHAUSE.

Die 2010 U.S. Die Volkszählung ergab, dass 25 mysteriöse Personen den Central Park als ihren ständigen Wohnsitz beanspruchten. Niemand weiß, wer sie sind, und Parkvertreter bestreiten, dass städtische Arbeiter auf dem Gelände leben. Eine Erklärung ist, dass obdachlose Personen in Volkszählungsformularen verschickt haben könnten.