Die Studie „Psychosozialer Stress, maladaptive Bewältigung und HPV-Persistenz“ untersuchte eine Gruppe von 333 Frauen, denen die Forscher im Jahr 2000 folgten. Die Frauen waren im Durchschnitt etwa 19 Jahre alt, als sie an der Studie teilnahmen. Während des gesamten Untersuchungszeitraums kamen sie alle sechs Monate ins Labor, damit die Forscher eine Probe zum Testen auf HPV entnehmen konnten.

Im 11.Jahr der Studie, als die Frauen etwa 28 Jahre alt waren, füllten die Teilnehmer auch einen Fragebogen aus, in dem sie gefragt wurden, wie viel Stress sie hatten, wie sie mit Stress fertig wurden und ob sie depressiv waren. Die Forscher verglichen ihre Antworten damit, ob die Frauen eine HPV-Persistenz hatten – was bedeutet, dass sie immer noch positiv auf das Virus getestet wurden – oder ob die Infektion abgeklungen war. Das körpereigene Immunsystem bekämpft das Virus oft innerhalb weniger Jahre nach der Exposition, sagten die Forscher.“Frauen, die über selbstzerstörerische Bewältigungsstrategien berichteten, wie Trinken, Zigaretten rauchen oder Drogen nehmen, wenn sie gestresst waren, entwickelten eher eine aktive HPV-Infektion“, sagte Studienleiterin Anna-Barbara Moscicki, MD, FAAP, Leiterin der Abteilung für Jugend- und Jugendmedizin und Professorin für Pädiatrie an der University of California, Los Angeles School of Medicine. „Wir fanden auch heraus, dass Frauen, die depressiv waren oder sich selbst als viel Stress empfanden, eher HPV-Persistenz hatten“, sagte sie und fügte hinzu, dass diese Studie die erste ist, die diese Zusammenhänge zwischen Stress und HPV-Persistenz zeigt.Die Forschung hat psychosozialen Stress seit langem mit negativen gesundheitlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht, sagte Dr. Moscicki. Frühere Studien haben gezeigt, dass es bei Infizierten zu einer größeren Anzahl von Herpesvirusausbrüchen führen kann, zum Beispiel, und schlechtere medizinische Ergebnisse bei Menschen mit Krebs. Eine Theorie ist, dass Stress mit abnormalen Immunantworten zusammenhängen kann, was sie sagte, dass diese neuen Forschungsergebnisse unterstützen könnten. Weitere Studien sind geplant, um festzustellen, ob zervikale Entzündungsmarker mit Stress assoziiert sind.Dr. Moscicki sagte, die Studie legt nahe, dass Frauen mit HPV-Infektion darauf hingewiesen werden sollten, dass Stressabbau ihnen helfen kann, ihre Infektion zu beseitigen, und dass die Verwendung von Alkohol oder das Rauchen von Zigaretten ihre Fähigkeit, die Infektionen zu beseitigen, beeinträchtigen kann.

„HPV-Infektionen sind die Ursache für Gebärmutterhalskrebs. Aber HPV-Infektionen sind extrem häufig, und nur die wenigen Infektionen, die Jahre nach der Erstinfektion andauern, sind dem Risiko ausgesetzt, an Gebärmutterhalskrebs zu erkranken „, sagte sie. „Dies ist alarmierend, da viele dieser Frauen ihre anhaltende Infektion als Jugendliche erworben haben.“