„Uns wurde immer gesagt, dass wir alle 10 Jahre einen Tetanus-Schuss bekommen sollen, aber tatsächlich gibt es nur sehr wenige Daten, um diesen Zeitplan zu beweisen oder zu widerlegen“, sagt Mark K. Slifka, Ph.D., Professor am Oregon National Primate Research Center an der OHSU. „Als wir die Immunitätsniveaus von 546 Erwachsenen untersuchten, stellten wir fest, dass Antikörpertiter gegen Tetanus und Diphtherie viel länger anhielten als bisher angenommen.“In dieser Studie untersuchten Slifka und Kollegen das Ausmaß und die Dauer der Immunität gegen Tetanus und Diphtherie, um eine evidenzbasierte Bewertung des aktuellen Impfplans für Erwachsene bereitzustellen. Ihre Analyse zeigt, dass Erwachsene nach Abschluss der Standard-Impfserie für Kinder mit fünf Dosen mindestens 30 Jahre lang vor Tetanus und Diphtherie geschützt bleiben, ohne dass weitere Auffrischungsimpfungen erforderlich sind.

Wenn ein überarbeiteter Impfplan für Erwachsene implementiert würde, glauben die Autoren, dass ein vereinfachter altersbasierter Impfplan so konzipiert werden könnte, dass eine einzige Impfung im Alter von 30 Jahren und erneut im Alter von 60 Jahren erforderlich ist.

„Wenn man sich umschaut, stellt man oft fest, dass es für die Menschen schwer ist, sich daran zu erinnern, ob sie ihre letzte Tetanus-Impfung vor acht Jahren oder sogar vor 11 Jahren hatten“, sagt Slifka. „Wenn wir ein einfaches altersbasiertes System verwenden würden, müssten die Leute nur daran denken, ihre Schüsse zu bekommen, wenn sie 30 werden und wieder, wenn sie 60 werden.“

Die Idee, unseren Impfplan zu ändern, ist nicht so radikal, wie es klingt, stellen die Autoren fest. Andere Länder, einschließlich des Vereinigten Königreichs, empfehlen keine Auffrischungsimpfungen für Erwachsene – und die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt nur eine einzige Auffrischungsimpfung für Erwachsene zum Zeitpunkt der ersten Schwangerschaft oder während des Militärdienstes. Mit anderen Worten, wenn die USA. von einem 10-Jahres-Zeitplan auf einen 30-Jahres-Zeitplan umgestellt, wäre dieser Ansatz immer noch konservativer als in anderen Ländern und würde gleichzeitig die Anzahl potenziell unnötiger Impfungen reduzieren.Die Änderung des Impfplans für Erwachsene könnte auch erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheitskosten in den USA haben, schlagen die Autoren vor. Basierend auf der Anzahl der Erwachsenen, die innerhalb des empfohlenen 10-Jahres-Intervalls Auffrischungsimpfungen erhalten, schätzen sie, dass die Umstellung auf einen 30-Jahres-Zeitplan die Kosten für die Impfung um zwei Drittel senken würde, was zu einer Reduzierung der Gesundheitskosten um etwa 280 Millionen US-Dollar pro Jahr und etwa 1 Milliarde US-Dollar führen würde Kosteneinsparungen innerhalb von vier Jahren.

Die Impfung gegen Tetanus und Diphtherie hat zu einem signifikanten Rückgang der Inzidenz dieser beiden schweren Krankheiten geführt. Todesfälle, die auf Tetanus zurückzuführen sind, sind zurückgegangen 99 Prozent seit der Prevaccine-Ära, und Diphtherie ist in der U praktisch nicht existent.“In den letzten zehn Jahren haben wir gesehen, dass vor allem junge Einwanderer oder ältere Menschen, die nicht mindestens drei Dosen des Tetanus-Impfstoffs erhalten haben, das höchste Risiko für einen tödlichen Fall von Tetanus haben“, sagte Slifka. „Selbst in diesem Sinne liegt die Wahrscheinlichkeit, an Tetanus zu sterben, in den USA bei etwa 1 zu 100 Millionen.“ Diphtherie ist noch seltener, bemerkte Slifka. „In den letzten 15 Jahren wurden in den USA nur 5 Fälle von Diphtherie gemeldet. Ob Sie es glauben oder nicht, jedes Jahr werden tatsächlich mehr Fälle von Milzbrand gemeldet als von Diphtherie.“Zusammen zeigen diese Zahlen, dass Tetanus- und Diphtherie-Impfstoffe gut funktionieren, aber weiterhin Wachsamkeit ist immer noch erforderlich. „Wir müssen sicherstellen, dass unsere Kinder alle empfohlenen Impfungen erhalten. Ich kann das nicht genug betonen. Nur wenn sie die komplette Childhood-Serie erhalten, werden diese Kinder zu Erwachsenen heranwachsen, die einen starken impfstoffvermittelten Schutz gegen diese wichtigen Krankheiten aufrechterhalten.“

Wann können wir also zu einem 30-jährigen Booster-Zeitplan wechseln? „Dies muss vom Advisory Committee on Immunization Practices überprüft und genehmigt werden, der Gruppe, die für die Festlegung der Impfpläne in den USA verantwortlich ist“, sagt Slifka. „Basierend auf unseren Ergebnissen und dem bereits von anderen Ländern und der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Impfplan dauert es jedoch möglicherweise nicht lange, bis wir uns vom traditionellen 10-Jahres-Auffrischungsprogramm verabschieden können.“