Die Studie, die kürzlich in Nature Genetics veröffentlicht wurde, wurde von einem Forscherteam unter der Leitung von Wissenschaftlern der University of British Columbia und des kanadischen Michael Smith Genome Sciences Centre (GSC) in BC Cancer durchgeführt und stellt die erste umfassende Analyse der molekularen Eigenschaften von Gebärmutterhalskrebs in einer afrikanischen Bevölkerung dar.Die Forscher verglichen Gebärmutterhalskrebsproben, die mit verschiedenen evolutionär verwandten Gruppen von HPV-Typen infiziert waren, die als Kladen bekannt sind. Sie identifizierten bisher unbekannte Unterschiede in der Auswirkung von HPV-Kladen auf das menschliche Genom. HPV-16 und HPV-18, die zu den Klassen A9 bzw. A7 gehören, sind die häufigsten Ursachen für Gebärmutterhalskrebs, die in mindestens 70 Prozent der Fälle festgestellt werden. Obwohl beide als Hochrisiko gelten, wurde HPV-18 mit klinisch aggressiveren Krebsarten in Verbindung gebracht.“Wir sind sehr dankbar, dass wir die Gelegenheit hatten, eine wunderbare Zusammenarbeit mit Forscherteams aus verschiedenen Ländern und Kontinenten einzugehen, um mithilfe der Genomforschung diese sehr wertvollen Proben von ugandischen Patienten zu analysieren“, sagt Dr. Marco Marra, Direktor des GSC und Leiter der Abteilung für medizinische Genetik der UBC an der Medizinischen Fakultät. „Diese Gelegenheit spricht für die Weitsicht derer, die mit dem Uganda Cancer Institute in Kampala zusammengearbeitet haben, um eine Probenentnahme durchzuführen, und für die Studiengeber, die dies ermöglicht haben. Wir sind besonders dankbar für die Unterstützung der Patienten, ohne die diese Arbeit nicht möglich gewesen wäre.“

HPV-Infektion ist eine der Hauptursachen für Gebärmutterhalskrebs. In BC ist die Inzidenz von Gebärmutterhalskrebs aufgrund der HPV-Impfung und des regelmäßigen Screenings zurückgegangen. Gebärmutterhalskrebs ist jedoch die vierthäufigste Krebserkrankung weltweit und die häufigste Form der krebsbedingten Mortalität bei afrikanischen Frauen südlich der Sahara, wobei Forscher bis 2040 einen Anstieg der Sterblichkeit durch Gebärmutterhalskrebs um 50 Prozent vorhersagen.

Es ist von entscheidender Bedeutung, Gebärmutterhalskrebs in afrikanischen Populationen zu untersuchen und die erzielten Ergebnisse mit anderen HPV-assoziierten Krebsarten wie Kopf- und Halskrebs zu vergleichen, die in westlichen Populationen immer häufiger beobachtet werden.