af Carolyn hurtig

tidligere direktør, Capitola Historical Museum

Flamboyant og yndefuld, Peggy Slatter Mattheus var mesterskabet svømmer, der satte scenen for Capitola Begonia Festival tilbage i 1950. Hun gjorde det i samme øjeblik, hvor den nyligt inkorporerede by Capitola fik fødderne våde med bestræbelserne på at opbygge en ny kommune.

tiderne var hårde for en by, der var så ung og rambunctious, at den fik tilnavnet “Scrapitola” på tærsklen til sit første byrådsmøde. Det var lige så svært for en kvinde at træde politiske farvande på et sted, der blandede kvinder mod en dames hjælp til handelskammeret. ikke desto mindre kastede Mattheus sig ind i muligheden for at lave et stænk i Capitola. Hun lærte svømning, en fornøjelse i hele sit liv. Ved at renovere det gamle Pleasure Point-Spring, forvandlede hun det til Santa Crus Athletic Club med en enorm, 80 graders pool. Snart blev hun valgt til ikke kun at tjene som præsident for det tidligere mandlige kammer, men skulle være (inden for de første fem år af cityhood) Capitolas første kvindelige byrådsmedlem.

“Jeg håber inderligt, at jeg kan leve op til den tillid, som vælgerne har lagt til mig,” sagde hun efter i alt 203 stemmer satte hende i embedet, “det er mit mål at hjælpe med at øge populariteten af Capitola og bringe flere mennesker til den lokale strand. Ved at samarbejde med handelskammeret og Rådet vil jeg lægge alle mine bestræbelser på dette projekt.”

hun betalte dog en pris for sin insistering på, at kvinder tager en aktiv rolle i de lokale myndigheder. Kort efter at hun tiltrådte, gik hun en dag ud til sin nye cabriolet og opdagede, at nogen havde hældt lUD på sæderne. Matteus atletiske klub og springet var en god ide som forløber for kurbade så populære i dag, men i 1954 Capitola ideen var for langt forud for sin tid. Springet var en økonomisk katastrofe. Capitolas første rådskvinde tjente kun et år, før hun rejste for at tage et job på universitetet, hvor hun underviste i synkroniseret svømning. Alligevel havde hun holdt sit kampagneløfte og bragt rekreation til Capitola. Hendes arv ville være Capitola vand Fantasi. Mattheus fik sin styrke fra sin far Herman Kraft. Han var indfødt i Boulder Creek, der lærte at svømme på strandpromenaden. I sine ældre år, han blev ” verdens ældste livredder.”Fra 1950 til midten af tresserne forsikrede Krafts høje stemme svømmere ved Capitola, at hvis han skulle, kunne han skræmme børn ud af drukning, og hans bælge fra kysten beviste det mere end en gang.

Kraft var en boilermaker af handel og en udstiller i talent, ved hjælp af sin blomstrende stemme som en populær emcee. Margaret (Peggy) Kraft blev født i San Francisco og opvokset i Seattle, hvor hun voksede op foran et publikum, der praktiserede ballet og kunstskøjteløb.

hun lærte at svømme i Puget Sound. Da hun ramte vandet, svømmede den unge Peggy sig ind i en periode på Verdensudstillingen i 1939. Hun blev derefter en elev af Charlie Sava på Crystal springet i San Francisco, optræder med stjerner som f.eks. under Anden Verdenskrig var hun en af de første kvinder, der blev accepteret i kvindernes hærkorps og fik et ry som “rifle-packin’ VAC”, da hun lærte rekrutter at svømme med en lastet pakke og riffel gennem forræderisk vand. hun blev udskrevet fra militærtjeneste som premierløjtnant og vendte tilbage til San Francisco og blev gift med Vann Hale Slatter II. et år senere trak hendes fars helbred hende til sit hjem i Capitola. Efter fødslen af sin søn Vann tilbragte hun mere og mere tid her. Da hun besluttede at blive, svømmeren nærmede sig Skip Littlefield, leder af Seaside Company. Han gav hende et job undervisning på Neptune springet, strandpromenaden saltvandspool.

ideen om et akvakadevandsudstilling på Capitola var det naturlige resultat af hendes viden om synkroniseret svømning og hendes ønske om at “skabe en bedre strand.”Den første forestilling blev designet som både en forestilling om dagen og aftenen, der blev afholdt under projektører i September 1950. Svømmeløb for drenge og piger, en konkurrence omkring molen, en Begonia trimmet bådparade og en vandballet blev præsenteret attraktioner. denne Labor Day carnival blev hyldet som den første vandbegivenhed, der blev afholdt i Capitola i 28 år. Lidt vidste publikum, at det så en historisk begivenhed.

i 1952 blev et dusin flyder trimmet med begonier bedømt i vandparaden. Akvakaden varede to og en halv time, toppet af et spektakulært “ilddyk.”Det var et stunt, der ikke kan gentages i dag, men Don Patterson, kendt som” The Mighty Bosco ” havde ingen problemer.

han kastede sig ned fra betonbroen over lagunen, hans tunge tøj flammede. Littlefied bemærkede, at dykket var blevet gjort 311 gange i løbet af de sidste 25 år på strandpromenaden, men dette var det første på Capitola. Tilskuere var meget glade.før Mattheus forlod byen i 1954, iscenesatte hun et sidste Capitola-Vandfantasi-karneval med “15 handlinger af nåde, komedie og spænding.”Til denne begivenhed kom 14 begonia-trimmede flyder ned ad åen i en nautisk parade.

den første årlige Capitola Begonia Festival eksisterede den sommer med vandkarnevalet. Sponsoreret af Capitola forretningsmænds Association, den nautiske parade featured Dronning Jeanette Hayford og hendes kongelige hof. Seks svømmere i paraden blev slæbt gennem Sokkelbæk af undervandssvømmerne i Matteus Athletic Club. slutningen af sommeren begonia parade tradition blev indviet af kvinden, der opnåede præcis, hvad hun satte sig for at gøre-give Capitola Beach en anerkendelse, der ville strække sig over hele verden.