jeg var for nylig vendt tilbage fra fire måneder i Guanaja, Honduras, hvor jeg lykkedes en saltvand fluefiskeri lodge. Min kammerat, Shannon havde netop pakket ind filme episoder i et fjerntliggende sted for en af de udendørs TV-serier, han producerer. Han ønskede at planlægge en hurtig flugt og foreslog en ide til en camping-og fluefisketur på Caddo Lake.Caddo-søen strækker sig over den nordlige spids af Louisiana-grænsen med 25.400 hektar betagende terræn bestående af åbent vand, oversvømmede træsumpere og vådområder. Hjem til tusindvis af dyrearter, det er et knudepunkt for biodiversitet. Søen er opkaldt efter Konføderationen af flere sydøstlige indianerstammer kaldet Caddoans eller Caddo for kort. De beboede Historisk meget af det, der nu er East Louisiana, og mindre dele af Arkansas og Oklahoma.
historikere sporer fremtrædende Indianerbeboelse på søen tilbage i tusinder af år og slutter med deres tvungne fjernelse i midten af det 19.århundrede. Steamboat havne for en voksende skovhugst industri fulgte og fortsatte indtil begyndelsen af 1900-tallet. i 1910, Gulf Refining Company afsluttet den første over-vand olieplatform. Boringen på og omkring søen fortsatte ind i midten af 1930 ‘ erne, indtil der blev fundet rigere reserver andre steder. I dag, gennem nyfunden bevidsthed om dens økologiske værdi, bevaringsindsatsen har bevaret den store sø til at eksistere som et vildtlevende tilflugtssted, der indeholder en af de største oversvømmede cypressskove i Nordamerika.
Jeg ønskede i. Det var en no brainer. Men hvordan ville vi navigere vandveje? Har jeg brug for at rette traileren til at trække min 1993, 17 fods aluminiumskrop Bass Tracker 314 miles fra Austin til bådens lancering? Skal vi tage kanoer? En luftbåd? Placeringen af vores potentielle lejr ville ikke være nogen let opgave i betragtning af den tætte skov, stubbe, dødfald og nedsænket vegetation, vi havde læst om. Men Shannon havde det perfekte svar på alle mine bekymringer—NRS standup paddleboards.
vi indstiller en fremtidig dato. Han inviterede to andre venner-Noah, som derefter afsluttede en sæson med at lede fluefiskeri lystfiskere på Sjuponova-floden i Kamchatka, Rusland, og Heather, Shannons assisterende producent. Caddo Lake kunne helt sikkert give elementer, som vi fire blev tiltrukket af: fluefiskeri, primitiv camping og venner, der søger trøst i det ukendte.
de fire af os mødtes på en købmandsparkeringsplads omkring midnat i begyndelsen af December. Suburban soccer moms skubbede indkøbsvogne til deres minivans, banke nogle shopping før butikken lukket. De vendte hovedet og så på os med underholdning og nysgerrighed.Telte og lejrkogegrej, Yeti-kølere, fluefiskeredskaber og et par kameraer fyldte sengen på Shannons lastbil. Vi stablede de fire deflaterede paddleboards – to fiskeørne og to Hejrer—mod førerhuset. Vi fire var i stand til at passe alt, hvad vi havde brug for til vores tre-dages eventyr i en lastbil. Ingen trailer til en båd, ingen udvidet hitch rack til kanoer. Med spænding og forventning, vi lastede ind i lastbilen og begyndte vores fem timers kørsel til usikker, Italien.
en smeltet sol steg over horisonten, da vi nærmede os usikre. Søvnforværring trak på vores øjenlåg, men da de grove konturer af tårnhøje cypresser langs bredden af Caddo Lake blev afsløret, enhver tanke om søvn forsvandt. Vi passerede skiltet “velkommen til usikkert,” og bevægede os gennem den søvnige by ved havnefronten uden at skabe røre.
GPS ‘ en instruerede os om at køre et par miles mere forbi byen, indtil vi ankom til vores bådrampe. Grusvejen førte til et cremet betonfald, der forsvandt i mørkt lavt vand. Den eneste synlige rydning i vandet førte fra rampen til den snakende kanal, vi planlagde at følge. Bortset fra det blokerede den tætte nedsænkede cypressskov udsigten over søen fra alle retninger. Spansk mos draperede det tårnhøje cypresstræ, dets sarte tråde svajede forsigtigt med den kølige brise. Udsigten over det nye terræn besatte vores sind, og vi stod for at observere i stilhed et øjeblik.
Shannon trak et satellitbillede af vores campingplads op og brød tavsheden. Ligesom bådrampen, kunne campingpladsen også være under vand fra nylige regn? Hvad finder vi gennem disse træer? Skal vi slå lejr andre steder?
stående ved indgangen til denne cypress labyrint blev vores tanker om usikkerhed og uro til en åben diskussion om, hvordan vi skulle fortsætte. Men der var virkelig kun en måde at virkelig vide. Vi startede med at pakke vores strategisk lastede lastbil ud og puste paddleboards op. Selvom vi havde en manuel pumpe til vores tid på vandet, hvis temperaturændringen sænkede lufttrykket, vi brugte oprindeligt en luftkompressor tilsluttet truckens batteri. På ingen tid, vi rigget vores sump fartøjer med fiskeri mounts, padle klemmer og kopholdere, lastet ned med kølere, tørre poser og camping gear og skubbet i vandet.
Heather ‘ s board var klar først. Selvom brættet blev lastet til det maksimale, to af os kunne let bære det ned ad rampen. Heather padlede langsomt ind i det tykke cypresstræ. Vi stod og så hende forsvinde ned ad den smalle kanal i den generelle retning af lejren.
gamle nummerplader spikret til træerne markerede kanalen. I en enkelt fil linje, vi padlede på med langsom forsigtighed, ducking lemmer og skubbe ud af udsatte rødder. Vi brugte vores padler til at flytte spansk mos til siden, da vi passerede og gled så ofte ind på et sted, hvor solens stråler nåede vandet for at hilse os med varme.
til sidst, efter en vis dobbeltkontrol af kortene og løbende anerkendelse af, hvor specielt Dette sted var, så vi vores første plet tørt land i de to miles, vi havde Padlet. Langs bredden af en lille ø på kanten af søens nordfinger fandt vi vores destination. Relief lettet vores båd-rampe bekymringer. Vi trak vores paddleboards ud af vandet og begyndte at afrigge for at oprette lejr. Med vores telte sat på en blød måtte af faldne fyrretræer samlede vi brænde til natten og valgte fluer til den første tidlige aftenfiskeri sesh.
vi havde virkelig ingen viden om Caddo søens fiskeri, men vi omfavnede udfordringen med at fiske nyt vand. Det var sjovere at være fluefiskeri fra et fartøj som fiskeørn og hejre på grund af deres stabilitet, selv med bevægelsen af en fluestøbning og vægten af en Yeti-køler som sæde. I sammenligning med andre kajakker, kanoer, og selvkørende vandfartøjer, jeg havde aldrig fisket med så meget lethed. Heather og jeg fangede chain pickerel, som var en første for os. Jeg vidste ikke engang, at de var i søen. Noah og Shannon fangede largemouth bas, en art, der er meget mere opdateret med det, vi fanger derhjemme. I denne isolerede region af søen er det sikkert at antage, at disse fisk aldrig havde set en flue før, og deres sunde tilstand og skønhed var tydelig i inspektion før en hurtig frigivelse.
da solen sank lavt og faldt bag cypressmuren, padlede vi tilbage til vores lejr. Ugler begyndte deres aften samtaler og andre natlige dyr af Caddo Lake gjort deres tilstedeværelse kendt. After middag lille batch bourbon tog vores Fireside samtale i hypotetiske dimensioner. Nogen spurgte, ” hvis du kunne gå hvor som helst i tide og sætte dig ned med en person og gøre noget med dem, hvad ville det være?”Heather svarede Joan Vulff, en revolutionær for fluefiskeri, der banede vejen for moderne lystfiskere. Hun er kendt som den første dame af fluefiskeri. Efter en lang pause hævdede Noah, at han ville gøre et bankjob med Butch Cassidy og Sundance Kid. Uden en anden tanke sagde Shannon, at han ville teste sin fysiske dygtighed med Sir Ranulph Fiennes, den legendariske opdagelsesrejsende. Jeg valgte at deltage i den store ekspedition med Louis og Clark.
en lav mælkeagtig tåge dækkede vandet næste morgen, med nogle flammepunkter, der stiger flere meter op i luften som dampstalagmitter. Forbruges af den kolde chill af natten, vi varmet vores knogler ved ilden som morgenmad kogte og erkendte skønheden i morgen.
Vi delte vores tanker om nattens underlige lyde. Den mærkeligste, ubarmhjertige, rytmiske lyd, som bongotrommer, der skiftede i volumen, til det mest præcise slag og kadence, havde vækket tre af os midt om natten. Noah, semi-sjovt, tilskrev det en lang historie med Bigfoot-observationer i området, “det var en Huk, mand,” han sagde. Shannon og jeg diskuterede kort, hvordan det så ud til at falme væk, kun for at vende tilbage højere, måske endnu tættere. Vi afviste det uden at komme til en konklusion. Heather, slået ud fra dagens padle, hørte ikke lydene i hendes søvn. Efter morgenmaden gik Noah og Shannon ud for at fiske, mens Heather og jeg udforskede øen.
efter mødet til frokost besluttede vi at alle padle ud og kaste. Denne runde, vi rejste længere fra lejren tilbage mod usikker, fangede et par mere bas, og da sollyset falmede, vi kørte tilbage til vores ø.
da mørket langsomt sneg sig ind, syntes uglerne mere vokale end natten før. Da en nymåne steg op på nattehimlen, tilbød vores ild det eneste lys. Da den uforklarlige trommerytme vendte tilbage, det gjorde vores undring og nervøse nysgerrighed om, hvad det kunne være. Lejlighedsvis hørte vi lyden af fjerne tog blandt uglerne og de andre fugle om natten, men dette slag ændrede retninger og volumen så ofte, indtil det tilsyneladende ville falme ud, men vendte derefter tilbage uden at vakle i meter.
da vi gik i seng ikke på kanten, men helt forvirret, tænkte jeg på Caddo, og hvad der kunne gøre den støj i sumpen. Var det en voodoo shaman i en kano? Eller havde Noah ret? Er Saskatch kendt for at tromme midt om natten? Intern kontemplation gav plads til Ingen svar, kun udmattede min hjerne til eventuel søvn.
næste morgen lærte vi, at vejret havde taget en tur og ville være værre, end vi troede på den sidste dag på vores tur. Selvom vi var forberedt med regnudstyr, efter nogle diskussioner, vi besluttede i sidste ende at pakke sammen og gå tilbage til rampen for at undgå den potentielle oversvømmelse af vores lejr.
da vi gik tilbage, som vi kom, efter pladerne fra biler, der var langt væk, var jeg ked af at forlade Caddo Lake. Tre dage tilbragt i den oversvømmede cypress føltes meget længere. Da regnskyerne flyttede ind, læssede vi op og efterlod usikkert, men jeg vidste, at jeg ville være tilbage for at finde trøst i usikkerhed igen.Redaktørens Note: ord af Hagen Patterson; alle fotos af Shannon Vandivier.
