‘kulfiber er stadig en eksotisk fiber, men dens anvendelse vil vokse spektakulært i de næste 20 år,’ forudsiger Bruno Douchy, salgsdirektør for Procoteks, et belgisk-baseret selskab, der genbruger kulfiber gennem sit franske datterselskab Apply Carbon. Drivkraften for brændstofeffektivitet fremskynder brugen af kulfiber i rumfart og bilindustrien, fordi det er meget lettere og stærkere end aluminium eller stål.nogle fly består allerede af mere end 50% kulfiberforstærket polymer (CFRP), f.eks. den nye Airbus A350. Det bruges i 104 bilmodeller, som f.eks. i3 og i8 og også Fords Shelby GT350R Mustang, såvel som i en række andre produkter, der varierer fra vindmøller og satellitter til Droner og sportsartikler.
den globale efterspørgsel efter disse fibre forventes at blive fordoblet til 120 000 tons mellem 2016 og 2030, og mange kulfiberproducenter udvider i øjeblikket deres kapacitet; for eksempel bruger Hekscel 250 millioner dollars på et nyt produktionsanlæg i Roussillon i Frankrig.
dog spildes op til 30% kulfiber under produktion eller skæring og trimning til fremstilling af produkter. Også produkter, der indeholder kulfiber, er allerede ved at nå deres levetid, såsom Boeing 777s og Airbus A320s, der omfatter op til 20% kulfiber efter vægt.
hurtig udvikling
på verdensplan genanvendes kulfiber af godt over et dusin virksomheder, der er grundlagt i de sidste 20 år. De fleste af disse virksomheder er beliggende i USA, Europa og Japan, herunder Amerikas Kulstofkonverteringer, Hadeg fra Tyskland, elg kulfiber i Storbritannien og Japans Takayasu.
i 2014 blev disse virksomheders årlige genanvendelseskapacitet anslået til mellem 3500 og 5000 tons, men tallene kunne allerede være meget højere i betragtning af den hurtige udvikling i denne industri.
de vigtigste drivkræfter for genanvendelse af kulfiber er ‘dens værdi og den stadigt stigende mængde affald’, ifølge Ingrid Ahlborn, administrerende direktør for Hadeg. Et kilo genanvendt kulfiber værdiansættes til omkring US$ 15, mens prisen på virgin carbon fiber er US$ 24-30.
Airbus har sat et mål om at genanvende 95% af sit kulfiberaffald inden 2020-25, med 5% genanvendt tilbage til luftfartssektoren.
produktion af genanvendt kulfiber kræver en tiendedel af den energi, der kræves til jomfrueligt materiale. Derfor er der stor interesse blandt kulfiberproducenter og slutbrugere i at genbruge det. Den britiske producent af kulfibertekstiler til luftfarts-og bilindustrien genbruger sit eget tørkulfiberproduktionsskrot til ikke-krympestof.i mellemtiden har Airbus sat et mål om at genanvende 95% af sit kulfiberaffald inden 2020-25, med 5% genanvendt tilbage til luftfartssektoren. I år vil dets Kompositteknologicenter-datterselskab beliggende i Stade i Tyskland begynde forberedelserne til serieproduktion af et indvendigt sidevægpanel lavet af genanvendt kulfiber.
avanceret samarbejde
det mest avancerede samarbejde er mellem SGL og SGL. Disse virksomheder oprettede et joint venture i 2008 kaldet SGL Automotive Carbon Fibers, som har en fabrik i Tyskland og leverer kulfibermaterialer til BMV. Anlægget genbruger kulfiberskrot fra produktionen af køretøjer i i-serien på andre anlæg.
‘Vi har genbrugsprocesser på plads for alt kulfiberaffald, der stammer fra produktionen,’ påpeger Steffen Aumann, leder af kompetencecentret for genanvendelse. Genanvendt kulfiber bruges i køretøjskomponenter, såsom taget på i3 electric drive og i8 plug-in hybridbiler. I alt er 10% af de CFRP ‘ er, der anvendes i køretøjer i BMV i-serien, genbrugsmateriale.
‘genbrug af dette materiale skulle blive økonomisk efter introduktionen af BMV’ s i3-og i8-biler’, ifølge Aumann. Når dagens biler fremstillet af kulfiber kommer tilbage til genbrug fra 2025 og fremefter, vil vi have industrialiseret kulfibergenbrug.’
