Benvenuto Cellini; Saliera (saltkælder), 1540-1543; Kunsthistorisches Museum. Billede og originale data leveret af Erich Lessing Culture and Fine Arts Archives / ART RESOURCE, N. Y.; artres.com billedhugger Benvenuto Cellini huskes bedst for to ting: hans bombastiske selvbiografi, Vita, hvor han tilstår flere mord og et spektakulært jailbreak og for sin saltkælder. Ja, det er rigtigt—en skål til salt.

lad os starte med selvbiografien. Victoria C. Gardner opsummerer det perfekt i tidsskriftet fra det sekstende århundrede:

i hele Vita går Cellini i ekstravagante længder for at overbevise læseren om, at han er et vigtigt og unikt individ, der fortjener respekt og endda ærbødighed på grund af sin kunstneriske evne. Cellini præsenterer omhyggeligt sine modstridende karaktertræk på en måde, der gør hans præstationer endnu mere imponerende. Dyd og vice er for eksempel parret gentagne gange. Han udviser begge egenskaber i en ekstraordinær grad og viser samtidig forhøjet spiritualitet og glæde over brutalitet i løbet af selvbiografien… Cellinis rolle som kunstner er afgørende for denne kamp, da hans kreative geni er det, der hæver ham til denne storhed.

og nu, hvad handler det om en saltkælder?

som du selv kan se på billedet ovenfor, var dette ingen almindelig salt shaker. 10 inches i højden og 13 inches i bredden, skulptureret i hånden fra rullet guld, hviler på en base af ibenholt med elfenbenlejer for at rulle det rundt, Cellinis saltkælder er et manieristisk mesterværk.

så hvad har Cellini at sige om det i Vita?

til at begynde med indrømmer han, at da kardinal Ippolito d ‘ Este–en rabiat kunstsamler, der nu for det meste huskes for plyndring af kejser Hadrians Villa–henvendte sig til ham om værket, inkluderede Kommissionen temaet for dets design, men Cellini gør det klart, at al æren virkelig kun tilhører ham.

ifølge Cellini tilbød kardinalens ledsagere deres forslag til saltkælderens emne, som han summarisk afviste. “Kardinalen, der var en meget venlig lytter, viste ekstrem tilfredshed med de designs, som disse to dygtige brevmænd havde beskrevet med ord,” skriver han. “Så vendte jeg mig til de to lærde og sagde: Du har talt, det vil jeg gøre.”

Dette er, hvad Cellini kommer op med: jordens og havets guder, deres ben sammenflettet”, hvilket tyder på de længerevarende grene af havet, der løber op i kontinenterne.”En lille båd til saltet flyder ved siden af havguden, mens et tempel for peberkorn er placeret ved siden af jordgudinden. Yderligere tal på basen repræsenterer vind og tidspunkter på dagen.

især navngiver han ikke hovedfigurerne—de ville først senere blive identificeret som Neptun og Tellus. Som Charles Hope forklarer i sin bog Patronage in the Renaissance, var Cellini primært interesseret i kompositionen, og det relevante emne kom senere.Cellini fortæller os, at da han præsenterede voksmodellen for kardinalen, stødte hans ledsagere ind igen. “Dette er et stykke, som det vil tage ti mænds liv at afslutte,” udbryder en rådgiver for kardinalen, når de præsenteres for modellen. “Forvent ikke, de fleste pastor monsignor, hvis du bestiller det, at få det i din levetid.”Kardinalen accepterede og afviste stykket.

det virkelige problem kunne dog have været dets omkostninger, fordi kardinalen tog Cellini med sig for at præsentere modellen for Francis I, konge af Frankrig.Francis ‘ reaktion var mere til Cellinis smag. Han skriver, at da han så modellen, råbte Kongen forbavset: “dette er hundrede gange mere guddommeligt en ting, som jeg nogensinde havde drømt om. Hvilket mirakel af en mand! Han burde aldrig holde op med at arbejde.”Uden tøven bad han derefter om, at saltkælderen blev henrettet i guld.