den sidste uge i Januar bragte årsdagen for en betydelig tragedie i den vestlige religions historie. Dette var henrettelsen af kong Charles I af England Den Jan. 30, 1649, af sit eget parlament og undersåtter. Det var en milepælsdag i britisk historie og var et eksempel for nogle larmende britiske kolonister i Nordamerika over et århundrede senere.Charles var den anden søn af kong James VI af Skotland. Men da han kun var 3 år gammel i 1603, arvede hans far den engelske trone og tog det nye navn James I fra England. Det var begyndelsen på Foreningen af disse to ærværdige kongeriger. Charles ‘ ældre bror havde været Henrik, Prinsen af Vales, og arving til tronen. Charles elskede sin ældre bror og ville være ligesom ham, og desværre fik han sit ønske. Henry døde af tyfus i en alder af 18, og Charles blev arving tilsyneladende. Plaget af svage ben, en stamme og viden om, at han aldrig var beregnet til at være konge, skar Charles en dårlig figur i mange år.selvfølgelig vidste kong James, at hans nye arving skal have en kone for at fortsætte dynastiet. Samtaler med kongen af Spanien mislykkedes, da Kongen krævede, at Charles konverterede til katolicismen og gav sine katolske undersåtter religionsfrihed. Dette var uacceptabelt for det anglikanske England og en rædsel i de presbyterianske Skotters øjne. Vender tilbage gennem Frankrig, Charles og hans følge stødte på Prinsesse Henrietta Marie, datter af den franske konge Henry IV, og slået af skønheden, ægteskabsforhandlinger blev åbnet. Parret giftede sig i 1625, og det blev aftalt, at hver ville beholde deres egen religion.

det er svært for moderne mennesker at forstå de lidenskabelige religiøse følelser i det 17.århundrede. Englands statskirke var den anglikanske kirke, der tilbad i et engelsksproget ritual med et gift præstedømme, og biskopper udnævnte Kongen. For England repræsenterede katolicismen en forfærdelig kombination af latintalende enlige præster, det skræmmende italienske pavedømme, der hævdede autoritet over konger, og de absolutte monarkier i Frankrig og Spanien. Calvinist Skotland nød tre hus prædikener, prædike om Bibelen alene, og en tro på dobbelt forudbestemmelse af både den forbandede fornægtelse og de gudfrygtige udvalgte, begge hvis evige skæbne blev bestemt af den Almægtige, før tiden begyndte. En historiker opsummerede den britiske situation, da katolikkerne drak Vin, Anglikanerne øl, og calvinisterne klare vand. Det var klart, at krigen var i horisonten.Charles’ tiltrædelse i 1625 var beregnet til at være en ny fødsel for de to kongeriger, men dette skulle ikke være. Charles var lidenskabelig for sin anglikanske tro og fratog rutinemæssigt de puritanske divines deres akademiske grader og lejlighedsvis også deres ører. Han troede også på den gamle ide om absolut guddommeligt højre monarki, ideen om, at kongen kan dømmes af ingen andre end Gud. Mens det gav mening i Madrid og Paris, blev England velsignet eller forbandet med et parlament, der ved gamle rettigheder havde beføjelse til at opkræve skatter og foreslå love. Så var der det dybe ubehag fra mange af Anglikanerne og alle de calvinistiske puritanere, at Charles’ kone, nu dronning Henrietta Marie, var en hengiven katolik og holdt en følge af 12 franske præster i sit tog.til sidst afskedigede Charles Parlamentet og regerede alene og opkrævede skatter uden godkendelse. Men med et talent for at gøre dårlige situationer langt værre forsøgte Kong Charles at forene trosretningerne i England og Skotland ved at pålægge anglikansk tilbedelse og bønbogen om Skotland. I en eksplosion af religiøs raseri rejste den sydlige halvdel af Skotland sig i oprør.men efter en række forkludrede krige med Spanien, Skotland og Frankrig var kongen knust og havde desperat brug for tropper og kontanter til at betale dem. Modvilligt kaldte Parlamentet tilbage til session efter 11 år opdagede Charles til sin rædsel, at Puritanerne vandt et stort flertal af pladserne i Underhuset, hvor 350 af de 493 pladser gik til folk, der afskyede kongen. Samtaler med Parlamentet resulterede i, at de udstedte dødsordrer og henrettede flere af kongens statsministre og krævede kontrol med skatterne og en stemme i regeringen. Åh, Og forresten, de anglikanske biskopper og deres ritualer, måtte den katolske Dronning gå væk.Kong Charles hævede den kongelige Standard, et gammelt symbol på kongen, der kaldte alle loyale undersåtter til hans hjælp til krig. Parlamentet reagerede ved at tage kontrol over city of London og rejse sin egen hær. Borgerkrigen var begyndt. De første to år af krigen var ufattelige, men Parlamentet omgrupperede sig, reformerede sin hær og gav til sidst kommandoen til en Oliver, hvis nye “Modelhær” smadrede de royalistiske styrker. De puritanske styrker marcherede i kamp og sang Salmerne og tog både kongeriget og Kongen. De krævede kongen at ændre lovene og kirken, som han stædigt nægtede. I Januar 1649 mistede Parlamentet tålmodigheden og anklagede Kongen for forræderi og satte ham for retten.

trukket ind i retssalen spurgte dommerne Charles, hvordan han bønfaldt. Han krævede derefter at se antallet af konger, der sad i juryen, som alene var de kongelige Majestæts sande kammerater. Han anklagede den forsamlede domstol for ordene: “denne dags forløb kan ikke retfærdiggøres af Guds love; for, tværtimod, myndighed lydighed mod Konger er klart berettiget, og strengt befalet i både Det Gamle og Det Nye Testamente … for loven i dette land, jeg er ikke mindre sikker på, at ingen lærde advokat vil bekræfte, at en rigsretssag kan ligge mod kongen, de alle går i hans navn: og en af deres maksimums er, at Kongen kan gøre noget forkert.”Parlamentet var uenig i denne opfattelse, og efter flere dages overvejelser fandt kongen skyldig og dømte ham til at dø en forræders død. Den Jan. 30, ville den dystre handling blive udført til Rædsel for enhver kongefamilie i Europa. Charles ‘sidste ord var:” jeg vil gå fra en forgængelig til en uforgængelig krone, hvor ingen forstyrrelse kan være.”

nu, blide læsere, lad os overveje den langsigtede virkning af denne begivenhed. Monarkiet ville vende tilbage efter et kort militærdiktatur. Men kan læseren huske endnu et oprør et århundrede senere af puritanere, Kongregationalister og presbyterianere, der gjorde oprør mod en anglikansk Konge over skatter? Så igen, der var endnu en krig mellem nordlige protestanter og sydlige Episcopalians mindre end endnu et århundrede senere. Denne krig begyndte i South Carolina, staten og tidligere koloni opkaldt efter kong Charles, og Robert E. Lee var en hengiven anglikaner. I både England og Ny England synes det uklogt at påtage sig Puritanerne og deres arvinger.