Karla Ditterse von Dittersdorf, narodil se jednoduše Karla Ditterse, byl Rakouský moderní Haydna a jedním z nejoblíbenějších skladatelů v Evropě v jeho den. Jako virtuózní houslista a plodný skladatel byl oblíbencem různých dvorních souborů. Jeho popularita prý soupeřila s popularitou Haydna, Glucka a Mozarta. Během svého 60 let života složil přes 120 symfonií, 45 oper, nesčetné množství posvátných a komorních děl a dokončil svou autobiografii dva dny před svou smrtí. Ačkoli jeho hudba kolovala po celé Evropě, nikdy nenašel zdroj stabilního patronátu jako Haydn, a údajně zemřel v zoufalé finanční krizi.
Ditters začal svou kariéru jako houslový virtuos. Zaměstnán v církevním orchestru ve věku 10 nebo 11, přešel do dvorního orchestru Prince Sachsen-Hildburghausen. Tam studoval kompozici U Giuseppe Bonna, dvorního skladatele a Kapellmeistera. On také se setkal Gluck, kolega houslista, a Haydn. V roce 1761, ve věku 21 let, byl Ditters jmenován dvorním houslistou. O dva roky později, v roce 1763, podnikl svou první cestu do zahraničí, cestoval do Itálie s Gluckem a vystupoval.
Ditters opustil císařský dvůr v roce 1764 po sporu. Stal se Kapellmeisterem pro dvůr biskupa Grosswardeinu, v dnešním Rumunsku, a pět let produkoval převážně posvátnou hudbu. Po sporu s císařovnou Marií Terezií biskup kapli rozpustil a Ditters zůstal nezaměstnaný. Následující rok se Ditters seznámil s knížetem-biskupem z Breslau, Schaffgotschem, který v roce 1770 jmenoval Ditters dvorního skladatele. Soud byl umístěn v malé vesničce Johannisberg, a přesvědčit Ditterse zůstat v těchto out-of-the-způsob, národní prostředí, princ obdařil ho mnoha vyznamenání a titulů, včetně Řádu Zlaté Ostruhy a pozice Dozorce Lesů a nejvyššího Soudce. V roce 1772 získal Ditters šlechtický status a ke svému příjmení připojil „von Dittersdorf“.
během svých let v Johannisbergu složil Ditters řadu symfonií, komorních děl a oper. Toto období je považováno za jeho největší tvůrčí, a na nějaký čas byl v provozu uspět Gassmann jako Kapelník na dvoře Císaře Josefa II. Ve středu 1780, několik jeho skladeb byly provedeny v prestižní okolností. Císařský palác byl dějištěm představení šesti z jeho 12″ Ovidových “ symfonií. Jako symfonik Ditters získal pověst pro humor a formální vynalézavost, a dokonce i dnes ti dobrodružní hudebníci, kteří odkrývají jeho díla, budou pravděpodobně potěšeni stejnými vlastnostmi.
rok 1786 se ukázal jako definující pro Ditters: jeho komická opera Der Apotheker und der Doktor měla premiéru ve Vídni s ohromným úspěchem. Brzy se stala nejoblíbenější operou v Evropě a rychle se rozšířila do operních domů po celém kontinentu. Jízda na vlně popularity, Ditterse skládá osm dalších komických oper v průběhu příštích pěti let, a tyto singspiele, pracuje s mluveným dialogem a folkovými prvky, se ukázal jako velmi vlivný v průběhu příštího půl století. Mezi jejich přímé nástupce patřila Mozartova Die Zauberflöte.
v polovině roku 1790 skončilo dittersovo zaměstnání u knížete-biskupa Schaffgotsche. Historie je nejasná o tom, proč, ale oddělení bylo způsobeno buď smrtí Prince, nebo soudními intrikami, které vedly k dittersovu vyloučení. Dittersova popularita začala také slábnout. Čelí chudé budoucnosti, Ditterse našel další mecenáš Baron Ignác von Stillfried, který v roce 1795 nainstalován skladatele v jeho hradu v jižních Čechách. Jeho poslední roky byly věnovány úpravám jeho děl a psaní jeho autobiografického Lebenbeschreibung (Lipsko, 1801).
