jednoho dne, když astronauti žijí a pracují na Marsu, budou moci poděkovat MIT Michael Hecht pro jejich schopnost dýchat na Rudé Planetě. Budou mu také muset kývnout na kyslík potřebný k vypuštění rakety, aby je přivedli zpět na Zemi.

„neexistuje žádný způsob, jak by člověk mohl dýchat na Marsu,“ řekl Hecht, výzkumník na MIT, pro Computerworld. „Ale kyslík je také pro návratovou raketu. To je ta hladová bestie, kterou musíme nakrmit…. Přivést tolik kyslíku, to určitě není nemožné, ale to dělá misi podstatně dražší a komplikovanější. Proč je ta mise tak drahá, že se prostě nestane?

„Pokud nenajdeme způsoby-zkratky – aby to bylo něco, co lidé mohou pochopit jako užitečné, nestane se to,“ dodal. „To hraje velkou roli při rozšiřování našich obzorů mimo zemi.“

Koncem minulého týdne, NASA oznámila sedm nových a zlepšení vědeckých nástrojů, které budou na palubě další robotické vozítko vedoucí k Marsu v roce 2020. Spolu s high-tech kamerami a pozemním radarem bude jedním z nástrojů na roveru stroj, který vytvoří kyslík.

vytvořením kyslíku na planetě budou lidé schopni dýchat, zatímco prozkoumají a možná dokonce vytvoří stanoviště.

Daboval MOXIE – zkratka pro Mars Kyslíku In situ resource utilization Experiment-přístroj je navržen tak, aby oxid uhličitý z atmosféry Marsu a používat to, aby produkovat kyslík. MIT ji popisuje jako specializovaný reverzní palivový článek, který bude spotřebovávat elektřinu, aby mohl produkovat kyslík na Marsu, kde je atmosféra 96% oxidu uhličitého.

MOXIE bude mít velkou práci, protože atmosféra Marsu je tak odlišná od atmosféry na Zemi.

marťanská atmosféra je jen asi 1% hustá jako zemská atmosféra; je přibližně stejná hustota jako zemská atmosféra 100 000 stop nad povrchem.

„tady bychom to považovali za téměř vakuum,“ řekl Hecht. „Tak málo z toho je a je to 95% nebo 96% oxidu uhličitého nebo 30krát více CO2 než na povrchu Země. CO2 je stopový plyn na Zemi. Na Marsu je celkově velmi málo vzduchu, ale je to hlavně CO2.“

v tomto okamžiku je v plánu poslat nafukovací kopuli na Mars, kde by ji mohl stroj podobný MOXIE nafouknout kyslíkem.

„takto to udržujeme v tomto rozsahu-najděte tuto zkratku místo toho, aby astronauti přinesli kyslík s sebou,“ řekl Hecht. „Pošleme malý jaderný reaktor na Mars a pošleme jedno z těchto kyslíkových zařízení, které by bylo 100krát větší než Moxie, které produkuje 20 gramů za hodinu kyslíku. Chcete něco, co produkuje asi libru kyslíku za hodinu.“

pro MOXIE musí robotický stroj jednoduše začít nasávat oxid uhličitý z Marťanské atmosféry, aby mohl jít.

„je to odloženo tak, jak je,“ řekl Hecht. „Zapne se a začne pracovat. Důvod, proč chceme použít tento proces, pomocí oxidu uhličitého a elektřiny, je ten, že nechceme začít kopat špínu a zpracovávat ji. To není tak přitažené za vlasy, jak to zní. Je naplánovaná mise, která to zkusí na Měsíci. Dá se to udělat, ale vyžaduje to hodně robotiky, protože vykopáváte, vrtáte, zbavujete se strusky. Je to jako vyrábět ocel na zemi.“

vytváření kyslíku z nečistot je možné, protože oxid křemičitý, jeden z nejhojnějších oxidů v nečistotách, má dva atomy kyslíku. Špína je podle Hechta většinou kyslík.

Hecht řekl, že Mars rover 2020 bude testovat MOXIE během své mise na rudou planetu. Bude uloženo pouze dostatek kyslíku, aby se prokázalo, že přístroj funguje.

Pokud experiment funguje, vědci navrhnou větší verzi MOXIE pro použití před plánovanou misí poslat lidi na Mars. NASA je zaměřena na snaží posílat astronauty na Mars v roce 2030-tých let a je budování těžkého rakety, roboty a kosmické lodě potřeboval dostat člověka do vesmíru.

„vždy jsem cítil, že cesta k úspěchu je jeho jednoduchost v designu,“ řekl Hecht. „Věřím, že to máme. Nemůžu říct, že máme vyřešené všechny detaily, ale je to jednoduché. Co to bude trvat, aby to fungovalo úspěšně je spousta a spousta testování a upevnění a zlepšení, jak budete pokračovat. Největší výzvou je mít vhled, schopnosti a odhodlání dát systému šanci selhat v testování, je ochoten se změnit a být kreativní v kterým se to když se to nepovede.“

právě teď, Hecht čísla mají asi pět let zdokonalit nástroj.

projekt má vědecký tým, složený z výzkumných pracovníků z likes MIT, University of Arizona a NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), věnované architektuře nástroje. K dispozici je také inženýrský tým, z velké části založený na JPL, který bude dělat skutečnou stavbu.

„není to tolik sci-fi,“ řekl Hecht. „Je to otázka politické vůle. Je to otázka vzrušení v tomto dobrodružství přilákat ty nejlepší a nejjasnější mysli a dát je do práce.“

Sharon Gaudin pokrývá Internet a Web 2.0, vznikající technologie a stolní a notebookové čipy pro Computerworld. Sledujte Sharon na Twitteru na @sgaudin, na Google+ nebo se přihlásit k odběru Sharon RSS feed . Její e-mailová adresa je [email protected].

Více od Sharon Gaudin na Computerworld.com.