2 november 1906-Luchino Visconti:

”Jag gillar melodrama eftersom det ligger precis vid mötesplatsen mellan liv och teater.”

Luchino Visconti var inte bara en av de största filmregissörerna i 20-talet, han var den ultimata mänskliga gåta. En aristokrat, en Milanese greve härstammar från Karl den store, han var också en engagerad, livslång kommunist. Hans motståndare förklarade:”han röstar kvar men lever rätt”.

han ägde flera överdådiga palazzos, dekorerad med den utsökta smaken som han uppvisade hela sitt liv. Han var en av de mest eleganta männen i sin tid. Han levde Öppet som en homosexuell man under större delen av sitt liv; hans rikedom och ställning gjorde det möjligt för honom att göra det, även när hans fiender hånade honom.

hans mästerverk leoparden (1963) samlar de flesta teman som han besatt under hela sin karriär: en fascination för det förflutna och hur moderniseringen för alltid förändrade det lugnare, eleganta sättet att leva; Italiens turbulenta politik; den oundvikliga effekten av åldringsprocessen på varje mänskligt liv; och, alltid, viktigast av allt, familjen, med alla dess sammanflätade känslomässiga spänningar.

Leoparden är underbar att titta på, med levande iscensatta krigsscener som framkallar italiensk nationalism och vackra mindre inhemska stunder. Visconti visste hur man gör en episk film, genomsyrad av den överdådiga omsorg och detalj som gick in i att göra den här filmen. Han gjorde sina producenter galen med sin insisterande på äkthet, fyllde flaskor med riktig vodka istället för vatten och oöppnade byrålådor fyllda med sidenskjortor. Hans motivering var:”publiken kanske aldrig ser det, men skådespelarna kommer”.

men som så många Visconti-filmer, särskilt Death In Venice (1971) och The lurid Ludwig (1972), kan leoparden verka som en bit av en slog, med mycket dialog och inte mycket action. Ändå gör han så bra med sina skådespelare: Claudia Cardinales vackra, vapid arvtagare; Alain Delons extravagant stiliga unga officer, och särskilt Burt Lancaster som en majestätisk melankolisk prins motvilligt inför dödlighet, ett porträtt som Lancaster baserade på Visconti själv.

den sista tredjedelen av denna tretimmarsfilm är inställd på en stor gala, och det är en av de största sekvenserna i filmer, en total rekreation som sveper in dig, vilket gör att du känner varje berusande ögonblick, från de första ankomsternas tidiga överflöd, genom valsen, inställd på en då nyupptäckt Verdi-komposition, till de sista ögonblicken när gryningen närmar sig med några festgäster fortfarande på dansgolvet medan orkestern tålmodigt spelar bort. Visconti drog på sitt eget anmärkningsvärt levande liv för den här filmen, även om den är baserad på en roman från 1958 av Giuseppe Tomasi di Lampedusa.

Visconti visste verkligen om krig, efter att ha fängslats av Gestapo för att hysa medlemmar av det kommunistiska motståndet i hans palazzo. Han filmade avrättningen av sin fängelse för konversationsbit (1974), hans andra film med Lancaster.

det är förmodligen Viscontis mest självbiografiska film. Han lånar delar av sitt eget liv med sin älskare, skådespelaren Helmut Berger, vars karaktär helt tar över livet för en ensam, amerikansk gammal professor, spelad av Lancaster i sin mest delikat nyanserade föreställning. Lancaster professor lever ett ensamt liv i en lyxig palazzo i Rom. Hans karaktär lider som Berger, spelar en hustler som monopoliserar sin telefon, plockar upp grov handel för att få tillbaka till palazzo. Den gamle professorn dör, och hans begravning beskrivs som:

” … närvara vid varje hora i Rom, klädd i svart som en parad av änkor, följt av alla junkies, con män, vallar och en delegation av bögar.”

Viscontis egen begravning 1976 var en mycket mer värdig affär, präglad av närvaron av medlemmar i det italienska kommunistpartiet. Som epitaf valde han en dikt av W. H. Auden, citerad i konversationsstycke som fångar hans liv:

När du ser en rättvis form

jaga det

och om möjligt omfamna det

var det en tjej eller en pojke

var inte blyg, var fräck, var frisk

November 2, 1913 – Burton Stephen Lancaster:

” Vi är alla glömda förr eller senare. Men inte filmer. Det är allt minnesmärke vi borde behöva eller hoppas på.”

skådespelare, producent, gymnast, iconoclast, Burt Lancaster, från hans början, var alltid en stjärna. Han arbetade i filmer och på scenen från 1946 – 1991. Han nominerades fyra gånger för Academy Awards och vann en gång för sitt arbete i Elmer Gantry 1960. Han vann en Golden Globe för den föreställningen, plus BAFTA för Birdman of Alcatraz (1962) och Atlantic City (1980).

hans roller var så varierade att det är svårt att hitta källan till hans alltid kraftfulla skärmnärvaro. Lång och mjukt talat, Lancaster var mer fantasifull och känslig än hans muskulösa, maskulint sätt kan få dig att tänka. Han spelade poliser och skurkar, mobbare, cowboys och swashbucklers, men också en olikartad massa oddballs, vilket ger övertygande övertygelse till alla sina roller. En väsentligen fysisk skådespelare, Lancaster var mer intelligent än publiken visste.

bland hans mest inspirerade föreställningar är wicked, invincible, vane och kraftfull skvaller författare i Sweet Smell of Success (1957), the sham evangelist i Elmer Gantry (1960), och, naturligtvis, 19th century prince i Viscontis leoparden.

När han vann sin Oscar för Elmer Gantry insisterade han:

”jag var bara mig själv.”

det finns också min favorit Lancaster-prestanda: simmaren (1967). När filmen gick i produktion skrev John Cheever, författaren till berättelsen:

”Burt Lancaster är 52. Lithe, comely och något vanställd av kirurgiska snitt och han ser både ung och gammal, mästerlig och tårfylld.”

Lancaster kunde knappt simma när han tog del av ned Merrill, en Connecticut suburbanite med en outtalad hemlighet som simmar hem genom sina grannars pooler som vädret, och grannar, blir kallare och mörkare. Han tränade hårt, precis som han gjorde för Jim Thorpe: All-American 1951 och anställde tränaren för UCLA-Herrarnas vattenpolo-lag eftersom han inte ville förolämpa några riktiga simmare i publiken.

han förstenade stackars Barbara Stanwyck över telefon i Sorry, Wrong Number (1948), kämpade med Shirley Booth I Come Back, Little Sheba (1958) och blev våt med Deborah Kerr i härifrån till evigheten (1953).som en liten hustler i Atlantic City, Louis Malle nickar till film noir, eller som en välvillig oljeman i lokal hjälte (1983) bevisade Lancaster att han fortfarande var en stjärna i slutet av sin karriär.

Lancaster föddes i New York City och växte upp i Harlem. I skolan var han en jock. Han vann ett atletiskt stipendium till New York University men hoppade av efter ett år för att bilda ett akrobatiskt team med en skolkompis, den diminutiva Nick Cravat, som senare spelade biroller i många av hans filmer. De kallades Lang och Cravat, och de hade en horisontell bars handling i Federal Works Circus.

han tjänstgjorde i US Army under andra världskriget och uppträdde för trupperna i Nordafrika och Italien.när han återvände till NYC misstog Lancaster en skådespelare av en producent som han råkade träffa. Producenten bad honom läsa för en roll i en Broadway-pjäs och spelades som en tuff sergeant i ljudet av jakt (1945). Pjäsen sprang bara några veckor, tillräckligt med tid för Lancaster att upptäckas av en Hollywood talangscout.nästa år gjorde han sin filmdebut i The Killers (1946), baserad på en Ernest Hemingway novell. Det gjorde Lancaster till en stjärna.

samma år i alla mina söner spelade han en soldat som kommer tillbaka från kriget för att anklaga sin far (Edward G. Robinson) för att göra felaktiga flygplansmotorer och oavsiktligt döda sin bror; och I Kiss the Blood Off My Hands var han en skyldig mördare som finner skydd i armarna på Joan Fontaine.1948 startade Lancaster sitt eget produktionsbolag med sin agent Harold Hecht. Tillsammans producerade de dramat Marty (1955) med Ernest Borgnine och Betsy Blair i huvudrollen, vann en Oscar för Bästa film; västra Vera Cruz (1954), med Lancaster som en flinande hästtjuv mittemot Gary Cooper; Trapeze (1956), där han svänger lite med Tony Curtis och Gina Lollobrigida. Efter att ha spelat Wyatt Earp i den klassiska western Gunfight på OK Corral (1956), gav Lancaster en fin och fantasifull föreställning i Rainmaker (1956) som en bedragare mittemot Katharine Hepburn.som för att visa sin mångsidighet och sin smak som en oberoende producent valde han att göra filmversionen av gay dramatiker Terence Rattigans separata tabeller, producera och spela en Vänsterjournalist som stöter på sin ex-fru, spelad av Rita Hayworth, på ett hotell. Han är väldigt bra på att titta på havet.

han vann ytterligare ett pris för” inte agerar ” på Venedigs filmfestival för Birdman of Alcatraz (1962), spelar en fängelse fånge med bara fåglar för att hålla honom sällskap under 40 år isolering. Lancaster hittade riktigt djup i en introspektiv Roll.Lancaster var en anhängare av liberala politiska orsaker och talade ofta mot rasism, inklusive vid Mars på Washington 1963. Han var en vokal motståndare till Vietnamkriget och högerpolitiska rörelser. 1985 gick Lancaster med i kampen mot HIV / AIDS efter att hans nära vän, Rock Hudson, blev offentlig med sin sjukdom.Lancasters skådespelarkarriär slutade efter att han drabbades av en stroke 1990, vilket lämnade honom delvis förlamad och oförmögen att tala. Hans sista poäng rullade 1994, bara 13 dagar blyg av hans 81-årsdag. Han kremerades och som han begärde fanns det ingen minnes-eller begravningstjänst.Lancaster var gift tre gånger och hade många affärer med sina costars. Rykten cirklade runt Hollywood i flera år att han var bisexuell. Hans kärlek att ta emot avsugningar var en öppen hemlighet som var hans uppenbara brist på omsorg som tillhandahöll tjänsten. De flesta av hans filmer är utan brinnande romantik, förutom det berömda undantaget. En gång blev han en framgångsrik producent, Hecht frågade varför han anställde så många homofile. Hans svar var att de var bäst. Bäst på det han inte sa.