keltisk mytologi är full av mäktiga kvinnor, och de förblir ganska en gåta. Å ena sidan, vi har feisty drottningar som Medb, skräckinjagande gudinnor som Morrigan, begåvade healers som Airmid, kvinnliga smeder som Brigid, respekterade Druidesses som Bodhmall, och kunniga jurister som Brigid Brethach. Å andra sidan har vi hjälplösa hjältinnor som Etain, Deirdre och Grainne, som till synes gjorde lite men lockade män med sin skönhet till tragedi och katastrof.vi vet redan från Brehon-lagarna att kvinnor i forntida Irland åtnjöt mycket större friheter än de på andra håll. En kvinna kunde ha samma status som sin man i äktenskapet; hon hade rätt att skilja sig från honom om han inte uppfyllde sina äktenskapliga skyldigheter, och i så fall hade hon rätt att ta med sig alla sina egna ägodelar och hälften av deras gemensamma egendom, plus en del för skadestånd. Kvinnor hade också rätt att gå in i samma yrken som män.

vilket innebar att forntida Irland hade sin beskärda del av warrior woman, och några av dem var ganska kickass, av alla konton!

nu innan vi går vidare, en varning. Du vet hur mycket jag älskar att forska. Jag kan bli ganska vilse i det ibland. Ändå, när det gäller att undersöka kvinnor i irländsk mytologi, Det finns lite av ett svart hål. Du kan anta att samhället var ganska patriarkalt, men vi vet från texter som Brehon-lagen, och några andra som fortfarande överlever, som Cooleys Boskapsrazzia, att detta inte är så. Åtminstone inte i den utsträckning du kanske trodde.

berättelserna var alla skrivna av kristna munkar, och utan att förolämpa några kristna som läser den här bloggen är det ett faktum att de ändrade historier, och till och med tidigare skrivna texter, för att passa in i deras tro. Danann och Sidhe sågs till exempel som demoner och farliga; och kvinnor i de gamla berättelserna ignorerades antingen, utelämnades helt eller omskrivna som sedesamma, vackra, tanklösa röstlösa varelser vars enda mål i livet var att gifta sig, få barn, tjäna männen i hennes liv och Gud.

så till exempel har vi få drottningar, eftersom kraftfulla kvinnor inte tolererades. Nyckelkvinnor förblir namnlösa, till exempel Etain ’ s mortal mor, som svalde Etain när hon var i sin fjärilsinkarnation och föll i hennes kopp vin. Hon var bara känd som’hustru’. Denna behandling av kvinnor i irländsk mytologi är ganska vanlig. Och frustrerande. Sådana detaljer sågs bara inte som viktiga.

och så har jag stött på referenser till krigskvinnor, men kan inte berätta någonting om dem, för att de tappades från existensen. Ofta nämns även riktigt viktiga kvinnor, som du kommer att ta reda på, bara i förhållande till sagans manliga hjälte, snarare än i sig själv. Som du kommer att se…

det finns två kända band av krigare i irländsk mytologi – Fionn mac Cumhalls Fianna och Red Branch Knights of Ulster.

kvinnorna i Fianna var kända som banf exporinn, vilket betyder ’kvinnlig krigare-jägare’. Det är inte klart om de hade sin egen bataljon, eller om de rankades tillsammans med sina manliga motsvarigheter, men jag misstänker att det är det senare.

det finns inte många kvinnliga krigare som nämns vid namn i fiannas berättelser. Ailbhe Gruadbrecc är en; hennes namn betyder Ailbhe (al-va) ’of the freckled cheeks’, och hon var dotter till hög Kung Cormac mac Art. Man tror att hon var en hustru, eller älskare, av Fionn mac Cumall, en av Irlands största legendariska hjältar, men dog efter bara ett år. Man kan anta att hon dog i förlossningen, som en ung kvinna, men jag misstänker att hon som krigare var mer benägna att ha dött antingen i strid eller på en jaktexpedition. Det sades också om henne att hon var ’den tredje bästa kvinnan som någonsin lagt med en man’. Trevligt sätt att bli ihågkommen! Trots att hon var High Kings dotter och gift med Fionn var hon helt klart inte tillräckligt viktig för att bry sig om att nämna hur hon passerade. Creadue / Creidne var namnet på en annan kvinnlig krigare i Fianna om vilken jag kunde ta reda på absolut ingenting.

intressant nog kan Fionns otroliga militära och jaktframgång tillskrivas två kvinnor. Som barn anfördes hans vård till sin moster Bodhmal och en annan kvinna som heter Liath Luachra. De försvann med honom i skogarna i Slieve Bloom mountains för att hålla honom säker från sin fars mördare. Bodhmal var hans fars syster, en Druid och krigare. Liath Luachra var en skuggig krigare-kvinna, skicklig i att träna män för strid och jakt. Hennes namn betyder ’den Grå En av Luchair’. Så här har vi ett bra exempel på två högfödda kvinnor av skicklighet så exceptionella, de gjorde sin laddning till en berömd hjälte, och ändå är allt vi vet om dem deras namn.

Jag har inte hittat någon hänvisning till kvinnor som tjänar i Red Branch Knights; dessa var männen till en annan stor irländsk legendarisk hjälte, Cuchullain. Han var en mördare och en kvinna. Män ville vara honom (eller döda honom), och kvinnor ville vara med honom. Ändå finns det nästan ingen annan nyans till hans personlighet, förutom en; han dödade inte kvinnor.

naturligtvis är Cuchullain mest känd för att motsätta sig krigsinsatserna från Queen Medb of Connacht. Cooley Cattle Raid är en av de mest varaktiga och mest älskade av irländska mytologiska berättelser. Jag har nämnt Medb massor av gånger i den här bloggen, så jag kommer inte att gå in i någon detalj här. Det räcker med att säga att hon gick i krig om besittning av en tjur, så att hon kunde hävda att hennes man, Aillil, inte hade mer rikedom än henne. Jag antar att hon hade ett ganska stort ego, att hon var beredd att riskera så många liv för sin stolthet; antingen det, eller hon fick se ut som en ond ko (förlåt, förlåt ordspelet), ett exempel på vad som kan hända när kvinnor kommer till makten.

vad jag älskar med hennes historia är dock hur jordnära det är. Det håller ingenting tillbaka. Till exempel, Hon hade många män och älskare, och sades kräva 30 män om dagen för att tillfredsställa sin sexuella aptit, om hennes älskare Fergus var inte runt. Jag antar att virilitet var kopplad till kraft och styrka, även bland kvinnor. Även hennes menstruationscykel nämns.”då kom hennes blodfråga över Medb och hon sa: ’Fergus, täck reträtten för Irlands män så att jag kan passera mitt vatten’. ’Enligt mitt samvete’ sa Fergus ,’ det är dåligt tidsbestämt och det är inte rätt att göra det’. ’Ändå kan jag inte annat än göra det ’sade Medb,’ för jag ska inte leva om jag inte gör det ’ … Medb passerade sitt vatten och det gjorde tre stora diken i var och en av vilka ett hushåll kan passa. Därför kallas platsen för F-Medba (Medb: s piss).

t Accusin B C Accusiailnge från boken Leinster

förutom att styra striden, fatta beslut om militär strategi, erbjudanden och allianser (som ofta inkluderade erbjudandet om hennes ’vänliga lår’) verkar det som om Medb också var inblandad i själva striderna, som Cuchullain berättar för sin läkare om ett spjutsår som hon gav honom.

återigen finner vi att denna berömda hjälte utbildades av en kvinna. Scathach (Ska-ha) var en kvinnlig krigare som hade en militärutbildningsakademi, D Auclun SC Ucluithmeaning ’fortress of shadows’ på Isle of Skye. Låter inte särskilt inbjudande, eller hur? Och det enda sättet Cuchullain kan komma in är att hoppa över en djup ravin och därmed riskera döden. Han gör det, i alla fall, bevisar sig värdig. Eleverna reste långt och brett för att träna under henne. Cuchullain hade många äventyr medan han var där, inklusive att bli älskare av Uathach, Scathachs dotter efter att ha brutit fingrarna … fråga inte!när Aoife, Scathachs syster och rival hotar henne, kämpar Cuchullain Aoife i enstrid. När han besegrar henne, han är så påslagen av hennes kamp färdigheter, att han skonar hennes liv om hon sover med honom. Därefter blir hon gravid med sin son, Connla. Connlas berättelse är tragisk och vacker, en av mina favoritlegender, men jag kommer inte att berätta det här. Den behöver en egen sida.

När Cuchullain avslutar sin träning återvänder han till Ulster för att hävda Emer som sin brud. Han dödar hennes far och bär henne i triumf, bara för att konfronteras med en här ledd av en annan krigskvinna, Scenmed, Emers syster eller moster, som utan framgång försöker rädda henne.nessa, drottning av Ulster, var en annan eldig och intrigerande krigarekvinna. Hon lurade Fergus ur sin tron och installerade sin son Conchobar på den, varefter Fergus gick till Connacht för att gå med i Medb och blev hennes älskare. Hon kallades ursprungligen Assa betyder ’mild’. När hennes fosterfamilj hänsynslöst mördas, bildar hon sitt eget band av 27 fianna att spåra upp mördaren, och ändrar sitt namn till n Bisexuell-assa, betyder ’inte mild’. Och om det inte är kickass, jag vet inte vad som är.

Muirisc var en mindre känd kvinnlig krigare. Hon var dotter till den 66: e Högkungen i Irland, enligt annalerna. Hon hade 22 bröder och 2 systrar, och hennes far, vara rättvis sinnade, delas Irland i 25 delar tilldela en till vart och ett av sina barn. Detta arrangemang sägs ha varat 300 år tills provinserna grundades av Medb: s far, Eochu Feidlech. Muiriscs domän sträckte sig över Mag Muirisce i Co Mayo, och hennes Dun låg under sluttningarna av Cruachan Aigli, det koniska berget, senare att kallas Croagh Patrick. Hon var en sjökapten och en krigare, känd för sina djärva och vågiga gärningar.naturligtvis har alla hört talas om Morrigan, den tredubbla aspekten kvinnliga gudom sade att presidera över krig-mongery, stridigheter och suveränitet. Hon sades ha flugit över slagfältet i form av en kråka, gråtande hård uppmuntran till sina män och slående rädsla i fiendens hjärtan. Jag misstänker att hon var ganska tjusig med ett vapen, för.

Jag skulle särskilt vilja nämna Macha vid denna tidpunkt. Ibland, hon nämns som en av Morrigan systerskap, ibland inte. Hon var hustru till Nuada Argetlam, som ledde invasionen av Tuatha de Danann mot Fir Bolg för att hävda Irland. Hon deltog i båda striderna och dödades slutligen när hon försvarade sin fallna man från fomori-jättekungen, Balor of the Evil Eye. Det är hängivenhet för dig.

slutligen kunde jag inte dra detta inlägg till ett slut utan att nämna Brigid. Brigid var vårens gudinna och är förknippad med visdom, excellens, perfektion, hög intelligens, poetisk vältalighet, smedning, helande förmåga och druidisk kunskap.

hon var särskilt älskad för sin vänlighet och mildhet. För mig, hon är symbolen för mytologisk kvinnlighet; inte nog med att hon förkroppsligar alla mycket eftertraktade kvinnliga attribut, inklusive fertilitet som gudinnan ordförande under våren, men hon kunde göra sig med skicklighet och eftertryck i smeden. Inte bara kunde flickan smida ett svärd, men hon kunde utöva det som en galning också; hennes skicklighet i krigföring förbises ofta till förmån för hennes mer ladylike.