kära Barbara, min mamma gick nyligen bort medan hon var omgiven av sina barn och make. Jag kan inte sluta spela upp hennes sista ögonblick om och om igen i mitt huvud. Jag vet att det här är normalt. Men hon hade en sjukdom som påverkade hennes tal och i en vecka innan hon dog kunde hon inte prata alls och sov hela tiden. Sedan, minuter innan hon dog, hon gav några gnällspikar och kasta en tår. Min bror och jag plågas av detta, eftersom vi vill veta varför dessa saker båda hände. Varför whimpers? Varför tåren? Hon hade en otroligt stark kristen tro, så jag försöker försäkra mig om att det inte var sorg, men kanske glädje och vördnad. Eller kanske var hon bara helt enkelt ledsen att lämna sina barn och make. Jag vet att vi aldrig kommer att veta. Men jag undrar om du kunde tala om några liknande erfarenheter som du har bevittnat av endera eller båda dessa saker.

det är intressant för mig hur mycket vikt vi alla verkar lägga på de sista minuterna innan det fysiska livet slutar. Du är inte den första personen som frågar mig om vad som hände under en älskades sista ögonblick. Vi bevittnar tårarna, ansiktsuttryck, ljud, grimaser. Ändå är vi så ofta omedvetna om just dessa uttryck som livet fortskrider på sin rutin dagligen. Det är inte förrän livet tar slut som vi blir uppmärksamma.

vad som händer vid dödsögonblicket eller i timmarna före döden är i allmänhet bara normala kroppsåtgärder. En tår är naturlig-ögonen är delvis öppna och har varit i dagar eller till och med veckor. Det är en uttorkning av ögonen och kroppen försöker mycket svårt att producera fukt. Utan att blinka (och ögonen blinkar inte) samlas fukt och rullar ner i kinden och producerar en tår (i allmänhet inte mycket ”tårar” eftersom kroppen är uttorkad och inte fungerar som den normalt skulle).

det verkar poetiskt att tro att tåren är sorg eller känslomässigt baserad. Jag tror att ”tåran” är fysiologiskt baserad. Personen i dödsögonblicket är så tillbakadragen från sin kropp att de inte uttrycker känslor eller ens känner känslor. Deras arbete är det för den lilla kycklingen som arbetar för att komma ut ur skalet. De har redan dragit sig tillbaka från vad som händer omkring dem dagar eller till och med veckor före detta ögonblick.

”whimpers” är en del av ljudet av att dö, inte mer, inte mindre. Suckar, stön, gurglar och ljudlösa skrik är alla en del av det normala, naturliga sättet en person dör. Vi, med vår rädsla och djupa sorg för tillfället, reagerar och håller fast vid varje uttryck som om det har mening. Det gör det inte.

det som har betydelse och är viktigt är att den person som aktivt dör kan, på någon omedveten nivå, höra. Tänk dig att stå utanför och titta på och uppleva en vacker naturbit. Du är upptagen i ögonblickets prakt och på avstånd hör du någon som talar till dig och ringer till dig. Du hör men mjukt på avstånd. Jag tror att det är så personen som aktivt dör hör oss. Vi, watchers, måste säga vad som finns i våra hjärtan (hoppfulla vi har tagit tillfället i akt att göra det långt före detta ögonblick) och sedan efter att vi har sagt våra farväl bara vara en närvaro. Rör, håll, var kärlek när vi går till slutet av livet med vår speciella person.

något mer om Whimpers och tårar…

när en älskad går in i döende processen, skulle det vara så bra att veta vad man kan förvänta sig, vad man ska leta efter. Efter att ha varit vid sängen av hundratals dödsfall bestämde jag mig för att skriva en handbok för familjer för att hjälpa dem att navigera i dessa vatten. Gone From My Sight är den första och mest använda handboken om tecknen på att närma sig döden. Kyrkor, familjer, socialarbetare, sjuksköterskor, kapellaner behöver den här boken. Har du din?