barn som officiellt förlorar sin autismdiagnos visar inga kvarvarande tecken på tillståndet, föreslår en ny studie1. Resultaten stöder tanken att dessa barn inte längre har autismfunktioner.

”de är verkligen oskiljbara från sina typiskt utvecklande kamrater”, säger studieutredare Inge-Marie Eigsti, docent i psykologi vid University of Connecticut i Storrs. ”De har inga symptom alls.”

studien, publicerad 18 augusti i Journal of Autism and Developmental Disorders, är den senaste ansträngningen för att dokumentera egenskaperna hos barn med ett så kallat ” optimalt resultat. Dessa barn diagnostiserades med autism före 5 års ålder men uppfyller inte längre kriterierna för tillståndet.

Eigsti och hennes kollegor jämförde 22 av dessa barn med 27 barn som har autism och 23 typiska barn — alla 8 till 18 år gamla. Grupperna skilde sig inte signifikant i andelen pojkar och flickor eller i genomsnittlig intelligens.

forskarna utvärderade autismfunktioner hos barnen med hjälp av ett standarddiagnostiskt test. Som en del av testet berättade barnen historier och utförde uppgifter som att borsta tänderna. Nio utbildade studenter tittade sedan på videoklipp av dessa uppgifter. Eleverna var omedvetna om barnens diagnoser och använde en standardskala för att bedöma hur Utåtriktad, behaglig, samvetsgrann, neurotisk och öppen för att uppleva varje barn verkade.

studier tyder på att personer med autism tenderar att vara mindre utåtriktade, behagliga, samvetsgranna och öppna — och mer neurotiska — än typiska människor är.

i den nya studien gjorde barn i den optimala resultatgruppen ungefär samma som typiska barn på personlighetstestet. Eleverna bedömde båda grupperna av barn som mer behagliga, samvetsgranna och öppna för erfarenhet och mindre neurotiska än de i autismgruppen.

något överraskande bedömde de barnen som brukade ha autism som mer pratsamma och assertiva och mindre reserverade än barnen i den typiska gruppen.

”det är verkligen motsatsen till att ha social försämring”, säger Lisa Shulman, docent i klinisk pediatrik vid Albert Einstein College of Medicine i New York, som inte var inblandad i studien. ”Barnen verkar verkligen inte längre ha några element av autism.”

subtila tecken:

eleverna letade också efter subtila, autismliknande egenskaper som tillsammans utgör den ” breda autismfenotypen. De använde ett test som mäter avskildhet, svårigheter att kommunicera i en social miljö och problem med att anpassa sig till förändring.

barn med autism gjorde höga poäng på detta test, medan de i den optimala resultatgruppen gjorde ungefär samma som kontroller.

några av barnen i den optimala resultatgruppen har dock problem. Jämfört med de typiska barnen tenderar de att bli lättare distraherade och sidospårade i konversation. De är också mer animerade när de pratar och bor på vissa ämnen.

dessa egenskaper liknar de hos barn med ADHD (attention deficit hyperactivity disorder). Upptäckten överensstämmer med studier som tyder på att vissa barn som växer upp autism hamnar med ADHD.

”symtomen på autism kan förvandlas till symtom på ADHD istället för vissa barn i detta optimala resultatprov”, säger Eigsti.forskarna förlitade sig på medicinska journaler för att verifiera att barn i den optimala resultatgruppen en gång hade autism. På grund av detta kan de inte utesluta möjligheten att barnen ursprungligen feldiagnostiserades, säger Schulman. Studier som följer barn med autism från tidpunkten för diagnosen kan hjälpa till att bekräfta eller motbevisa de nya resultaten, säger hon.