de flesta dagar nu är Naomi Hayes inte hungrig, exakt, men hon känner ofta att hon kunde äta lite mer. Men det gör hon inte. Inte heller hennes 73-åriga mamma, som bor med henne.

”det är något vi måste tänka på”, säger Hayes, som har förlorat all sin inkomst under de senaste två månaderna.före pandemin arbetade hon som barnflicka och personlig assistent i Madison, Wisconsin, och även om hon ibland oroade sig för pengar, ”höll hon ner det”, sa hon. Betala hyran och verktyg, köpa matvaror, som täcker alla kostnader för både henne och hennes mamma. men ända sedan hennes lönecheckar slutade har Hayes och hennes mamma börjat äta mindre och ransonera mat för att göra vad de får från den lokala matbanken gå vidare.

”Åh, min Gud, Jag är så rädd,” sa hon. ”För min inkomst bara för att sluta, och att behöva vara beroende av människor, det är mycket skrämmande.”

bara två månader in i COVID-19-pandemin är 44% av amerikanerna rädda för att de inte kommer att ha råd med mat, den senaste Marketplace-Edison Research Poll hittades. Siffrorna är ännu högre för dem som gör mindre än $50,000, för gig arbetare och för dem som är tillfälligt arbetslösa.

”den höga andelen människor som är rädda för att de inte har råd med matvaror överraskar mig inte alls”, säger Lisa Scales, VD och koncernchef för Greater Pittsburgh Community Food Bank.

” det är det som sticker ut för mig mer än någonting … från den allra första veckan av vår krisreaktion var det så många människor som var panikade och rädda för osäkerheten i framtiden och deras förmåga att få mat.”

som med så många av de hälso-och ekonomiska effekterna av COVID-19 slår rädslan för att inte ha råd med mat särskilt hårt på människor av färg. Sextiotre procent av latinamerikaner och 47% av afroamerikaner är rädda att de inte kommer att ha råd med matvaror, jämfört med 39% av vita.

”den rädslan är berättigad”, säger Charles Platkin, verkställande direktör för Hunter College New York City Food Policy Center. ”Eftersom människor har förlorat sina jobb, och de lever lönecheck till lönecheck … och det kommer att fortsätta, kommer det inte bara att bli bättre så snart ekonomin öppnar sig.”

före pandemin ansåg USA: s jordbruksdepartement att drygt 11% av amerikanerna var osäkra på mat, vilket innebär att ”ibland under året var dessa hushåll osäkra på att ha eller inte kunna förvärva tillräckligt med mat för att tillgodose behoven hos alla sina medlemmar.”

nu är många av dem som är nyligen arbetslösa och kämpar för att ha råd med matvaror, som Hayes, vänder sig till matbanker och matskafferier för första gången. Feeding America, som har ett rikstäckande nätverk av livsmedelsbanker, har sett en 70% ökning av efterfrågan sedan utbrottet började. Anmälan i SNAP, det kompletterande Näringsassistansprogrammet, är också uppe-Pittsburgh food bank registrerar dubbelt så många personer som det normalt gör genom sitt uppsökande program.

”det är verkligen en skarp illustration av hur nära så många människor i detta land behöver hjälp”, säger Kate Leone, som matar Amerikas chief government relations officer. ”Vi vet från den erfarenhet vi såg med regeringens avstängning att så många amerikaner är en lönecheck bort från att inte ha pengar att betala sina räkningar. Det är bara något vi har känt i food bank-systemet, för vi är lite av en kanarie i kolgruvan.”

redan före den första spetsen i veckovisa arbetslöshetskrav, i slutet av mars, hade matbankerna redan börjat se en ökning av efterfrågan. Sedan dess har den bara blivit större och mer synlig.

foton och videor utanför matbanker, av tusentals bilar packade på en parkeringsplats i San Antonio, och en mil lång rad bilar som snakade ner en väg nära Pittsburgh, gick viral på sociala medier. I New York sträcker sig linjer av människor regelbundet ner block och runt hörn.

” det är bara riktigt ballongat utöver vad många människor någonsin kunde ha förutsagt bara två, tre månader före detta”, säger Jerome Nathaniel, biträdande chef för politik och regeringsrelationer vid City Harvest, som distribuerar nödhjälp i New York City. ”Vi lär oss när vi går om den verkliga effekten av detta. Det är verkligen svårt att ens säga vad behovet är nu i förhållande till vad det kommer att bli nästa år.”

matbanker förväntar sig att behovet kommer att förbli högt i minst nästa år till 18 månader, eftersom städer och stater börjar öppna igen, och många är oroade över möjligheten att få slut på resurser.

”eftersom denna kris kvarstår till sommaren, hösten och till och med till nästa vinter, har vi en mycket verklig oro för att kunna hålla jämna steg med efterfrågan”, sa Scales. ”Tanken på att inte kunna hålla jämna steg med efterfrågan, det krossar oss.”Feeding America handlar också om stigande kostnader, om logistiken för att förvärva och lagra tillräckligt med mat och få det till alla som behöver det och om den långsiktiga ekonomiska effekten av så många miljoner människor som inte har råd med matvaror. På grund av det förespråkar organisationen en ökning av SNAP-fördelar.

” det kommer att hjälpa ekonomin, och det kommer att hjälpa till att mata människor när de behöver det,” sa Leone. ”Det är en sådan dubbel effekt. Det kommer verkligen att hjälpa till att lindra en del av trycket på välgörenhetssystemet, men också hjälpa människor att gå till lokala butiker och se till att dessa butiker håller sig öppna.”

på vissa sätt påminner krisens omfattning-mer än 33 miljoner arbetslösa på sju veckor — och bilderna av människor som står i kö för mat, om den stora depressionen, men Platkin sa att det är för tidigt att göra jämförelser.

”Jag vet inte hur vi ska titta på linjerna utanför matpantries och soppkök, 25 år, 30 år och 100 år från nu”, sa han. ”Vi ser bevis på en fruktansvärd situation och en kris kring mat. Nu blir det bättre? Vi vet verkligen inte. Indikatorerna verkar inte visa det, men vi har inte öppnat vår ekonomi ännu.”

trots den svåra ekonomiska situationen tycker två tredjedelar av amerikanerna att det är viktigare att fortsätta hemma-order för att förhindra spridningen av COVID-19 än att öppna ekonomin igen, enligt Marketplace-Edison-undersökningen.

Hayes känner så. Så rädd som hon handlar om sin ekonomiska situation är hon mer rädd för viruset. Hon har paraseptal emfysem, även om hon aldrig rökt, vilket gör henne så hög risk att hennes pulmonologist har sagt till henne, effektivt: stanna inne tills det finns ett vaccin. Hennes mamma är också hög risk.

”Jag är orolig för att saker öppnas för tidigt,” sa Hayes. ”Jag är orolig för mig själv eftersom det betyder inget arbete för mig ett tag. Och med mitt nedsatt immunförsvar, jag är bara så rädd för att vara runt andra människor just nu.”

hon är också rädd för sin ekonomiska situation. Hon har inga besparingar alls. Hennes stimulanskontroll är redan borta. Hon satte det mot hyra-i stället för andra nödvändigheter som hennes medicinering — för att hon är så rädd för att bli hemlös. Hon och hennes mamma kan bara äta på grund av matbanken, och på grund av hennes flickvän, som också ger dem matvaror när hon kan.

” Jag sover inte på natten. Det är allt jag tänker på är, hur ska vi fortsätta överleva?”Hayes sa. ”Nästa månad hur ska jag kunna mata min hund? Nästa månad ska jag betala för hyra? Nästa månad hur ska jag betala för internet och telefon? Nästa månad hur ska jag få min medicin? Hur ska jag få min mammas medicin? Det är bara riktigt läskigt.”