neocortex är sätet för många av de högre kognitiva funktionerna som är unika för människor, till exempel vårt tal eller förmågan att lära sig. Denna del av hjärnan har expanderat kraftigt i mänsklig utveckling, och en viktig aspekt av denna expansion är vikningen av den kortikala ytan. Det är därför viktigt att få en bättre förståelse för hur den mänskliga hjärnan viks. För att undersöka detta undersökte forskare vid MPI-CBG i samarbete med kollegor vid IPF och UKD den extracellulära matrisens potentiella roll i bildandet av hjärnveck. Den extracellulära matrisen, ett icke-cellulärt tredimensionellt makromolekylärt nätverk, har tidigare associerats med expansionen av neocortex. Forskarna fokuserade på tre proteiner i den extracellulära matrisen: hyaluronan och proteoglykanlänkprotein 1 (HAPLN1), lumican och kollagen I. Dr.Katherine Long, huvudförfattare till studien, förklarar: ”när vi tillsatte dessa tre proteiner till vävnadskulturer av fetal human neocortex började den kortikala ytan vikas. Denna vikning var kopplad till en ökning av hyaluronsyra, vilket visade sig vara nödvändigt för vikning.”Ytterligare experiment visade: När hyaluronsyra reducerades i vävnaden blockerades effekten av de tre proteinerna på vikningsprocessen, och vikningen stoppades antingen eller till och med vändes.Professor Wieland Huttner, som övervakade studien, sammanfattar: ”vår studie ger en saknad koppling mellan tidigare genetiska och biofysiska studier. Vi presenterar ett nytt modellsystem för att studera vikning av mänsklig neocortexvävnad. Detta system ger också insikt i störningar i mänsklig hjärnutveckling.”
