en huskatt är egentligen inte en pälsbarn, men det är något ganska mer anmärkningsvärt: en liten conquistador med hela planeten vid fötterna —Abigail Tucker

som en del av sin Annals of Obsession-videoserie, New Yorker bjöd in vetenskapsjournalisten Abigail Tucker, författare till lejonet i vardagsrummet, att reflektera över ”hur kattdjur tog över internet, våra hem och våra liv.”

det är självklart att katter och människor har samexisterat under mycket lång tid.

de flesta av oss är bekanta med den höga hänsyn som gamla egyptierna höll Felis catus.

och vi kanske vet något om deras sjöfartshistoria, börjar med vikingarna och fortsätter genom Unsinkable Sam och andra berömda skeppskatter.

en överväldigande majoritet av oss har tillbringat det senaste decenniet eller så limmade till online—exempel på deras antics-riding robot dammsugare, reagerar med terror mot gurkor och pouncing på människor, av vilka några har haft temerity att skriva och spela in voiceovers som föreslår att de har insikt om vad som händer inuti en katthatt. (Som om!)

det är glädjande att höra Tucker echo vad kattälskare länge har misstänkt (och emblazoned på t-shirts, kaffe muggar och dekorativa kuddar)—katterna, inte ägarna, är de som kör showen.

förlåt oss. Hundar har ägare. Katter har personal.

katter tog en kommensväg till domesticering, motiverade, då som nu, av maten som de visste skulle lagras i våra bosättningar.

Tucker beskriver det som en serie kattkontrollerade övertaganden—en process av artificiellt urval, som genomförs på katternas eget initiativ:

huskatter är ytterst anpassningsbara. De kan leva var som helst och medan de måste ha gott om protein äter de praktiskt taget allt som rör sig, från pelikaner till syrsor och många saker som inte gör det, som korv. (Några av deras imperilerade kattfamiljer är däremot anpassade för att jaga endast en sällsynt art av chinchilla.) Huskatter kan justera sina sovande scheman och sociala liv. De kan föda upp som galen.

på vissa sätt är huskattens uppkomst tragisk, för samma krafter som gynnar dem har förstört många andra varelser. Huskatter är carpetbaggers, arrivistes, och de är bland de mest transformativa invaderarna som världen någonsin har sett—förutom Homo sapiens, förstås. Det är ingen slump att när de dyker upp i ekosystem är lejon och andra megafauna vanligtvis på väg ut.

avskilt som många av deras antal kan vara, har katter konstruerat saker på ett sådant sätt att de är fysiskt oemotståndliga för de flesta människor:

deras stora huvuden och stora ögon är så söta!

deras päls är så mjuk!

Vi kan bära dem runt!

klä dem i dockkläder (ibland)!

deras skrik efterliknar skrik från hungriga mänskliga barn och framkallar ett liknande svar från deras mänskliga vårdgivare.

vi kanske inte älskar kattlåda, men med 1 av 3 människor smittade av Toxoplasma gondii kommer vi sannolikt att vara bundna till dem för all evighet.

För bättre eller sämre, vi älskar dem. Och så gör hundälskare. De vet bara inte det ännu.

men föreställ dig aldrig att känslan är ömsesidig.

de är archcarnivores som inte kan öppna sina egna burkar. Som Tucker wryly observerar:

Jag tycker att det är rättvist att säga att vi är besatta och de är inte.

relaterat innehåll:

en animerad historia av katter: Hur över 10.000 år katten gick från vilda rovdjur till Soffa Sidekick

GPS-spårning avslöjar hemliga liv utomhus katter

i 1183, en kinesisk Poet beskriver att domesticerade av sina egna katter

hur människor domesticerade katter (två gånger)

Ayun Halliday är en författare, illustratör, teater maker och Chief Primatologist i East Village Inky zine. Hon älskar katter, men senast dök upp som en fransk kanadensisk björn som reser till New York City på jakt efter mat och mening i Greg Kotis’ kortfilm, l ’ Ourse. Följ henne @ AyunHalliday.