de flesta skulle säga att svaret är uppenbart – – lägre löner i Kina jämfört med USA. Men det svaret är bara delvis sant. Varför? Eftersom arbetskraft bara är en del av den totala kostnaden för en produkt, och i många fall är den så låg som 20% av den totala kostnaden.
låt oss jämföra två enkla produkter som främst tillverkas i Kina: ett fyllt leksaksdjur för en bebis och en Frisbee. Det uppstoppade djuret består av textilmaterial för locket, fyllningen, två ögon och en näsa. Materialet måste skäras i bitar, sys ihop och fyllas. Näsan, ögonen och munnen är vanligtvis ett trådmönster som sys på ansiktsstycket innan leksaksdjuret sys ihop och fylls. Styckningen av bitarna kan göras för hand eller med maskin, men bitarna sys ihop av en arbetare som använder en höghastighets symaskin. Fyllningen blåses vanligtvis in i den fyllda leksaken av en maskin, men insättningspunkten stängs för hand. Denna typ av produkt anses vara en produkt med högt arbetsinnehåll med arbetskraft som är cirka 70% av den totala kostnaden.
å andra sidan är en Frisbee Tillverkad av plastharts (pärlor eller pellets av plast) i en process som kallas plastinsprutningsgjutning där hartset värms upp i en gjutmaskin till ett visköst tillstånd och injiceras sedan i en form, varefter den gjutna delen automatiskt poppas ut ur maskinen på några sekunder. Formen kan utformas för att göra flera delar samtidigt med en knapptryckning, och en helautomatisk maskin kan ställas in för att köras kontinuerligt 24 timmar om dygnet med mycket liten övervakning av en arbetare. Den högsta kostnaden för att producera en Frisbee är kostnaden för att göra formen (även kallad verktyg), och den kostnaden skrivs av i delpriset på delarna så att ju högre produktionsvolym, desto lägre är kostnaden för det avskrivna verktyget som läggs till kostnaden för delen. En Frisbee anses vara en låg arbetsprodukt till cirka 20% av den totala kostnaden.
vad är andra faktorer av den totala kostnaden för”Kina-priset”? För det första finns det de faktiska kostnaderna för de material som används för att tillverka produkten, vilket skulle vara textilmaterialet och fyllningen för leksaksdjuret och plasthartset för Frisbee. På grund av den höga volymen av material och hartser som beställts av kinesiska företag skulle prissättningen vara så låg som den kunde vara.
För det andra finns lönerna för de arbetare som är direkt involverade i tillverkningen av delarna. Arbetskraft är rikligt och billigt i Kina, för även om 300 000 har stigit in i medelklassen och däröver, lämnar detta fortfarande en miljard människor som lever på fattigdomsnivå. Vid någon tidpunkt finns det uppskattningsvis hundra miljoner arbetare som är arbetslösa och undersysselsatta, vilket är ungefär lika med antalet amerikaner som är anställda i Heltidsjobb.
alla anställda i Kina har enligt lag rätt att ansluta sig till ACFTU, som hävdar cirka 170 miljoner medlemmar och kontrolleras av kommunistpartiet. ACFTU har monopol på fackförening i Kina och skapandet av konkurrerande fackföreningar är olagligt. Partiledare har säkerställt att ACFTU har en monopolistisk ställning. De vill inte att autonoma fackföreningar ska växa upp på grund av det potentiella hotet mot deras auktoritet. Under 2008 blev kollektivförhandlingar ett krav på arbetsavtalslagen som trädde i kraft och tvingade de flesta företag-inklusive de flesta utländska ägda-att skapa en ACFTU – chapterad fackförening inom dem.
det finns dock cirka 1000 protestdemonstrationer som inträffar varje vecka i Kina, även med risk för misshandel, demotioner, uppsägning och till och med tortyr. Som ett resultat har lönerna äntligen stigit med cirka 15% per år under de senaste fyra åren. Det tog självmord av arbetare sommaren 2010 för att uppnå ytterligare förbättringar av löner och arbetsförhållanden vid anläggningar som var mer som fångläger med sovsalar för arbetare att bo på plats och staket runt byggnaderna så att arbetare inte kunde lämna lokalerna.
För det tredje finns det kostnader för efterlevnad av hälso-och säkerhetsbestämmelser och miljöbestämmelser. Dessa kostnader är billigare i Kina än i USA eftersom den kinesiska regeringen inför få hälso-och säkerhets-eller miljöbestämmelser. Kina tillhandahåller inte workman ’ s kompensationsförsäkring för sina arbetare så att arbetare som skadas på jobbet inte får någon ersättning när de skadas till den grad att de är funktionshindrade.
Även om Kina har sin egen miljöskyddsbyrå ignoreras miljöskyddslagarna i allmänhet och tillämpas inte, särskilt på lokal nivå. Så, kinesiska företag har fördelen av att kunna dumpa nästan alla otäcka biprodukter i luften eller vattenvägarna. Sex av de 20 mest förorenade städerna i världen finns i Kina, och Kina har utsetts till världens mest förorenade nation i flera studier. Det finns en stad i Kina där mark, luft och vatten är förorenade med kvicksilver så invånarna är verkligen de ”levande döda” eftersom det inte finns något botemedel mot kvicksilverförgiftning, vilket så småningom är dödligt. Världshälsoorganisationen uppskattar att 750 000 människor per år dör i Kina till följd av effekterna av föroreningar.
därefter finns kostnaden för skatter och avgifter. Kina är ett av över 150 länder som använder ett mervärdesskattesystem (moms). Det är en skatt endast på” mervärde ” till en produkt, material eller tjänst i varje stat av dess tillverkning eller distribution. Momssatsen är i allmänhet 17%, eller 13% för vissa varor. Kinesiska företag får återbetalning av moms från regeringen för material av produkter som produceras för export. Amerikansk import till Kina debiteras moms, men USA har ingen moms för att debitera kinesisk import.
utöver detta tillåter Kinas nationella regeringspolitik sina tillverkare att använda handelsbedrägerier. Till exempel finns det obalanserade tariffer, till exempel 2.5% för en bil som kommer in i Amerika mot 25% för en bil som kommer in i Kina. Dessutom kräver den kinesiska regeringen att utländska företag har ett kinesiskt ”partnerföretag”, som behåller majoritetsintresset, tar det mesta av vinsten och har den verkliga kontrollen över företaget.
mer allvarligt kräver Kina nu att amerikanska företag delar sin teknik och flyttar sina r&d-centra till Kina om de vill ha tillgång till kinesiska marknader.
framför allt finns det den ständigt närvarande valutamanipulationen, där Kina undervärderar sin valuta med uppskattningsvis 30% -40%, vilket helt enkelt gör varje produkt som Kina skickar ut 30-40% billigare än en potentiell amerikansk konkurrent. Slutligen har Kina en nationell strategi för vad som kallas ” dumpning.”Dumpning” definieras som en tillverkares handling i ett land som exporterar en produkt till ett annat land till ett pris som antingen ligger under det pris som den tar ut på sin hemmamarknad eller ligger under dess produktionskostnad. Målet med” dumpning ” är att fånga marknaden eller förstöra konkurrensen om en viss produkt eller råvara så att priset till slutanvändaren eller konsumenten sänks långt under konkurrensen, ofta under kostnaden. ”Dumpning” är en av de strategier som Kina använder som ett neomercantilistiskt land. Neomercantilism är en term som används för att beskriva en politik som uppmuntrar export, avskräcker import, kontrollerar kapitalrörelser och centraliserar valutabeslut i händerna på en central regering. Målet med neo-merkantilistisk politik är att öka nivån på valutareserver som innehas av regeringen, vilket möjliggör effektivare penning-och finanspolitik.
även om dumpning inte är förbjuden enligt Världshandelsorganisationens (WTO) avtal, tillåter GATT artikel VI länder att agera mot dumpning där det finns verklig (”väsentlig”) skada för den konkurrerande inhemska industrin. Länder får agera på ett sätt som normalt skulle bryta GATT-principerna för att binda en tariff och inte diskriminera mellan handelspartner. Antidumpningsåtgärder innebär vanligtvis att en extra importtull tas ut på en viss produkt från exportlandet för att få priset närmare ”normalvärdet” eller för att undanröja skadan för den inhemska industrin.
antalet amerikanska dumpningsfall mot import från Kina ökar, och mer än 50 kategorier av varor från Kina är nu föremål för amerikanska antidumpningstullar. Några av dessa produktkategorier är: staketstolpar, järnrörsdelar, aluminiumprofiler, däck, handbilar, strykbord, Trä sovrumsmöbler och pappersprodukter.
således är hemligheten med Kinas billigare priser en komplex, nationell strategi för Kina att bli den främsta supermakten i det 21: a århundradet. Sun Tzu, författare till” The Art of War”, skulle bli imponerad av hur hans ättlingar har använt sina militära strategier för att dominera världsekonomin.
Michele Nash-Hoff är VD för ElectroFab Sales. Hon är författare till ” kan amerikansk tillverkning räddas?”
