mars 1965, Selma, Alabama. Med sina nattklubbor flailing, bastant Statliga soldater jaga fredliga rösträtt demonstranter, trampar män och kvinnor under fötterna.

när offren flyr eller ligger hjälplösa, använder troopers elektriska nötkreatur för att chocka dem. När många amerikaner hör termen ”nötkreatursprod” som nämns som en enhet som används på människor, kommer outplånliga svartvita tv-bilder av dessa scener från 60-talet att tänka på. På samma sätt framkallar ordet ”elektroshock” visioner av institutionaliserade psykiska patienter som är fastspända i sängar.

men dessa enheter fortsätter att vara ett problem runt om i världen.

Elektrochockanordningar som stun guns och cattle prods har sålts i USA i årtionden. Även om stunpistoler är olagliga i Baltimore och Baltimore County, kan de köpas via Internet, via postorderkataloger och på mässor och konventioner. Används av vissa människor för självförsvar, de används också som tortyrvapen-trots ansträngningar internationellt för att stoppa deras användning.

”elektricitet talar alla språk som människan känner till”, säger Dennis Kaufman, VD för chockenhetstillverkaren Stun Tech Inc., who säger att enheterna är användbara för brottsbekämpning. ”Alla är rädda för el, och med rätta.”

tidigt på morgonen den Nov. 2, 1983, 18 civilklädda polisdetektiver omringade ett hem på Chicagos södra sida för att arrestera Darrell Cannon, misstänkt i ett narkotikarelaterat dödande en vecka tidigare. Flera detektiver körde Cannon till ett öde område och torterade honom sedan för en bekännelse. Deras sista steg var att dra ner underkläderna och applicera en nötkreatursprodukt på könsorganen.

i upprepade intervjuer med pressen sedan den dagen har Cannon återkallat den” brinnande känslan ” som ekade i hela kroppen. Ingen annan än detektiverna hörde hans skrik. ”Smärtan kom till den punkt där jag inte kunde hantera det längre, och jag sa till dem att jag skulle säga vad de ville att jag skulle säga,” har Cannon sagt.Cannons straff förkortades 2001 efter att han gick med på att släppa påståenden mot Chicago-polisen att de placerade ett hagelgevär i munnen och chockade hans könsorgan. Detektiverna har lämnat polisavdelningen efter att flera offer för övergrepp kom fram och klagade över deras behandling.

Amnesty International inledde en internationell kampanj mot stun guns 1995. Enligt organisationen tillverkar tre amerikanska företag, Stun Tech, Taser International och Novas Products, stun technology. Organisationen rapporterar också att sedan 1990 har elektrochockanordningar använts för att tortera människor i fängelser, interneringscentra och polisstationer i minst 76 länder, även om tortyr är förbjudet enligt internationell rätt.

enligt Amnesty ökar risken för tortyr på grund av att den amerikanska regeringen inte beaktar de mänskliga rättigheterna i länder som den beviljar exportlicenser till. Ett antal av dessa nationer köper elektrochockvapen.Utrikesdepartementets rapport om praxis för mänskliga rättigheter noterade att saudiarabiska säkerhetsstyrkor 1999 fortsatte att missbruka fångar och fångar. Men från 1997 till 2000 fick amerikanska företag exportlicenser för Saudiarabien på totalt 3,2 miljoner dollar av optiska observationsenheter, stunpistoler och chockbatonger. Siffror för stunpistoler separerades inte från dem för andra enheter som exporterades som vapen.

under samma period godkände det amerikanska handelsdepartementet export av elpistoler, elektrochockbatonger och optiska observationsenheter till Ryssland för 4,17 miljoner dollar, till Slovenien för 2,16 miljoner dollar, till Bulgarien för 1,54 miljoner dollar, till Förenade Arabemiraten för 1,2 miljoner dollar och till Kroatien för 1,07 miljoner dollar.

Cattle prods och stunpistoler applicerar en elektrisk ström över två elektroder. En stun gun incapacitates, medan en nötkreatur prod chocker för att hålla ett djur i rörelse.

mindre än en ficklampa på 4 till 6 tum lång, använder en stun gun ett vanligt 9-volts batteri. Den har ett inre och yttre par elektroder. Användaren trycker på en knapp som får en laddning att flöda, och kroppen fungerar som en ledare. Liksom statisk på kommunikationslinjerna mellan hjärnan och kroppen, det jangles de mänskliga kommando-och kontrollsystemen.

Boskapsprover faller i favör även inom jordbruk och djurhållning. Bönder och nötkreatur lastbilsförare använder dem för att få djur på lastbilar. Prods sträcker sig från 22 till 72 tum i längd, med flexibla eller glasfiberaxlar; de orsakar smärta och påverkar inte musklerna eller nervsystemet väsentligt. En elpistol använder spänning tillräckligt hög för att dumpa den elektriska laddningen i hela kroppen; en nötkreatur prod stötar endast vid kontaktpunkten.en anledning till att stunpistoler är populära hos polis och säkerhetsstyrkor är att deras 3-milliamp-laddning inte är tillräckligt intensiv för att orsaka permanent skada (och därmed bevis) om de inte tillämpas i längd. Enheten kan vara förklädd som ett paraply, ficklampa eller något annat vardagligt föremål, vilket ger överraskningselementet till en attack. Ronald Hampton från National Black Police Association är bland brottsbekämpande tjänstemän som har noterat potentialen för stun gun missbruk.

lika farligt är USA: s användning och export av den senaste tekniken, elchock bedövar Bälten. Dessa fungerar som stunpistoler som är fästa vid midjan hos potentiella brottslingar. Officers bär en fjärrkontroll som aktiverar vapnet (från så långt som 90 mil bort) och levererar en laddning till njurarna. Laddningen bär 50 000 volt och varar åtta sekunder.

Amnesty International citerar användningen av enheterna som en allvarlig kränkning av fångarnas medborgerliga friheter när de används för att tvinga information från offer.1999, fyra år efter att Amnesty inledde sin kampanj, skärpte det amerikanska handelsdepartementet sina exportrestriktioner. En bestämmelse som undantar Natos medlemsstater från att erhålla exportlicenser till vissa länder togs bort. Exportörer av elektrochockutrustning från USA är nu skyldiga att erhålla exportlicenser till alla länder utom Kanada.

”Amnesty är mycket glad över att se stegvisa framsteg, men det finns fortfarande en enorm hemlighet”, säger Maureen Greenwood, organisationens advokatdirektör för Europa och Asien. ”De kommer fortfarande inte att berätta vilka företag som är involverade direkt eftersom det anses vara en affärshemlighet. Vad vi skulle vilja göra är att ha en egen etisk kod, men för det mesta gör de det inte.”

trots de nya restriktionerna rapporterade Amnesty att vissa företag använder ”drop shipping” för att exportera elchocksutrustning till länder som inte får ta emot sådan utrustning. Företagen betalar en producent i ett tredjepartsföretag med liten eller ingen exportkontroll för att skicka vapnen utomlands med en amerikansk etikett. Företagen fakturerar sedan kunden till ett markant pris och ficka vinsten.

kongressen har föreslagit exportkontrollreformer, men ingenting har kommit av dessa ansträngningar.