skriven av Peter Kolb, University of Montana

ett träd är en växt med en hög struktur som består av en stam och grenar för att stödja löv och ett rotsystem än förankrar stammen samt anskaffar och lagrar väsentliga tillväxtelement, såsom vatten och näringsämnen. Träd är unika från andra växter eftersom de kan och brukar leva i årtionden och till och med upp till flera årtusenden (det äldsta kända enstamsträdet är en baobab i Sydafrika mätt till 6000 år gammal). De är också unika eftersom de växer successiva lager av träig vaskulär vävnad som läggs till från tillväxt strax under barken för att utveckla träiga stjälkar, och i de flesta delar av världen växer de högre än ytvegetation, som sträcker sig i höjd från flera meter upp till 115,55 meter (Det högsta inspelade trädet är en jätte redwood i norra Kalifornien).

en trädstam är unik från andra växtformer genom att dess träiga stamtillväxt sker från en tunn remsa av celler som kallas kambium som ligger strax under den yttre barken. Varje år producerar kambium lager av ny tillväxt på utsidan och insidan. Tillväxt på utsidan kallas floem och består av celler med stor diameter som är utformade för att leda sockervatten från bladen nerför stammen till resten av trädet. På grund av sin stora diameter är floemceller strukturellt svaga och kollapsar efter ett år eller två och skjuts utåt i komprimerade lager för att bli den yttre barken.

tillväxt till insidan kallas splintved och fungerar som ett levande vattentransportsystem från rötterna till bladen och en lagringsplats för överskott av socker och Stärkelse. När splintved åldras blir det en förvaringsplats för sekundära metabolit material såsom fenoler och terpener. Så småningom dör äldre splintved och blir den döda centrala kärnan i trädet som kallas kärnveden. Deponerade material gör också kärnveden hos många trädslag giftiga för svampar och mikroorganismer, varför virke som skärs från trädkärnved ofta är mer hållbart än det näringsrika splintvedet. Alla träd har dessa viktiga egenskaper, även om deras stamformer, träkomposition, bladform och övergripande form kan variera avsevärt.