Om du har varit i nordvästra Skottland kan du mycket väl ha stött på en konstig stenstruktur. Eller kanske du har sett en bild i en tidning eller på Instagram av en konstigt formad, cirkulär konstruktion någonstans i Skottlands djup och undrade vad på jorden det var.

Tja, det kan ha varit en Broch, en unik och fascinerande bit av skotsk historia.

Vad är en Broch?

Brochs (uttalas som” lochs ”med en” br”) finns främst i Orkney, Caithness och de västra öarna och är ganska spektakulära på nära håll. Men vad är de? Och vad användes de för?

Brochs är otroligt gamla och är från järnåldern, ungefär två tusen år sedan. Usch! Källor uppskattar att minst sju hundra Brochs en gång fanns över Skottland men tyvärr är det inte många som är mycket intakta. Så, om du befinner dig nära en, gå och undra och kolla in dessa super gamla strukturer.

de är några av de finaste byggprestationerna i järnåldern Europa och är en ganska otrolig prestation av arkitektur, design och teknik. Tänk bara vad som krävdes för att bygga en så stor strcture så länge sedan.

den centrala gården i Dun Telve Broch nära Glenelg, Ross-shire

Broch strukturer

Brochs är en typ av befäst torn, bildat av två koncentriska, torra stenmurar. De har ett inre gap mellan stenmurarna, som har små rum och förvaringsutrymmen, och steg som leder till övre träplattformar. Inuti en Broch finns en cirkulär innergård, som förmodligen toppades med ett koniskt halmtak vid en tidpunkt.

Om du ens har besökt en Broch, vet du att dessa små inre kamrar är väldigt små! Det finns inte heller några fönster i Brochs, så en eld skulle vara ett ganska viktigt tillägg.

mellan väggarna i Dun Telve Broch nära Glenelg, Ross-shire

Broch användning

många är oense om vad Brochs användes för. Den mest sannolika användningen av Brochs var som en struktur utformad för att imponera på andra skotska klaner och var hem för en viktig chef eller krigare. Fragment som har hittats inuti Brochs avslöjar att den som var i dessa strukturer åtnjöt några ganska fina importerade viner och oliver från Medelhavet – ganska lyx vid den tiden.

de var sannolikt trevliga och varma – tack vare den dubbelväggiga strukturen skulle inget regn, vind eller snö kunna genomtränga innerväggen. Hålrummen i innerväggarna skulle också tillåta rök från en eldstad att cirkulera genom strukturen och fly genom taket.men vissa tror att Brochs inte byggdes av lokala samhällen utan av invandrare från England och Europa, därmed deras ovanliga form för regionen. Andra tror att Brochs användes som tillflyktsort för samhället och deras boskap under en attack, snarare som ett fort eller kassaskåp.

oavsett deras användning var de fortfarande imponerande till denna dag!

Broch exempel

Jag hade nyligen nöjet att besöka Dun Telve Broch nära Glenelg, Ross-shire. Det är ett av de mest intakta Broch-exemplen och var kul att utforska, även om det var en klassisk, regnig västkustdag!

Dun Telve Broch nära Glenelg, Ross-shire

bara upp vägen är en annan Broch, Dun Troddan. Det är också riktigt välbevarat och sitter lite uppför backen. Det är sällsynt att se två så nära varandra så se till att sluta med båda.

Jag har också varit på Carloway Broch på Isle Of Lewis, en väldigt cool Broch på en ganska dramatisk plats.

Carloway Broch på Isle Of Lewis, Yttre Hebriderna

det finaste exemplet på en Broch fortfarande existerar är Broch av Mousa på Shetlandsöarna som stiger till en imponerande 13.3 m (44ft). Det är den högsta förhistoriska byggnaden i Storbritannien och jag hoppas få chansen att besöka en dag!

har du sett några Brochs när du reser runt Skottland? Vilken var din favorit?