Camden Public Library Amphitheatre

Camden, Maine1929

en av de mest stilistiskt äventyrliga landskapsarkitekter av det tjugonde århundradet—Fletcher Steele—utformade grunderna för ett nytt offentligt bibliotek i Camden, Maine, börjar 1928. Projektet tecknades av Mary Louise Curtis Bok, som presenterade Camden selectmen med en tunnland och en halv mark i hörnet av Main Street och Atlantic Avenue, ett av flera paket som den rika Philadelphia-familjen donerade till semesterorten där de somrade. Bok bad bara att grunderna skulle utformas för att betjäna aktiviteter som är lämpliga för ett stadsbibliotek. Steele rekommenderades för jobbet av Charles Loring, en av arkitekterna i den nya biblioteksbyggnaden. Det var Steeles ide att göra trädgården till en utomhusteater.marken bakom den nya byggnaden lutade brant från norr till söder, vilket skapade en naturlig depression som ledde Steele att föreställa sig nivåer av gräsmattor. Han lade fram en plan för det hästskoformade området med den öppna änden vänd mot Atlantic Avenue, den livliga hamnen bortom att fungera som bakgrund. Denna ovanliga layout baserades på ett rumsligt koncept som Steele hade sett i modernistiska franska trädgårdar några år tidigare. Fram till 1920-talet organiserades de flesta trädgårdar så att deras axlar anpassade sig direkt till arkitekturen men här (som i de franska exemplen) var trädgårdsaxeln ”böjd” i förhållande till byggnadens fotavtryck.

Frederick Law Olmsted Jr., som samtidigt designade Harbor Park direkt över Atlantic Avenue-även under Mary Boks beskydd, motsatte sig Steeles layout medan den fortfarande var i planeringsstadierna. Med Boks stöd segrade dock Steele. Han fortsatte med att erbjuda sin egen invändning mot Olmsted-företagets föreslagna design för parken, som inkluderade att eliminera en kulle. Steele ville bevara stigningen som trivsamt inramade utsikten från Amfiteatern. Han segrade också i den konflikten.

i Steeles plan bildar böjda terrasser avgränsade av låga granitväggar kanterna på amfiteatern. Bestånd av vit björk, gran, tuja, och amerikansk Alm ger vertikala accenter som liva upp kurvan av nivåerna. Dessa trädgårdsarter var typiska för lokala skogar; Steele skrev senare att han bara använde de växter som växte inom fem mil från staden. Han införlivade stenblock i terrasserna för att lindra styvheten i de vanliga kurvorna och för att framkalla dramatiken i närliggande kustavsatser. Dessa vackra former, tillsammans med granitväggarna, minns gamla ruiner även när de skapar en koppling till det lokala landskapet.

genom årtiondena, när skuggan fördjupades och arkitektoniska element åldrades, började bibliotekets amfiteater försämras. En ambitiös restaurering som staden genomförde 2004 förnyade både planteringarna och inredningen. Amfiteatern fortsätter att tjäna staden precis som den gjorde när den först byggdes—som en park, en teater för dramatiska presentationer, och en miljö för bröllop och examen.

För mer om Fletcher Steele läs Fletcher Steele, landskapsarkitekt av Robin Karson, eller ett geni för Place: American Landscapes of the Country Place Era av Robin Karson, eller titta på Fletcher Steele och Naumkeag: en lekplats för fantasin.