utmaningar för högre utbildningens viktigaste syften

” inkluderar att utbilda studenter i stort sett så att de kan leda produktiva liv i ett civiliserat samhälle; tjänar som motorer för möjligheter och social rörlighet; skapa ny kunskap av alla slag, inklusive arbete som antingen inte har något omedelbart marknadsvärde eller till och med hotar något kommersiellt slut; uppmuntra och skydda den tankeväckande kritikern och den avvikande rösten; och försvara kulturella, moraliska och intellektuella värden som ingen kan ”prissätta” mycket bra.”

–William G. Bowen, Romanes Lecture, 17 oktober 2000

i sin 2000 Romanes Lecture, med titeln” i en liten vinkel mot universum, universitetet i en digitaliserad, kommersialiserad ålder, ” William Bowen förutsåg många av de utmaningar som högre utbildning står inför idag. Hans skarpa sammanfattning av de viktigaste syftena med högre utbildning erbjuder en användbar ram för att bedöma hur högre utbildning uppfyller sin unikt viktiga roll för att stödja ett levande demokratiskt samhälle. De som ansvarar för högre utbildningens välbefinnande, inklusive presidenter, administratörer, förvaltare, lärare och regeringspolitiker, skulle göra det bra att hålla nära dessa viktiga värden när de utför sina kompletterande roller som leder sektorn.

När vi betraktar de utmaningar som de står inför i den strävan är det användbart att komma ihåg att högre utbildning inte är en monolit. Den består av många oberoende och olika institutionella typer som alla arbetar för att stödja och upprätthålla internt organisatoriskt egenintresse även när de tjänar bredare samhällsmål. Högre utbildning tjänar också ett brett utbud av studenter med olika behov, resurser och kapacitet. Problem och möjligheter verkar helt annorlunda än dessa olika perspektiv, och åtgärder och insatser kan ge olika resultat över olika grupper av institutioner eller över olika typer av studenter eller lärare. Ändå finns det vissa kärnprinciper som alla dessa institutioner delar, och det finns vissa aspekter av deras erfarenheter som är vanliga.

en obestridlig gemensam faktor är den förändrade informations-och mediemiljön. Bowen förutsåg detta växande spöke, och han lyfte fram det i sin övervägande av digitalisering och dess inverkan på sektorn. Men även han förutsåg sannolikt inte effekterna och arten av nästa generations tekniska innovationer som stod upp för att dvärga effekterna av det förflutna. Denna nästa kraftfulla förändringsvåg härrör från biljoner sensorer som fångar data av alla tänkbara slag, de snabbt accelererande och exponentiella ökningarna i datorkraft för att bearbeta dessa data och potentialen för artificiell intelligens och maskininlärning att fungera på sätt som i grunden förändrar många av de sätt vi arbetar, lär oss och interagerar; kort sagt, hur vi lever våra liv.effekten av denna nya våg av krafter kommer att vara större än den industriella revolutionen på det sätt som den kommer att förändra vår värld. Omskrivning från Joseph Aoun i sin bok om artificiell intelligens: i den industriella revolutionen lärde man sig att använda maskiner som ersättning för fysiskt arbete, i denna tid lär vi oss att använda maskiner som ersättning för intellektuellt arbete. Precis som övergången till maskiner för fysiskt arbete förvandlade många aspekter av samhället, så kommer också den fortsatta övergången till användning av maskiner att stödja vårt intellektuella arbete mer fullständigt.

den ultimata effekten av övergången till artificiell och maskinassisterad intelligens är på många sätt oförutsebar, men det är säkert att vara grundläggande. Den kommande revolutionen kommer att spela ut under årtionden, men på grund av teknikens accelererande natur och den snabba spridningen av information i dagens värld måste vi nu börja förbereda oss för dess inverkan och faktiskt hjälpa till att forma den till positiva ändamål för samhället.

med detta breda sammanhang skisserar vi en uppsättning utmaningar och möjligheter för högre utbildning, med hjälp av de fem syften som framhävs i Bowens citat, tillsammans med reflektioner om de bredare frågorna om finansiella och i vissa fall kanske till och med existentiella hot mot den framtida hållbarheten hos högskolor och universitet.

utbilda studenter att leda produktiva liv

efterfrågan på och värdet av eftergymnasial utbildning är större än någonsin, och kommer att fortsätta att öka när maskiner tar på sig mer fysiska och grundläggande intellektuella uppgifter. Utmaningarna för att möta dessa behov faller i ett antal kategorier:

ohållbara kostnader för traditionella undervisningsmetoder. Undervisningsmetoder som är beroende av små klasser med en instruktör är effektiva, men effekterna av den ökända baumol/Bowen cost disease har gjort den metoden för dyr för alla utom de rikaste institutionerna och är därför inte skalbar. Hur kommer högskolor och universitet att hitta sätt att ”böja kostnadskurvan” och öka produktiviteten i utbildningsprocessen?
en föränderlig population. Inte bara behöver högskolor effektivt kunna utbilda fler studenter i färg, fler studenter med blygsamma ekonomiska medel och första generationens studenter som svar på förändrad demografi, de måste också kunna utbilda studenter i olika stadier av sin karriär. Detta innebär en mängd olika utmaningar i varje skede av utbildningen, från antagning genom att tilldela en examen och vidare till att tillgodose behoven hos dem som måste återvända regelbundet för ytterligare utbildning under hela karriären.
utbildningsteknik. Utvecklingen inom teknik pekar på möjligheten till nya former av lärande som bygger på maskiner som ”handledare” som använder dataspårning av elevernas framsteg för att rekursivt förbättra kvaliteten på kunskapen och hjälpen till studenter. Det finns bevis för att nya undervisningstekniker som underlättas av dessa tekniker, såsom flippade klassrum och engagerat lärande, erbjuder löfte, men kräver att elevernas och fakultetens roller i inlärningsprocessen förändras på grundläggande sätt. Sådan förändring är mycket svår att aktivera och stödja.
balansera läroplanen. Institutioner måste svara på efterfrågan på nya färdigheter, såsom datorprogrammering eller datavetenskap, även när de upprätthåller och gör fallet för viktig utbildning inom humanistiska områden som är nödvändiga för att hantera etiska och värderingsbaserade frågor som tas upp av samhällsförändringar.
åtskillnad och rebundling. Ett antal informationsbaserade branscher har hotats och förändrats eftersom nya aktörer tillhandahåller en specialiserad tjänst som delar upp ett paketerbjudande. Det finns många komponenter i högskolepaketet, och naturligtvis vad som utgör buntet varierar beroende på typ och till och med enskilda institutioner, men tre breda kategorier kan vara värda att överväga när vi överväger framtida tryck på sektorn: 1) utbildning, och därmed hänvisar vi specifikt till förändringen i förståelse och kunskap som förvärvats under en tidsperiod; 2) credentialing, och med det menar vi valideringen att en person har en viss färdighet eller; och 3) urval, som hänvisar till processen genom vilken högskolor identifierar och samlar en grupp begåvade människor, ett resultat som har visat sig vara mycket värdefullt för dem som vill hitta talang, antingen för jobb eller för vidareutbildning. Högre utbildning ger en talangmatchningsroll som gör processen att hitta utmärkta människor effektivare.
vapenloppet. Det finns en ytterligare komponent som främst gäller bostadshögskolor och driver upp kostnader för institutioner som tävlar om att locka studenter, och det är behovet av att tillhandahålla en bekväm, säker och ibland nästan lyxig miljö för unga män och kvinnor att övergå till vuxen ålder. Vissa hänvisar till detta som en student ”kapprustning,” som skolor konkurrerar om livskvalitet relaterade frågor som vackra teknikaktiverade sovsalar och Campus, bra mat, friidrott anläggningar, etc.

bedriva forskning och skapa ny kunskap

utvecklingen av nätverksteknik har haft en dramatisk inverkan på vetenskaplig kommunikation och forskningsprocessen. Den första fasen av den förändringen–digitaliserad information som distribueras via nätverket – har lett till mycket bredare spridning av vetenskapligt innehåll runt om i världen. Den andra fasen av den utvecklingen, som möjliggörs av det faktum att marginalkostnaden för att leverera innehåll är nästan noll, har varit nedåtgående tryck på villigheten att betala för innehåll, vilket leder till framväxten av open access-rörelsen. Det finns ökande förväntningar på att innehåll ska levereras utan kostnad för att stödja bredast möjliga tillgång och spridning.

som svar på dessa förändringar har större utgivare och sammanställare av vetenskapligt innehåll skiftat sina affärsmodeller för att förlita sig mindre på prenumerationer på innehåll och mer på avgifter för tjänster. De flyttar ”uppströms” i forskningsprocessen och monterar eller bygger en mängd olika verktyg och tjänster som inte bara fokuserar på publiceringsprocessen utan också på att hjälpa forskare att sammanställa och hantera data, samarbeta med andra forskare och hantera sina arbetsprofiler. De bygger också verktyg som hjälper institutioner att utvärdera, visa upp och generera ekonomiskt stöd för deras fakultets arbete. I allt högre grad erbjuder den största vetenskapliga förlaget, Elsevier, ett typexempel. Elsevier flyttar för att erbjuda en integrerad uppsättning tjänster som syftar till att fördjupa och bredda engagemangsnivån mellan och bland Elsevier, forskare och akademiska institutioner. Men även när Elsevier gör framsteg med att genomföra denna strategi är det inte klart att det kan övergå sin verksamhet tillräckligt snabbt för att behålla sin lönsamhet, eftersom biblioteksmarknaden använder sin hävstång för att dra sig ur prenumerationer, när nya plattformar och tjänster dyker upp och när värdepropositionen för forskning och publicering omvandlas.

Publishers strategier illustrerar möjligheterna att leverera nya verktyg för att stödja forsknings-och publiceringsprocessen, men en mer grundläggande förändring av forskningen kan vara förknippad med den växande betydelsen av dataanalys och maskininlärning. Som framhävs i introduktionen skapas helt nya områden och typer av forskning genom förmågan att fånga, lagra och analysera enorma mängder data. Datavetenskap integreras i många traditionella discipliner för att skapa nya tvärvetenskapliga forskningsområden. Problem som en gång var otänkbara kan nu eftersträvas med rå datorkraft som syftar till att bearbeta enorma mängder data. Liksom tillgång till stora forskningsbibliotek i 20-talet eller tillgång till de transkriberade texter av munkarna i den 6: e århundradet, tillgång till stora mängder data är avgörande för att genomföra banbrytande forskning i ett ökande antal områden. Utmaningar för högskolor och universitet eftersom de är omgivna av ”Big Data” inkluderar:

de största datamängderna kontrolleras inte av universitet. Tyvärr är de största datamängderna ofta inte tillgängliga i det offentliga området eller tillgängliga för universitet; de hålls av företag som Google, Facebook och Amazon. Det har sagts att Googles försök att komma in i Kina drivs till stor del inte av en önskan om reklamintäkter, utan av ett behov av att få tillgång till mer data. Med det omättliga behovet av data för att mata maskininlärningsalgoritmerna och att driva svar på utmanande problem på nya sätt, finner universiteten sig själva kämpar för att få tillgång till råvarorna för att skapa kunskap.
lockar topptalanger. Även de största forskningsuniversiteten befinner sig i en nackdel när de försöker rekrytera toppforskningstalanger. Professorer lämnar akademin för jobb inom industrin, inte bara på grund av potentialen att tjäna mer pengar utan också att ha tillgång till de resurser och data som krävs för att arbeta med de mest intressanta intellektuella problemen.
Potential att samarbeta. Högskolor och universitet positionerar sig alltmer för att samarbeta inte bara med andra universitet utan också med privata företag för att få tillgång till mer data och konkurrera om att vara i framkant av forskning och upptäckt.

en konsekvens av denna utveckling är att ett mindre antal universitet har skalan att konkurrera på detta område, en trend som ökar klyftan mellan ett litet antal elituniversiteter i toppen och alla andra högskolor och universitet långt efter.

fungerar som motorer för möjligheter och Social rörlighet

om det finns risk för bifurcation i forskningsföretaget är det kanske ännu mer uttalat på utbildningssidan för högskolan/universitetsuppdraget. Under tiden efter andra världskriget, till stor del på grund av GI-räkningen och stöd för den återvändande militären, blev högre utbildning en möjlighetsmotor som öppnade dörren till medelklassen för miljontals amerikaner. Även om avkastningen på investeringen från en eftergymnasial examen har fortsatt att vara ett stort värde, kostnaden för högre utbildning, och tuitions debiteras för att tjäna en examen, har ökat i en takt högre än för alla utom de högsta familjeinkomster, vilket gör det allt svårare för människor med medel – och lägre inkomster bakgrund att ha råd med en eftergymnasial utbildning. En rad utmaningar har uppstått för att möta högre utbildning när den försöker behålla sin plats som en positiv försvarare och underlättare för sociala och ekonomiska möjligheter:

Undermatching. Många elever väljer att inte gå till skolan som kommer att utmana dem mer eller som ligger utanför deras lokala geografiska region, ett beslut som ofta leder dem att välja en skola med lägre nivåer av examen. Och för högskolor och universitet är det dyrt att nå studenter från alla bakgrunder och de har inte alltid ett incitament att göra det.
låga nivåer av offentligt stöd för institutioner som tjänar flest studenter. Gemenskapskollegier och regionala offentliga universitet, som är utgångspunkten för många av de mest ekonomiskt utmanade studenterna, är allvarligt underfinansierade per student, vilket leder till låga examensnivåer och färre resurser för studenter som försöker slutföra sina utbildningar.
ändra demografi. Högskolor och universitet måste utbilda en mer varierad uppsättning studenter från ett bredare spektrum av bakgrunder.
ökande antal mindre förberedda studenter. Fler studenter som kommer ut från gymnasiet strävar efter att gå på college men tyvärr är en större andel av dem inte tillräckligt förberedda. Fler studenter anländer till college behöver mer stöd för att slutföra sina utbildningar och tjäna sina grader. Att utbilda dessa studenter är dyrare för högskolor vid en tidpunkt då undervisningen måste hållas i schack.
ändra rättsliga och politiska miljö. Tillvägagångssätt som stöder mångfald och tillgång till högre utbildning för studenter med alla bakgrunder förlorar statligt stöd och attackeras i domstolarna.
studenter har liv. Majoriteten av eleverna har andra åtaganden och står inför tryck utanför sitt akademiska arbete; de är inte i stånd att göra utbildningen exklusiv eller till och med högsta prioritet. Högskolor måste fortsätta att utveckla olika sätt att utbilda studenter som måste arbeta eller bilda familj eller uppfylla andra skyldigheter medan de bedriver sin utbildning.

ett dystopiskt potentiellt resultat skulle vara att trots de bästa ansträngningarna från många institutioner av alla slag kunde vi se en decentralisering tillbaka till ett tydligt tvåstegs system som det som fanns i 19th Century Britain. I denna negativa projektion kan man föreställa sig ett mycket litet antal välutrustade institutioner som tillgodoser den rika, väl förberedda klassen samt ett litet antal noggrant utvalda representanter från olika grupper. Dessa studenter skulle få en utbildning i världsklass, medan de flesta studenter riskerar att få en utbildning av mycket lägre kvalitet som är alltför beroende av dåligt byggda datoriserade undervisningssystem eller online-lärande kursmaterial som inte ger den typ av uppmuntran och motivation som krävs för att hjälpa eleverna genom de många utmaningar som uppstår när de lär sig. Att följa denna väg kan mycket väl leda till ett självförstärkande system över generationer där en liten elitgrupp drar nytta av en sammansatt nivå av socialt kapital, medan de flesta studenter utelämnas, vilket leder till en utvidgning av sociala, politiska, kulturella och finansiella klyftor.

Skydda och stödja olika synpunkter

högskolor håller heligt idealet att deras samhällen skyddar allas förmåga att göra sina argument; att strävan efter kunskap kräver ett fritt utbyte av kunskap och perspektiv, och att användningen av bevis, vetenskaplig undersökning och kraftfull debatt är viktiga pelare i ett demokratiskt samhälle och sociala och tekniska framsteg. Det finns ett antal faktorer som hotar högre utbildningens förmåga att fortsätta att tjäna den rollen för alla perspektiv:

Vad är fakta? Själva antagandet att det finns fakta och att sanningen kan eftersträvas och realiseras genom vetenskaplig undersökning ifrågasätts. Ibland härrör denna skepsis om begreppet ” sanning ”från politik eller ideologi, ibland är den rotad i tro på olika former av kunskap och” sätt att veta.”
kontroversiella talare är ovälkomna. Demonstrationer och hotet om våld i samband med att tillhandahålla en plattform för kontroversiella talare hotar högskolornas förmåga att fungera som värd för viktiga samtal och att fungera som försvarare av yttrandefrihet.
sociala medier kräver ett svar i rasande takt. Den enorma kraften i sociala medier för att väcka kontroverser och flytta åsikter och känslor fungerar i en takt som intellektuella argument inte kan matcha. Detta resulterar i att ledare måste reagera snarare än resonera när de står inför politiska utmaningar.
akademin lutar vänster. Genom en process av självval under några decennier har en supermajoritet av professorn och administrationen i akademin politiska åsikter som är vänster i centrum. Detta bidrar till att skapa en uppfattning om att högre utbildning inte är en välkomnande miljö för alla perspektiv. Som Lawrence Bacow sa vid sin installationsadress vid Harvard University, ” fler människor än vi skulle vilja erkänna tror att Universitet inte är så öppna för ideer från hela det politiska spektrumet som vi borde vara.”
Det finns mindre utrymme för nyans. Den ökande stridigheten i debatt och dialog på den politiska sfären, som drivs aggressivt av ideologi och partisanship, undergräver framställningen av argument baserade på noggrann och nyanserad intellektuell resonemang.

högre utbildning måste bekämpa uppfattningen såväl som verkligheten att det inte längre är en plats där ideer verkligen och fritt kan delas utan rädsla för återverkningar.

försvara viktiga värden

förutom att vårda flera synpunkter är högskolor och universitet långlivade institutioner som har stått för tidlösa värden som den ointresserade strävan efter lärande, friheten att bedriva forskning om viktiga frågor av alla slag och vikten av upplyst förnuft. Ändå hotas dessa institutioner från flera håll, och många, om inte alla, av de problem som är inramade här hotar dessa institutioners förmåga att skydda dessa värden. Till exempel är ökningen av behovet av att stödja datavetenskap och datavetenskap majors samtidigt som antalet humanistiska majors faller dramatiskt ett direkt svar på ”marknaden” för studenter och av studenternas behov. Det finns inget i sig fel med det, men det styr dessa institutioner mot det praktiska och bort från det filosofiska. Det väcker också frågan om högskolor motiveras av sina värderingar eller om de har blivit mer besläktade med företag som drivs av att tillgodose konsumenternas behov och svara på utmaningar för deras ekonomiska hållbarhet snarare än av deras värderingar och uppdrag. Denna förändring sker i en tid då en rik förståelse för humaniora är utan tvekan viktigare än någonsin. Vårt ökande beroende av maskiner för att stödja och till och med ersätta en del av vårt intellektuella arbete kommer att väcka etiska och filosofiska frågor som bara en förståelse för humaniora hjälper oss att ta itu med.

källor och hållbarhet för ekonomiskt stöd

under de senaste 30 åren, och i en accelererande takt sedan den stora lågkonjunkturen, har högre utbildning fått en minskande andel av den offentliga plånboken. James Duderstadt, tidigare president för University of Michigan, i sin 2009-adress Dies Ademicus, sa:

faktiskt var denna nedgång i offentligt stöd inget nytt för Mitt universitet, beläget i Rostbältet nära Detroit och den kollapsande amerikanska bilindustrin. Under de senaste 30 åren hade vi sett vårt offentliga stöd minska från 70% av vår driftsbudget till mindre än 6% (mer specifikt, statligt stöd på 322 miljoner dollar/år jämförs med den totala University of Michigan-budgeten på 5,5 miljarder dollar/år). Som universitetspresident brukade jag förklara att vi under denna period hade utvecklats från ett statligt stöd till ett statligt stöd till ett statligt relaterat till ett statligt universitet. Faktiskt, med Michigan campus nu ligger i Europa och Asien, vi förblir bara en statligt ofredade institution.

Mer Allmänt, under läsåret 2005-2006 täckte statliga regeringar 36 procent av offentliga 4-åriga doktorandinstitutioners budgetar. Vid 2010-2011 var det ner till 29 procent, och det har fortsatt att falla, till 27 procent i 2015-2016. Det finns ett antal skäl till detta minskande offentliga ekonomiska stöd:

andra kostnader, till exempel för hälso-och sjukvård och pensioner, tränger ut resurser som kan vara tillgängliga för utbildning.
Det finns en allmän minskning av investeringarna i offentliga program och institutioner som regeringar har flyttat till höger om det politiska spektrumet.
stöd till högre utbildning blir alltmer en partisanfråga. I juni 2017 visade en Pew Research-undersökning att 58 procent av republikanerna säger att högskolor och universitet har en negativ inverkan på hur det går i landet. På samma sätt fann just publicerad Gallup-undersökning att högre utbildning drabbades av den största nedgången i förtroende bland en rad offentliga institutioner mellan 2015 och 2018 och sjönk från 56 procent till 48 procent. Nedgången i förtroende var störst bland republikanerna och sjönk 17 procent från 56 procent till 39 procent under den treårsperioden.
många högskolor och universitet har tvingats höja undervisningen för att stänga luckorna orsakade av minskad offentlig finansiering, vilket skapar något av en ond cirkel eftersom ökad undervisning leder till ökat missnöje eller frustration med institutionerna. Det har också bidragit till stigande nivåer av studentskulder, som har blivit en egen politisk utmaning för högre utbildning.
många andra högskolor och universitet har minskat grundläggande utbildningsutgifter och minskat andra tjänster som svar på minskningen av den offentliga finansieringen, vilket har påverkat sannolikheten för att eleverna kommer att slutföra sina examens-och certifikatprogram, förutom att ytterligare främja flera valkretsar.

slutsats

problemen med högre utbildning kommer snabbt och rasande i sektorn och från alla vinklar. Flera böcker skulle behövas (och har publicerats) som försöker ta itu med några eller alla dessa utmaningar. Denna korta uppsats syftar varken till att vara omfattande eller att föreslå lösningar på dessa besvärliga utmaningar; snarare är dess enda mål att erbjuda en enkel ram som kan hjälpa ledare att förenkla, fokusera och bedöma utmaningarna i sina egna sammanhang. I slutändan behöver vi vårt rika mångsidiga ekosystem av högskolor och universitet, offentliga beslutsfattare och de organisationer som stöder och samarbetar i sitt arbete, för att vara positionerade för att försvara, skydda och upprätthålla högre utbildningens extremt viktiga roll som en betrodd källa till kunskap, utbildning och undersökningsfrihet.

slutnoter

Joseph E. Aoun, Robot Proof: högre utbildning i åldern av artificiell intelligens (Cambridge, MA: MIT Press, 2017).
Lawrence S. Bacow, ”Installationsadress,” Harvard University, oktober 5, 2018, https://www.harvard.edu/president/speech/2018/installation-address-by-lawrence-s-bacow.
James J. Duderstadt, ”nuvarande globala trender inom högre utbildning och forskning: deras inverkan på Europa”, Dies Academicus 2009-adress, 12 mars 2009, https://core.ac.uk/download/pdf/3146623.pdf.
”institutionella intäkter per Student vid offentliga institutioner över tid,”College Board, https://trends.collegeboard.org/college-pricing/figures-tables/institutional-revenues-student-public-institutions- över tid.
Hannah Fingerhut,” Republikaner skeptiska till högskolans inverkan på USA, men de flesta ser fördelar för Arbetskraftsberedning,”Pew Research Center, Juli 20, 2017, https://www.pewresearch.org/fact-tank/2017/07/20/republicans-skeptical-of-colleges-impact-on-u-s-but-most-see-benefits-for-workforce-preparation/.
Jeffrey M. Jones, ” förtroende för högre utbildning ner sedan 2015,”Gallup Blog, Oktober 9, 2018, https://news.gallup.com/opinion/gallup/242441/confidence-higher-education-down-2015.aspx.

KGSAU