debatten om huruvida Washington Redskins ska byta namn har återuppstått de senaste veckorna. Jag har min åsikt om en namnändring är lämplig, men ingen bryr sig om att läsa det. Istället skulle jag vilja berätta historien bakom namnet.

smeknamnet ’Redskins’ föregår laget som spelar fotboll i Washington. Organisationen började spela fotboll 1932 — i Boston-under smeknamnet Braves. Det ändrades 1933 till Redskins, och franchisen flyttade till Washington 1937.

så var kom namnet Braves ifrån? NFL var en ny liga på 20-och 30-talet, och lag i den tiden valde ofta namn som var synonymt med det lokala basebollaget. George Halas såg Cubs framgång och namngav sitt lag björnarna. När Portsmouth Spartans flyttade till Detroit 1934 var namnet ”Lions” meningsfullt för en stad som redan älskade tigrarna. Major League Baseball San Francisco Giants började spela i New York i 19th century, så det tog inte fotbollslaget lång tid att komma med ett smeknamn 1925. Liksom jättarna kopierade Boston fotbollslag helt enkelt ett av basebollagets namn — och de valde inte ’Red Sox’. År 1932 spelade Atlanta Braves fortfarande i Boston på Braves Field, och eftersom det var där fotbollslaget var planerat att spela, föreställer jag mig att laget tillbringade flera sekunder på att komma med ett namn.
så hur fick baseball Braves sitt smeknamn? Enligt Wikipedia, lagets ägare, ” James Gaffney, var medlem i New York Citys politiska maskin, Tammany Hall, som använde en indisk chef som sin symbol. så Washington Redskins spelade på Braves Field som Boston Braves 1932, i huvudsak ett ”gör vad som krävs för att vara lönsamt” drag. Men den 5 juli 1933 meddelade Washingtons President och ägare George Preston Marshall att laget genomgick en namnändring. Här är vad Boston Globe publicerade den 6 juli 1933:

fotboll BRAVES blir REDSKINS

det blir Boston Redskins, och inte Boston Braves när National Football League säsongen kommer igång nästa höst. När Pres George Marshall gick in i en Elva från Boston i professional football league förra året döptes laget naturligtvis Boston Braves, men igår, strax innan Chicago började delta i ligans årsmöte, meddelade han namnbytet.

detta nya namn är ganska lämpligt i mer än en mening. Huvudet och sedan slutet av säsongen 1932 Pres Marshall och tränare Dietz har registrerat ett antal indiska spelare. Så svårt som det kan vara att tro, den meningen var inte resultatet av ett skrivfel för min räkning. Jag ska också notera att äktheten av Lone Star Deitz’ Indian arv har varit en … Continue reading inte bara det, men Boston National League ball park har länge kallats Wigwam.

Oavsett den specifika orsaken till valet av namnet var flytten sannolikt okontroversiell. 1921 tränades Cleveland fotbollslag av Jim Thorpe och känd som indianerna innan de fälldes. Nästa Cleveland expansionsteam två år senare kallade sig också indianerna men slogs sedan samman med och in i Canton Bulldogs efter ett år. Akron Pros döpte om sitt lag indianerna 1926, vilket också var franchisens sista säsong. År 1931 föddes ett annat Cleveland Indians-team, men det varade bara ett år, en vanlig förekomst i Depression-era Amerika. Självklart försökte alla fyra Ohio-lagen säkert piggyback av framgången för Clevelands basebollag.

och Jim Thorpe tränade och spelade i ett team bestående helt av indianer som heter Oorang (Ohio) indianer 1922 och 1923. Så det verkar osannolikt att någon slog ett öga på namnet ”Redskins” som valts av Marshall. Under Bostons första säsong rostered laget Corrie Artman, som spelade för Stanford Indians på college. Ja, innan Stanford fick smeknamnet kardinalen, var de kända som indianerna. Och som Globe artikel påpekar, hemmastadion för laget var känd som Wigwam (och under en kort period när baseball Braves var känd som bina, den ”bikupa.”) Men det varade inte heller länge, för femton dagar efter namnbytet meddelade Redskins att de flyttade till Fenway Park. Här är vad Boston Globe tryckt den 21 juli 1933:

REDSKINS fotbollslag att flytta till FENWAY PARK

Fenway Park kommer att vara platsen för hemmamatcherna i Boston Redskins Fall, tidigare känd som Braves, den lokala klubben i National League of Professional Football, George Marshall, president för Redskins, meddelade igår kväll.

i sin kommunikation Mr. Marshall betonade att förändringen gjordes enbart på grund av de mer intima fördelarna med att spela i Red Sox park, där halster kan ritas närmare läktaren och paviljongen säten, och de 5000 tillfälliga fält säten är nästan i jämnhöjd med åskådarplats.

Disassociating laget med Braves verkade inte som en bra anledning att ta bort Native American association. Kanske’ Redskins ’valdes istället för ’indianer’ för att få fansen att tänka på sina nya medhyresgäster, Red Sox, eller kanske Coach Dietz hade något inflytande på Marshall. Jag noterar att i 1980 indikerar en annan redogörelse för situationen från Boston Globe att även om händelserna kan ha blivit offentligt tillkännagivna i den ordningen, kan orsaken och effekten ha blivit omvänd:

När ”baseball Braves” vandrade hyran för 1933 flyttade George Preston Marshall sin klubb till Fenway Park och stod inför ett dilemma. Han ville inte ge sin tidigare hyresvärd tillfredsställelsen att behålla sitt smeknamn, men hans lags uniformer präglades med indiska insignier.

Marshall löste problemet med en praktisk och skarphet som skulle bli hans varumärke. Han kallade sitt lag ”Redskins”, ett namn han behöll när han flyttade sin roadshow från Boston till Washington fyra år senare.

Indianchefen avbildad på Babe Ruths Braves jersey ser säkert ut som vad Redskins hade på sig det året, så förklaringen att Marshall redan hade sin uniform på plats (och modellerad efter Braves) och därmed behövde ett smeknamn för att passa det är vettigt. Oavsett orsaken bakom namnbytet fungerade det verkligen inte: laget kämpade för att få acceptans i Boston. Närvaron sjönk inom några år, och 1936 spelade laget regelbundet framför färre än 5000 hemmafans. Efter att ha tittat på Chicago och Los Angeles bestämde sig Marshall så småningom för att föra sina Redskins till Washington och Griffith Stadium, hem för basebollens senatorer. Franchisen blev en omedelbar hit både på och utanför planen, delvis tack vare utarbetandet av Sammy Baugh 1937. Hade det inte varit fallet skulle organisationen troligen ha lagt sig … eller kanske skulle Robert Griffin III idag vara Senator.