Upanishaderna är bland de mest kända filosofiska-religiösa verken i världen och även bland de äldsta eftersom de tidigaste texterna tros ha komponerats mellan 800-500 FVT. Dessa verk är filosofiska dialoger relaterade till de begrepp som uttrycks av Vedorna, hinduismens centrala skrifter. Anhängare av hinduismen känner till tron som Sanatan Dharma som betyder” evig ordning ”eller” evig väg”, och denna ordning tros avslöjas genom Vedorna vars begrepp tros vara direkt kunskap kommunicerad från Gud.
ordet Veda betyder ”kunskap” och de fyra vedorna tros innehålla den väsentliga kunskapen om universum och hur en individ ska leva i den. Termen Upanishads betyder att” sitta nära ” som om man närmar sig för att lyssna på några viktiga instruktioner. Vedorna ger de breda sträckorna av hur universum fungerar och hur man ska svara; Upanishaderna ger sedan instruktioner om detaljerna i en individs svar.
annons
Upanishaderna kallas Vedanta – ”slutet på Vedorna” – genom att de fullbordar den heliga uppenbarelsen som mottagits av visarna någon gång i det gamla förflutna. Vedorna betraktas som Shruti (”vad hörs”) genom att de mottogs av visare i ett djupt meditativt tillstånd direkt från Gud. De bevarades sedan i muntlig tradition tills de skrevs ner mellan c. 1500-c. 500 FVT. Upanishaderna betraktas också av ortodoxa hinduer som Shruti genom att den visdom och insikt de innehåller verkar för djup för att ha sitt ursprung i människans sinne. Det finns mellan 180-200 Upanishads totalt men de mest kända är de 13 som är inbäddade i texterna till Veda.
Vedas & Upanishads
de fyra Vedorna överfördes från generation till generation tills de var engagerade i att skriva under den så kallade vediska perioden mellan c. 1500-c. 500 FVT i Indien. Begreppen anses generellt ha sitt ursprung i Centralasien och anlände till Indien med Indo-arisk Migration av c. 3000 FVT (även om detta ifrågasätts av vissa forskare). Även om vissa tankeskolor hävdar att det finns fem Vedaer, vilar det vetenskapliga samförståndet på fyra:
annons
- Rig Veda
- Sama Veda
- Yajur Veda
- Atharva Veda
de 13 mest kända Upanishaderna är inbäddade i texterna till var och en av dessa som svar på de specifika begrepp som varje uttrycker. De 13 Upanishaderna är:
- Brhadaranyaka Upanishad
- Chandogya Upanishad
- Taittiriya Upanishad
- Aitereya Upanishad
- Kausitaki Upanishad
- Kena Upanishad
- Katha Upanishad
- Isha Upanishad
- svetasvatara Upanishad
- Mundaka Upanishad
- Prashna Upanishad
- Maitri Upanishad
- Mandukya Upanishad
sammansättningen av de första sex (brhadaranyaka till kena) är daterad till mellan C. 800 – C. 500 fvt med de sista sju (Katha till Mandukya) daterad från efter 500 fvt till 1: a århundradet CE. Verken har formen av berättande filosofiska dialoger där en sökare närmar sig en mästare för undervisning i andlig sanning. Den här sökaren kanske inte alltid vet att han eller hon söker en sådan sanning och i vissa Upanishader talar en disembodied röst direkt till en publik som sedan blir talarens samtalspartner i dialogen eller med andra ord sökaren.
Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev!
självförverkligande uppnås med förståelsen av frasen Tat Tvam Asi – ”du är det” som betyder att man redan är det som man vill bli; man måste bara inse det. Varje individ bär redan den gudomliga gnistan inom; att erkänna detta kopplar en till Gud och till andra människor. Denna förståelse av mänsklig existens informerar i grund och botten Sanatan Dharmas trossystem och Upanishaderna föreslår hur man bäst kan leva den förståelsen.
annons
sammanfattning & kommentar
följande 13 Upanishader presenteras i den ordning de tros ha komponerats. Det finns ingen direkt berättande fortsättning från första till sista, men alla behandlar samma grundläggande begrepp, bara från olika vinklar.
brhadaranyaka Upanishad: inbäddad i Yajur Veda och den äldsta upanishaden. Namnet betyder ungefär ”stor Skogsundervisning” och det krediteras vanligtvis vismannen Yajanvalkya (8: e århundradet f.Kr.) även om detta ifrågasätts. Det börjar med skapandet av universum av guden Prajapati som senare identifieras som en avatar av Brahman. Atman som det högre jaget, själens odödlighet, illusionen av dualitet och den väsentliga enheten i all verklighet diskuteras och förklaras genom analogin av salt i vatten:
som en klump salt som kastas i vatten upplöses och kan inte tas ut igen, men varhelst vi smakar vattnet är det Salt, ändå upplöses det separata jaget i havet av rent medvetande, oändligt och odödligt. Separateness uppstår genom att identifiera jaget med kroppen, som består av element; när denna fysiska identifiering upplöses kan det inte finnas mer separat själv. (4.12)
Brhadaranyaka Upanishad är bland de mest kända, inte bara för att etablera begreppet befrielse från cykeln av återfödelse och död och förening av Atman med Brahman men genom dess användning av 20-talet CE poet T. S. Eliot (l. 1888-1965 CE) i hans mästerverk The Wasteland.
stöd vår ideella organisation
med din hjälp skapar vi gratis innehåll som hjälper miljontals människor att lära sig historia över hela världen.
bli medlem
annons
Chandogya Upanishad: inbäddad i Sama Veda och anses vara lika gammal som Brhadaranyaka, även om datumet för kompositionen är okänt. Texten upprepar en del av innehållet i Brhadaranyaka men i metrisk form som ger denna Upanishad sitt namn från Chanda (poesi/meter). Berättelserna vidareutvecklar begreppet Atman-Brahman, vikten av rätt handling i enlighet med sin plikt och hur Atman-Brahman-anslutningen fungerar.
detta förklaras mest känt i avsnittet som kallas historien om Shevetaketu. Shevetaketu återvänder hem efter tolv års utbildning, arrogant av sin kunskap och hälsas av sin far Uddalaka. Uddalaka frågar honom om han har lärt sig ”den andliga visdomen som gör det möjligt för en att höra de okända, tänka de otänkta och känna det okända” (6.1.3). Shevetaketu har ingen aning om vad han pratar om och så leder Uddalaka honom genom olika lektioner om unity och påpekar hur man lär känna den underliggande formen av all lera från en enda bit lera eller allt järn från en enda bit järn. Singularen informeras av kollektivet. Varje till synes separat kärl av lera deltar i totaliteten av ämnet av lera. Uddalaka fortsätter genom andra exempel till en diskussion om individen, Atman och Brahman, och leder slutligen sin son till förverkligandet av Tat Tvam Asi och enheten i all existens.
annons
Taittiriya Upanishad: inbäddad i Yajur Veda och anses också vara en av de äldre Upanishaderna. Namnet kan härledas från den möjliga författaren, vismannen Tittiri, men detta utmanas. Arbetet börjar med välsignelser som berömmer Brahman,” källan till all makt”, och löftet att tala sanningen och följa lagen innan man hävdar åtagandet att lära sig Vedorna och be det gudomliga om visdomens ljus för att belysa sitt liv och leda en till enhet med den ultimata verkligheten. Arbetet fortsätter på temat enhet och korrekt ritual tills dess slutsats i beröm av insikten att dualitet är en illusion och alla är en del av Gud och av varandra.
Aitereya Upanishad: Inbäddad i Rig Veda upprepar Aitereya ett antal teman som behandlas i de två första Upanishaderna men på ett något annorlunda sätt. Det mest anmärkningsvärda exemplet är diskussionen om de fem bränderna i den mänskliga existenscykeln: när någon dör, kremeras de (första elden) och reser sedan som rök till den andra världen där de går in i stormmoln (andra elden) och faller till jorden som regn (tredje elden) för att bli mat som äts av en man (fjärde elden) och blir sperma som kommer in i en kvinna (femte elden) för att utvecklas till ett foster. Aitereya betonar att detta foster är Atman för sina föräldrar, som garanterar deras odödlighet efter dess födelse och mognad genom att de kommer att komma ihåg men också i upplevelsen av ovillkorlig kärlek. Barn och familjeliv kan med andra ord ge en möjlighet att förverkliga sin koppling till Gud.
Kausitaki Upanishad: Inbäddad i Rig Veda upprepar denna Upanishad också teman som adresseras någon annanstans men fokuserar på existensens enhet med betoning på illusionen av individualitet som får människor att känna sig separerade från varandra och isolerade från Gud och världen runt dem. Detta koncept sammanfattas i raden, ” Vem är du?”och svaret,” Jag är du ”(1.2). Arbetet avslutas med en sång om vikten av att känna till den underliggande existensformen och inte förlita sig på ytliga framträdanden för att definiera vad man tror är sant i livet.
kena Upanishad: inbäddad i Sama Veda utvecklar kena teman från kausitaki och andra med fokus på epistemologi och självkännedom. Kena avvisar begreppet intellektuell strävan efter andlig sanning och hävdar att man bara kan förstå Brahman genom självkännedom, genom personligt, andligt arbete, inte genom andras erfarenheter eller ord i böcker. Grundkonceptet sammanfattas i raderna:
det finns bara ett sätt att känna sig själv, och det är att förverkliga honom själv. De okunniga tror att självet kan bli känt av intellektet, men de upplysta vet att han är bortom dualiteten hos den som vet och den kända. (2.3)
intellektuella sysslor leder till intellektuella ändamål; andlig sanning kan inte uppfattas genom andras arbete, bara genom egna ansträngningar.
i den här berättelsen argumenterar unga Nachiketa och hans far och Nachiketas far säger ilsket att han ska dö. Lydig mot sin fars vilja gör han det men det finns ingen hemma när han anländer till underjorden. Nachiketa väntar utanför dödens dörr i tre dagar tills Yama återvänder, ber om ursäkt för att han har väntat och erbjuder honom tre önskningar för att kompensera för sin dåliga gästfrihet. Pojken ber om att kunna återvända säkert till sin far, att lära sig odödlighetens eldoffer och, viktigast av allt, att veta vad som händer efter döden. Yama går med på den första men vägrar den sista och erbjuder Nachiketa något annat, men pojken vägrar. Yamas första vägran visar sig vara ett test och han är glad att Nachiketa inte kunde frestas av världsliga nöjen eller distraheras från sökandet efter sanning. Yama avslöjar sedan för Nachiketa livets hemlighet: det finns ingen död eftersom själen är odödlig och det finns inget jag eftersom allt är ett. Ingen är någonsin ensam, ingenting är någonsin äntligen förlorat, och alla – så småningom – kommer att återvända hem till Gud.
Isha Upanishad: Inbäddad i Yajur Veda fokuserar Isha eftertryckligt på enhet och illusionen av dualitet med betoning på vikten av att utföra sin karma i enlighet med sin dharma. Den stora drivkraften i stycket handlar om vikten av att erkänna enheten i all existens och dårskapen att tro på sig själv att vara ensam i världen. Detta begrepp uttrycks bäst i avsnittet från 1.6:
de som ser alla varelser i sig själva
och sig själva i alla varelser känner ingen rädsla.
de som ser alla varelser i sig själva
och sig själva i alla varelser känner ingen sorg.
hur kan mångfalden av liv
lura den som ser sin enhet?
När man erkänner existensens väsentliga enhet befrias man från rädsla, sorg, ensamhet, bitterhet och andra negativa känslor. En gång befriad kan man lättare koncentrera sig på självaktualisering.
Svetasvatara Upanishad: inbäddad i Yajur Veda. Svetasvataraen skrevs uppenbarligen av ett antal olika författare vid olika tidpunkter och upprätthåller ändå en sammanhängande vision med fokus på den första orsaken. I några av dess öppningslinjer frågar den:
vad är orsaken till kosmos? Är det Brahman? Varifrån kommer vi? Av vad lever? Var ska vi äntligen finna fred? Vilken makt styr dualiteten av njutning och smärta som vi drivs av? (1.1)
arbetet fortsätter att diskutera förhållandet mellan Atman och Brahman och vikten av självdisciplin som medel för självaktualisering.
Mundaka Upanishad: inbäddad i Atharva Veda, fokuserar denna Upanishad på personlig andlig kunskap som överlägsen intellektuell/erfarenhetskunskap. Som med de andra Upanishaderna, tyngdpunkten ligger på vad som ligger under faner av appstrely världen. Texten gör en åtskillnad mellan högre och lägre kunskap med ”högre kunskap” definierad som självförverkligande och ”lägre kunskap” som all information som kommer från en extern källa, även Vedas. Detta uttrycks tydligt i raderna:
kunskap är dubbelt, högre och lägre.
studien av Vedas, lingvistik,
ritualer, astronomi och alla konster
kan kallas lägre kunskap. Den högre
är det som leder till självförverkligande. (1.3)
lägre kunskap har sin plats i ens liv men bör inte förväxlas med ens existentiella syfte med självförverkligande och förening med det gudomliga. Mundaka är en annan bland de mest populära Upanishaderna för sin betoning på individuella ansträngningar för att uppnå den andliga förståelsen att det inte finns något sådant som den isolerade individen när man inser att alla är relaterade på den mest grundläggande nivån och alla är på exakt samma väg.
Prashna Upanishad: Inbäddad i Atharva Veda berör Prashna sig med det mänskliga tillståndets existentiella natur som börjar med en diskussion om hur livet börjar och fortsätter att tänka på odödlighet samtidigt som man tar upp ämnen som vad som utgör ”liv” och meditationens/visdomens natur. Den fokuserar slutligen på hängivenhet som medel för att befria sig själv från cykeln av återfödelse och död, som uttrycks i avsnittet:
Må vi bara höra vad som är bra för alla.
kan vi bara se vad som är bra för alla.
Må vi tjäna dig, kärlekens Herre, hela vårt liv.
Må vi användas för att sprida din fred på jorden. (1.1.)
detta begrepp av osjälvisk hängivenhet till gudomen skulle inspirera Bhakti (”hängivenhet”) rörelse av medeltiden som senare skulle återupplivas som Hare Krishna rörelse i dag. Båda dessa rörelser betonade fullständig hängivenhet till Gud som ett sätt att ansluta sig helt till universums gudomliga impuls.
Maitri Upanishad: Inbäddat i Yajur Veda, och även känd som Maitrayaniya Upanishad, fokuserar detta arbete på själens konstitution, de olika sätten på vilka människor lider och befrielsen från lidande genom självaktualisering. En av de mest kända passagerna diskuterar faran att bosätta sig för dyrkan av vad man uppfattar att vara (eller har blivit tillsagd) är gudar istället för att söka Gud för sig själv. Att låta sig själv nöja sig med en” religiös ”upplevelse istället för en” andlig ” upplevelse fuskar en av chansen till en sann relation med det gudomliga som bara kan uppnås genom individuell ansträngning.
mandukya Upanishad: inbäddat i Athar Veda, behandlar detta arbete den andliga betydelsen av den heliga stavelsen Om som ett uttryck för jaget och den väsentliga enheten i alla saker. Arbetet börjar med linjerna, ” OM står för den högsta verkligheten. Det är en symbol för vad som var, vad som är och vad som ska vara. OM representerar också vad som ligger bortom förflutna, nutid och framtid” (1.1). Mandukya diskuterar också de fyra tillstånden av medvetande-vakna, drömma, djup sömn och ren – och noterar att rent medvetande är den underliggande formen av de andra tre. Detta medvetande kan förverkligas genom att rikta sitt fokus inåt mot självförbättring och andliga övningar som rensar sinnet från yttre distraktioner och illusioner.
slutsats
ovanstående är bara en kortfattad sammanfattning av några av de begrepp som behandlas av Upanishaderna eftersom varje arbete lagrar sina dialoger om andra för att uppmuntra djupare och djupare engagemang med texten. Shevetaketus förverkligande av sin egen gudomliga natur, som tolv års religiös utbildning inte kunde lära honom, är bara en illustration av begreppet Tat Tvam Asi i Chandogya Upanishad precis som Nachiketas diskurs med dödens gud ger bara ett utbyte i Katha Upanishad.
man kan tänkas tillbringa sitt liv i studier av Upanishaderna och därmed tros man gå från ett tillstånd av andligt mörker och isolering till insikten att man aldrig har varit ensam eftersom den sanna gnistan av det gudomliga finns i varje själ. Författare, filosofer, forskare, konstnärer, poeter, och otaliga andra runt om i världen har svarat på dessa 13 verk sedan de först översattes från Sanskrit början på 17-talet CE. Från den tiden till nutiden har deras inflytande bara vuxit och idag erkänns de som bland de största andliga verk som någonsin komponerats.
