Vi vill inte bara att vår mat ska smaka bra idag: Det måste också se bra ut. Som ett resultat använder livsmedelsproducenter någon av 14 000 laboratorietillverkade tillsatser för att göra maten fräschare, mer attraktiv eller håller längre på hyllan.

ju längre tillverkare använder dessa tillsatser, desto mer lär vi oss om deras effekter. Medan vissa tillsatser är ofarliga, orsakar andra allt från nässelfeber och astma till illamående och huvudvärk hos vissa människor. Vissa experter rekommenderar att man undviker livsmedel som listar mer än fem eller sex ingredienser eller ingredienser med längre än tre stavelser och köper livsmedel som innehåller sådana naturliga tillsatser som frukt och grönsaker.

vår lista över de 15 bästa kemiska tillsatserna och deras eventuella biverkningar hjälper till att dechiffrera ingredienslistor i din stormarknad.

1-METYLCYKLOPROPEN

denna gas pumpas in i lådor av äpplen för att hindra dem från att producera eten, det naturliga hormonet som mognar frukt. Allmänt känd som SmartFresh, bevarar denna kemikalie äpplen i upp till ett år och bananer upp till en månad. Svaveldioxid tjänar samma syfte när det sprutas på druvor.

konstgjorda färger

forskare i början av 1900-talet utvecklade många konstgjorda färger från koltjärfärger och petrokemikalier. Under åren förbjöd FDA många av dessa kemikalier som bevisade cancerframkallande ämnen (cancerförstörande medel). Idag tillåter FDA endast 10 färger i livsmedel, varav fyra är begränsade till specifika användningsområden. Denna begränsning tyder på att vissa risker kvarstår. Kolla in avsnittet color additives i FDA (www.fda.gov/ForIndustry/ColorAdditives/default.htm) webbplats för mer information.

artificiell smaksättning

denna filt term hänvisar till hundratals laboratoriekemikalier utformade för att efterlikna naturliga smaker. Till exempel är vissa imiterade vaniljsmakningar gjorda av petroleum-eller pappersbruksavfall. Faktum är att ett enda artificiellt smakämne kan skapas från hundratals enskilda kemikalier. Nya studier tyder på att konstgjorda smakämnen kan orsaka förändringar i beteende.

aspartam

denna sockersubstitut säljs kommersiellt Som lika och NutraSweet och hyllades som en frälsare för dieters missnöjda med sackarinens obehagliga eftersmak. Tyvärr föds en av 20 000 barn utan förmåga att metabolisera fenylalanin, en av de två aminosyrorna i aspartam. Som ett resultat rekommenderas det inte för gravida kvinnor eller spädbarn.

ASTAXANTHIN

nästan 90 procent av lax som säljs i stormarknader idag kommer från gårdar. Dieten av odlad lax innehåller inte kräftdjur, som innehåller en naturlig astaxantin som orsakar rosa kött i vild lax. Som ett resultat lägger producenterna astaxanthin till gårdslaxdieter för det fräscha utseendet från vattnet. Astaxanthin tillverkas av koltjära.

bensoesyra / natriumbensoat

ofta tillsatt till mjölk och köttprodukter används dessa konserveringsmedel i många livsmedel, inklusive drycker, lågsockerprodukter, spannmål och kött. Båda hämmar tillfälligt funktionen av matsmältningsenzymer och orsakar huvudvärk, magbesvär, astmaattacker och hyperaktivitet hos barn.

BHA (butylerad hydroxianisol) och BHT (butylerad hydroxitoluen)

dessa antioxidanter är liknande men icke-identiska petroleumhärledda kemikalier som tillsätts oljehaltiga livsmedel som konserveringsmedel och för att fördröja rancidity. De finns oftast i kex, spannmål, korv, torkat kött och andra livsmedel med tillsatt fett. Världshälsoorganisationens internationella byrå för cancerforskning anser att BHA är ett möjligt cancerframkallande ämne.

CANTHAXANTHIN

äggulor kommer inte alltid ut gyllengul, så producenterna använder detta pigment för att göra dem mer välsmakande. Även om de använda mängderna är mycket små har tester visat att större mängder kantaxantin kan orsaka retinalskada.

emulgeringsmedel

emulgeringsmedel, tillverkade av vegetabiliska fetter, glycerol och organiska syror, förlänger hållbarheten för brödprodukter och tillåter vätskor som normalt inte skulle blandas, såsom olja och vatten, att kombinera smidigt. Många produkter med låg fetthalt eller lågt kaloriinnehåll använder emulgeringsmedel. Kommersiella emulgeringsmedel används också i kalorismör, margarin, salladsdressingar, majonnäs och glass. Emulgeringsmedel som används i livsmedel inkluderar agar, albumin, alginater, kasein, äggula, glycerolmonostearat, xantangummi, Irländsk Mossa, lecitin och tvål.

majssirap med hög fruktos

detta allestädes närvarande sötningsmedel hjälper till att bibehålla fukt samtidigt som fräschheten bevaras. Lite fruktos är inte ett problem men den stora mängden ”dold” fruktos i bearbetade livsmedel är häpnadsväckande. Konsumtionen av stora mängder har fingerats som en orsakande faktor i hjärtsjukdomar. Det höjer blodnivåerna av kolesterol och triglyceridfetter, samtidigt som blodcellerna är mer benägna att koagulera och påskynda åldringsprocessen.

mononatriumglutamat (MSG)

det var mycket nyans och gråta år sedan när allmänheten lärde sig kinesiska restauranger som vanligtvis tillsatte MSG till kinesiska livsmedel som smakförstärkare. Vi lärde oss sedan att MSG kunde hittas i många andra bearbetade produkter, såsom salladsdressingar, kryddor, kryddor, bouilloner och mellanmålschips. Vissa rapporter tyder på att MSG orsakar åtdragning i bröstet, huvudvärk och en brännande känsla i nacken och underarmarna. Medan MSG är gjord av komponenter som finns i våra kroppar _ vatten, natrium och glutamat (en vanlig aminosyra) _ intag är det en helt annan sak.

OLESTRA

FDA godkände detta falska fett för användning i mellanmål för flera år sedan, över invändningar från dussintals forskare. Deras oro var att Olestra hämmar vår förmåga att absorbera de friska vitaminerna i frukt och grönsaker som tros minska risken för cancer och hjärtsjukdomar. Även vid låga doser är Olestra allmänt känt för att orsaka ”Analt läckage” och andra gastrointestinala problem. Kanske är det därför FDA kräver att livsmedel som innehåller Olestra har en varningsetikett.

delvis hydrerade oljor

hydrering är processen att värma en olja och passera vätebubblor genom den. Fettsyrorna i oljan förvärvar sedan en del av väte, vilket gör den tätare. Om du helt hydrogenerar skapar du ett fast (ett fett) ur oljan. Men om du slutar delvis skapar du en halvfast, delvis hydrerad olja med konsistensen av smör. Eftersom denna process är så mycket billigare än att använda smör, finns delvis hydrerade oljor i många, många livsmedel. Deras beroendeframkallande egenskaper har kopplat delvis hydrerade oljor till viktproblem orsakade av en långsam metabolism och utveckling av diabetes, cancer och hjärtsjukdomar.

kaliumbromat

kaliumbromat ökar volymen i vitt mjöl, bröd och rullar. De flesta bromat bryts snabbt ner till en oskyldig form, men det är känt att det orsakar cancer hos djur _ och även små mängder i bröd kan skapa en risk för människor. Kalifornien kräver en cancervarning på produktetiketten om kaliumbromat är en ingrediens.

natriumnitrit och nitrat

dessa närbesläktade kemikalier har använts i århundraden för att bevara kött. Medan nitrat i sig är ofarligt omvandlas det lätt till nitrit, som i kombination med sekundära aminföreningar bildar nitrosaminer, en kraftfull cancerförstörande kemikalie. Denna kemiska reaktion sker lätt under stekningsprocessen.