här är vi i April 2020, allt är som det borde vara i våra fruktträdgårdar: den nuvarande uppbyggnaden av växande graddagar kunde inte vara mer positiv och spridningen mellan tidiga och sena fruktträdgårdar är optimal. Tyvärr, vad som händer i resten av världen som har vår uppmärksamhet och fokus i år.

under de senaste två åren har den nordvästra körsbärsindustrin haft att göra med 60 procent tariffer på sin ledande offshore-marknad, Kina. Detta har haft en nedåtgående prissättningseffekt på odlarens avkastning samtidigt som volymen på vår bästa exportmarknad halverats. Detta har satt ytterligare prispress på både inhemska marknader och exportmarknader.

vid den här tiden förra året sa jag att vi skulle uthärda ett annat oförutsägbart år i stenfruktbranschen. Från och med idag skulle jag gärna ta de marknadsstörningar jag såg vid denna tid förra året som vårt största hinder för framgång.

För närvarande lever vi alla i en värld som till synes har blivit ogjort. Explosionen av ett dödligt nytt coronavirus har orsakat kaos över hela världen och finansmarknaderna. I dag, jag skriver detta från mitt hemmakontor, som ett resultat av en regeringsmandat karantän som har kommit ut ur en verkligt skrämmande global pandemi. De normala utmaningarna med att inrätta världsmarknaden för våra körsbär har gått ut genom fönstret när pandemin toppar här i USA.

den fråga jag har ställt mig tusentals gånger under den senaste månaden: Hur når vi konsumenterna när de hålls i sina hem och vi har en produkt där 70 procent av vår försäljning sker på impuls i mataffären?

i en enda månad har världen förändrats, och hur vi går till marknaden måste förändras med den. För närvarande genomför vårt team detaljhandel och importörsmöten via onlineforum som ”GoToMeeting” och ”Zoom.”Jag har funnit att dessa möten är både effektiva och tidseffektiva.

Jag hörde en rad utmaningar från detaljhandeln sidan av verksamheten: konsumenter köper fler häftklamrar som äpplen, potatis och bananer; online order och fjärr pickup svallande över hela världen; och konsumenter ändra sitt fokus för att stanna hemma och hålla sig frisk genom att undvika offentliga sammankomster som grillar och picknick. Vi utforskar alla möjligheter att marknadsföra vår frukt online hos återförsäljare online Beställ målsidor.

Vi fortsätter att utbilda återförsäljare via onlineplattformar att våra odlare kräver faktiska levande människor som arbetar i våra fruktträdgårdar och förpackningsanläggningar — vilket verkar bli dyrare varje år. Arbetare i fruktträdgårdar och fält kan inte telecommute. Vårt fruktträdgårdsarbete kan inte falla tillbaka på datorer, telefoner, webbkameror och Zoom för att göra den faktiska skörden av vår gröda. Dagens arbete är kostnadskrävande, och handeln måste förstå detta.

som trädfruktodlare är vi alltid i ett tillstånd av förändring och förnyelse. Vi tvingas mata en marknadssituation som vi aldrig har sett förut. Som alltid kommer vi att ändra för att få den här säsongen att fungera.

det finns några goda nyheter i den skumma världen som vi lever i: Vi har fortfarande två månader innan vi slår volymen på vår skörd. Det finns fortfarande tid för vår infektionskurva att platta och föra vår värld tillbaka till någon typ av normalitet.

Vi har haft fortsatta samtal med återförsäljare och importörer i Kina och Korea — två länder som först drabbades av COVID-19. De rapporterar att eftersom deras infektionskurva har minskat kraftigt, fler människor går ut för att handla i butiker och äta på restauranger, och producera försäljningen har plockat upp betydligt under de senaste två veckorna.

många inhemska återförsäljare säger att de kommer att räkna med körsbär för att kompensera för några av de förlorade dollar i februari och Mars. De tror att människor kommer att se fram emot sommarspecialartiklar som bär och körsbär. De är öppna för att sätta körsbär på framsidan i butikerna och på online-beställningssidorna.

Vid denna tidpunkt skulle jag vilja att du hör några av preseasonstrategin från teamet som ansvarar för att driva branschfrämjande program, James Michael och Keith Hu.

James Michael-inhemsk programstrategi för 2020:

att marknadsföra den färska körsbärsgrödan på hemmamarknaden är under ett bra år en komplicerad process. I likhet med att bygga en båge måste alla stenar ordnas i rätt ordning vid rätt tidpunkt så att keystone cherry-grödan kan släppas in i sista stund för att göra hela processen till en framgång.

inför en pandemi som skiftar hur nordamerikaner rör sig och handlar mat finns det inte längre några byggplaner. Skiftet mot online shopping har dock varit i horisonten och Northwest Cherry Growers (NWCG) har noggrant undersökt denna aveny för försäljning och marknadsföring under de senaste säsongerna.

med noggrant utförande finns det ett antal positiva faktorer kring vår frukt som tyder på att det inte finns någon anledning att inte förvänta sig en framgångsrik säsong framåt.

under de senaste åren har både nordamerikanska (exklusive Mexiko) och exportteam genomfört forskning som undersöker impulsen jämfört med planerade försäljningshastigheter för färska körsbär. I genomsnitt över tre studier fann vi att sju av 10 personer som köper en påse med nordvästra körsbär fattar det beslutet när de ser dem. Denna höga impulsfrekvens, plus deras högsta dollarinkomstpotential för återförsäljare, hjälper våra marknadsföringsteam att utnyttja körsbär till bästa platser i hela butiken. Men med minskande fottrafik i varje butik och möjligheten att öka krympningen (förlust) från färre inköp, kommer det att vara nyckeln till att få återförsäljare att behålla dessa iögonfallande skärmar.

den pandemidrivna massiva tillväxten vi ser i online-livsmedelsbutiker tar det synlighetsproblemet och blåser upp det. Lyckligtvis är kommunikation av information och drivande impulsmöjligheter kärnan i dagens digitala värld. Att binda dessa meddelanden och impulsförare till en försäljningsmöjlighet är dock en mycket större utmaning. Nästan varje återförsäljare har sitt eget unika online-konsumentförsäljningssystem, vilket gör universell reklam svår att utföra. Och medan var och en av dessa återförsäljare har vanligtvis några olika sätt att nå sina kunder på nätet, de försöker att inte överväldiga dem med meddelanden eller annonser. Det gör dessa digitala utrymmen kanske den hetaste fastigheter i landet just nu. Mycket av det utrymmet var redan kontrakterat månader i förväg, och nu försöker varje varumärke och producent i landet få en av dessa fläckar. Lyckligtvis är nwcg-kategoriforskning och återförsäljares egna observationer på vår sida.

ingenting tjänar mer dollar för en producerar avdelning i Juli än körsbär, och de är en av de bästa medelinkomsttagare hela sommaren. Att få körsbär framför sina kunder online och i butiker i juni kommer att vara en stor möjlighet för en återförsäljare att hjälpa till att stärka de marginaler de har blött sedan hemma-orderna började rulla ut över hela landet.

shoppare som har levt på äpplen, bananer och druvor medan våren långsamt ändras till sommaren utanför sina fönster kommer, historien föreslår, vara redo för en smak av sommaren. Och våra färska körsbär, höga i både C-vitamin och antiinflammatoriska egenskaper, är väl lämpade att leverera. Det kommer att ta samarbete med återförsäljare för att säkerställa att shoppare i butiken, liksom det stora antalet nya online-shoppare, kommer att hitta våra körsbär front och center, fastän.

tyvärr finns det ingen enda, enkel väg till framgång i denna tid av kaos, men lyckligtvis vill odlare, försäljningsdiskar och detaljhandelsköpare alla nå samma destination: en framgångsrik körsbärssäsong och en full skörd som säljs.

Keith Hu-Exportprogramstrategi för 2020:

När den nuvarande pandemin ökar över hela världen har utmaningen att driva effektiva marknadsföringsprogram ökat avsevärt.

situationen har dock förbättrats för några marknader. För bara några veckor sedan såg förhållandena i både Kina och Sydkorea dyster ut. Städer var i fullständig låsning, människor fick inte lämna sina hem, smittade fall och antalet dödsfall ökade dramatiskt för varje dag. Ändå har både Kina och Sydkorea nyligen börjat lossa sina rörelsebegränsningar. Restauranger och butiker öppnar igen, människor går tillbaka till jobbet, äldre barn återvänder till skolan. Många försiktighetsåtgärder har dock vidtagits.

under de senaste veckorna har jag haft många virtuella möten med våra viktigaste affärspartners i Kina, Sydkorea, Mexiko och andra marknader i Asien och Stillahavsområdet (APAC). Vissa möten var ganska dystra, men möten med stormarknadsköpare från Kina och Sydkorea var ganska uppmuntrande. Köpare alla nämnda försäljning av färskvaror är upp, men de behöver populära objekt som Northwest körsbär för att lindra smärtan av förlorade försäljningsintäkter.

Taiwan, NWCG: s tredje största utomeuropeiska marknad, klarar sig lugnt av pandemin. Taiwans coronavirus-svar är bland de bästa globalt på grund av tidigt svar. Påverkan på det dagliga livet är på ett minimum. Shoppare fortsätter att gå till stormarknader och traditionella marknader. Mitt team i Taiwan och jag håller för närvarande på att slutföra 2020-kampanjen.

tyvärr ökar COVID-19-fallen i Sydostasien. Thailand, Singapore och Malaysia har alla genomfört någon form av rörelsebegränsningar.

Vietnam, den viktigaste nwcg-marknaden i Sydostasien, hanterar pandemin ganska bra. Den vietnamesiska regeringen har inrättat många karantänläger över hela landet. Den goda nyheten är att stormarknadsverksamheten går bra. Restauranger och butiker är fortfarande öppna. Även om fottrafiken i butiken har avtagit har den totala försäljningen av produkter varit nära normala volymer.

återförsäljare från alla marknader rapporterade en ökning av onlineförsäljning och hemleveransservice. Det är här möjligheten finns för 2020. Jag planerar att arbeta med viktiga stormarknader för att marknadsföra våra körsbär tungt på sina online shopping webbplatser och arbeta med stora e-handelsföretag för att generera Northwest Cherries varumärke och produktmedvetenhet. Marknader som har pandemin under kontroll kommer att riktas mot detaljhandelskampanjer på butiksnivå.

slutligen kan den kommande säsongen vara ett mycket ”intressant” år för de utländska marknaderna. Det finns många osäkerheter och hinder. Jag tror att vi kunde se vissa marknader prestera mycket bra, medan andra kämpar. På ett positivt sätt har Kina sänkt importtullen på nordvästra körsbär till
25 procent, från 60 procent i 2019.

—p> – av B. J. Thurlby