en osannolik koppling till säkert dricksvatten

Köttförpackningsindustrin förändrade hur vi behandlar dricksvatten

1906 publicerade Upton Sinclair sin bok djungeln och chockade nationen genom att belysa de extrema hälsoöverträdelser och ohälsosamma metoder som förekommer i landets köttförpackningsindustri. Det offentliga skriket ledde så småningom till reformer inklusive Federal Meat Inspection Act (FMAI) från 1906.

reformerna, vid sekelskiftet, av de smutsiga stockyards och förorenade anläggningar hade en annan osannolik koppling till landets vattenreningsmetoder.

sent på sommaren 1908 hade boskapen på Chicagos Union Stockyards problem med att gå upp i vikt. Det misstänktes, problemet var nötkreaturens dricksvatten. Det verkade som om boskapen bara gick upp i vikt när de fick Chicago city-vatten och inte från det filtrerade dricksvattnet från en närliggande bäck.

bäcken känd som Bubbly Creek var en förorenad biflod till Chicago River, foul med förfallna djurdelar från uppströms köttpackningsanläggningar och ”bubblande” med sipprar metan och vätesulfid. En närliggande filtreringsanläggning rensade vattnet från partiklar och skräp innan det distribuerades till djurdrinkarna, men lukten av ruttna ägg var överväldigande. Tjuvjakt vatten från stadens vattenförsörjning var olagligt och Bubbly Creek var stockyard enda andra vattenkälla.

för att förse stockyard med rent vatten, måste något göras.

filtrering och desinfektion

Chicago Union Stockyards anställde George A. Johnson från New York-företaget Hering& Fuller för att testa kvaliteten på Bubbly Creek filtrerade vatten. Även om han bekräftade att filtreringsprocessen var tillfredsställande var bakterieantalet extremt på grund av det höga innehållet av organiskt material i vattnet.

Johnson började testa ett bakteriedödande medel som kallas” klorid av kalk ” eller blekpulver i det filtrerade vattnet. Resultaten var häpnadsväckande. Med tillsats av klor desinfektion, filtrerade bubblig Creek vatten blev renare att Chicago kommunala vatten! EU: s dricksvattenproblem löstes.år senare skulle Johnson använda exemplet med Bubbly Creek för att visa att filtrering och desinfektion var lika viktiga vid behandling av säkert dricksvatten.

klor används för att behandla dricksvatten

den första användningen av blekpulver, eller klorid av kalk, som desinfektionsmedel infördes tillfälligt 1897 till vattendistributionsnätet i Maidstone, England för att behandla en tyfoidepidemi. Under en annan tyfusepidemi 1904-05 användes blekningspulver igen för att desinficera vattenförsörjningen i Lincoln, England. Klorering, trodde man, kunde desinficera och döda vissa bakterier och andra vattenburna sjukdomar som kolera, dysenteri och tyfus i vattenkällor.

elektrolytiska lösningar av havsvatten eller saltvatten gav samma generella effekt som blekpulver och hade använts för behandling av vatten, avlopp och för allmän desinfektion under de senaste femton åren i England, Frankrike och Kina.

men den första användningen av blekningspulver vid storskalig användning i USA började 1908 och fortsatte in i 1909 vid den stora Boonton Reservoir som ägs av Jersey City Water Supply Company. Vattnet behandlades med en hastighet av 40.000.000 gallon per dag, främst som ett bakteriedödande medel för att avlägsna bakterier och levererades till de cirka 265.000 invånarna i Jersey City, flera mil bort.Jersey City Water Supply Company var den första kommunen som använde klor som desinfektionsmedel för vatten i USA

det bästa vattnet i landet

liksom alla städer över hela landet vid den tiden kämpade Jersey City med utbrott av tyfusfeber, särskilt under höga bakterieantal från högt vatten och översvämningar. Tyfoid kunde överföras genom ohälsosamt vatten och dödsgraden från staden registrerades så högt som 80 per 100 000 personer i början av 1900-talet.

Vid Boonton Reservoir konsulterades Dr.John L. Leal, en rådgivare till Jersey City Water Supply Company för att lösa bakterieproblemet i dricksvattnet. Tidigare hade Leal experimenterat med elektrolytiska lösningar av salt och flytande blekmedel för att rena vatten. Han hade upptäckt att endast en bråkdel av en del per miljon (ppm) klor skulle döda sjukdomsframkallande bakterier och var övertygad om att tillsats av ett kemiskt desinfektionsmedel i vattenförsörjningen var den bästa lösningen.

med en överhängande tidsfrist på 90 dagar för att behandla stadens dricksvatten behövde Leal improvisera ett snabbt sätt att distribuera klor. Det gick inte att hitta lämplig elektrolytisk utrustning som skulle ge tillräckligt med hypoklorit eller flytande blekmedel, han samarbetade med George Warren Fuller, en filtreringsexpert på Hering & Fuller. Detta var mycket samma företag bara några år tidigare, George Johnson använde pulveriserad ’klorid av kalk’ till desinfektionsmedel Bubble Creek i Chicago.

Fuller utformade ett ”steriliseringssystem” som skulle lösa upp 5 pund blekpulver per 1 000 000 gallon (som baktericid), vilket skulle orsaka en kemisk reaktion på 0,2 delar tillgängligt klor per 1 000 000 liter vatten. Vattnet behandlades när det lämnade Boonton Reservoir och flödade till staden.

testresultat från det behandlade vattnet från Boonton-reservoaren visade en dramatisk minskning av bakterier och den lokala tyfusfeber-och enligt en sanitetsteknikrapport från 1928 ” är inte bara av hög sanitär kvalitet—but…it jämför positivt med de bästa i landet.”1

historia i tillverkningen

trots de låga bakterieantalet och minskningen av vattenfödda sjukdomar accepterades klorerat vatten inte lätt av stadens tjänstemän. År av tvister följde mellan staden och Jersey City Water Supply Company. Staden var övertygad om att den kemiska behandlingen av Boonton-reservoaren inte hade visat sig tillfredsställande och vattenförsörjningsföretaget skulle installera avloppsarbeten i vattendraget. Det var en politisk dragkamp som i slutändan visade sig vara mycket dyr för invånarna och skattebetalarna.

i juni 1909 presenterade Leal, Fuller och Johnson för American Water Works Association (AWWA) medlemskap, den detaljerade redogörelsen för den kontinuerliga kloreringsbehandlingen av dricksvatten vid Boonton Reservoir. Deras argument för billig och säker behandling av dricksvatten genom kemisk desinfektion accepterades äntligen allmänt. Vid 1920-talet var klorering ett väletablerat primärt sätt att desinficera dricksvatten över hela landet.idag får miljontals människor sitt dricksvatten från landets offentliga försörjningssystem som filtreras och behandlas säkert med kemiska desinfektionsmedel. Historien var på väg för över 100 år sedan på Chicago Union Stockyards och med den osannolika kopplingen att tillhandahålla säkert dricksvatten över hela landet.