en studie som framkom från Danmark den här veckan kanske inte verkade särskilt slående i sig. Det lägger dock till en växande mängd bevis på att bristen på solljus i Storbritannien under större delen av året inte bara gör oss olyckliga, men kan faktiskt göra oss skada.
studien visade att d-vitamintabletter kunde sänka blodtrycket lika bra som receptbelagda läkemedel. Det var litet, men resultaten var signifikanta. Nästan alla med högt blodtryck i studien hade D-vitaminnivåer som var för låga. Så tabletterna ersatte något som saknades.
erkännande av vikten av vitamin D för vår hälsa växer. Många av oss är dock D – vitaminbrist, eftersom den främsta källan till det är UV-strålning från middagssolen, absorberad genom vår hud-och även när den lyser bra och stark, täcker de flesta av oss idag eller gömmer oss bort.när den tidiga mannen och kvinnan gjorde sina långsamma men obevekliga framsteg, under tusentals år, ur den afrikanska djungelns hetta och in på norra halvklotet, kunde de aldrig ha misstänkt att deras flykt från solen kunde lagra problem för framtida generationers hälsa. Men det kan vara så.
låga D-vitaminnivåer är ansvariga för rickets, en sjukdom som orsakar böjda ben hos barn som de flesta av oss associerar med sjöborrar i Dickensiska gator och antar har länge förvisats från det moderna Storbritannien. Och nu finns det växande bevis för att brist på D-vitamin kan göra oss mer mottagliga för andra hälsoproblem, från hjärtsjukdomar och cancer till multipel skleros.
långt ifrån att försvinna, är rickets på uppgång, som det senaste tragiska fallet av baby Jayden Wray klargjorde. Hans föräldrar, Rohan Wray och Chana Al-Alas, anklagades och frikändes för barnmisshandel efter vad vissa experter sade avsiktligt tillfogade frakturer i fyra månader gamla barnets ben hittades av andra för att ha orsakats av rakitis. Barnet kan mycket väl ha fötts med sjukdomen-och till och med lidit skador på benen när han reste ner i födelsekanalen.
Al-tyvärr, hans mor, var vitamin D-brist. Så är en extraordinär 25% av den brittiska befolkningen, enligt nutritionisten Dr Carrie Ruxton. Hon klassificerar brist som” den nivå under vilken vi inte kan upprätthålla normal benhälsa ” – och orsaken till denna massbrist är att från omkring oktober till Mars eller April, även när vi ser solen över Storbritannien, får vi inte rätt typ av UV-strålar. De har inte den våglängd som krävs för att göra D-vitamin i kontakt med vår hud (som ändå kommer att täckas mest mot kylan).
och även på sommaren äventyrar vår moderna, stillasittande, datorfixerade, kontorsbaserade livsstil våra chanser. ”Sex till åtta månader av året, vi är OK, men du måste komma ut mellan ca 10am och 2pm. Hur många av oss gör det om vi arbetar på ett kontor? Moln minskar solljuset och det gör även smog, föroreningar, vissa kläder, fuktgivande krämer som innehåller UV-skydd och löddrande barn i solkräm”, säger Ruxton.
hon bor i Fife, Skottland, som får mindre av rätt sorts solsken än England. Det är nu välkänt bland medicinska myndigheter att vitamin D-brister finns. I Januari i år skickade de fyra chief medical officers (för England, Skottland, Wales och Nordirland) en påminnelse till alla läkare och andra vårdpersonal att utsatta grupper behöver vitamin D-tillskott. Det inkluderar alla gravida kvinnor, de som ammar, småbarn och äldre som är benägna att bräckliga ben. Påminnelsen följde döden av en tre månader gammal bebis från en septisk inflammation i hjärtat där vitamin D-brist spelade en roll, enligt en patolog vid undersökningen. North London coroner Andrew Walker skrev till hälsosekreteraren i December förra året och bad att alla gravida kvinnor skulle informeras om behovet av att ta kosttillskott.
men, säger Ruxton, vägledningen har funnits i flera år. I Frankrike tas gravida kvinnor rutinmässigt på vitamin D. Det händer inte här. ”Jag kände mig ganska kors eftersom jag hade ett barn för ungefär 11 år sedan och ingen berättade för mig om att ta D-vitamin, även om det var politiken då”, säger Ruxton.
” även när jag var gravid med min dotter 2008/9 berättade ingen för mig om det. Det är helt chockerande att informationen finns där ute och ändå får de flesta gravida kvinnor inte höra om det alls.”
de flesta av oss kan anta att våra kroppar fungerar perfekt om vi äter en bra diet och inte dricker för mycket, röker eller tar droger. Det kommer som något av en chock att få veta att de flesta av oss har en brist som vi inte lätt kan kompensera för utan att flytta till Afrika eller ta kosttillskott. Diet ensam kan inte leverera det D-vitamin vi behöver. Tja, det kunde, men vi skulle behöva äta obehagligt stora mängder ägg, fet fisk och lever. Även då skulle vi förmodligen inte få de optimala vitamin D-nivåerna.
den rekommenderade dosen av vitamin D i Storbritannien för utsatta grupper är 10 mikrogram per dag. ”Även människor som äter dessa livsmedel regelbundet får bara tre, fyra eller fem mikrogram om dagen, säger Dr Gail Goldberg, seniorforskare med Medical Research Councils Nutrition and Bone Health Research Group. ”Inte många livsmedel innehåller D-vitamin naturligt.”Att äta sill och annan fet fisk i Skottland har hjälpt till att kompensera för frånvaron av UVB tidigare, men dieter har förändrats.
problemet är ännu större bland människor med mörkare skinn och de som av kulturella eller religiösa skäl täcker sig året runt. ”Det brukade tros att mycket mörkhudiga människor inte kunde göra D-vitamin eller göra mindre”, säger Goldberg. ”De har samma kapacitet. De behöver bara längre exponering för solljuset för att göra vitamin D. ” knapp stark sol i Storbritannien är därför ännu mer ett problem för dem.
men vi alla i Storbritannien kämpar för att göra tillräckligt, och vissa kritiserar dermatologer för sina kampanjer för att få oss att täcka vår hud, söka skuggan och belägga oss i solskydd. Ruxton sätter sitt barn ut i solen utan grädde i 10 till 15 minuter varje dag. Folkhälsovägledning föreslår nu att vi alla borde ha våra dagliga 10 minuter, krämfria, i solen, men rädslan som genereras av hudcancervarningar kvarstår.
men om D-vitamin har blivit ett hett ämne är det på grund av en växande tro att mycket mer nu står på spel än hälsan hos våra ben – viktigt som det är, särskilt hos små barn och äldre. Blodtrycksstudien var en signal. Annat arbete har föreslagit att D-vitamin kan vara ett kraftfullt vapen för att hjälpa kroppen att bekämpa infektioner som tuberkulos. Det är erkänt att spela en roll i immunsystemet. Vissa studier har föreslagit att det kan bidra till att förebygga vissa cancerformer, men det finns inga tydliga bevis ännu. ”Det pågår en enorm mängd arbete inom hela detta område av vitamin D och hälsa”, säger Goldberg.den kanske mest dramatiska hypotesen är att låga D-vitaminnivåer kan vara en faktor vid multipel skleros, det förödande degenerativa neurologiska tillståndet. Ett av de mest kraftfulla argumenten är geografi-det finns betydligt fler fall på norra breddgrader, som Skottland.Professor George Ebers från Nuffield Department of Clinical Neurosciences vid Oxford University är en av en grupp internationella forskare som tror att Skottlands mat bör berikas med D-vitamin för att försöka sänka MS-hastigheten. Hans arbete med mänsklig genetik, som visar samband mellan oförmågan att göra vitamin D och MS, stöder observationsbeviset.
Ebers citerar den berömda epidemiologen Austin Bradford Hill, som arbetade med Richard Doll för att fastställa att rökning var orsaken till de flesta lungcancer. ”För att förklara det uttalade överskottet av lungcancer i andra miljömässiga termer krävs en del av livet så intimt kopplat till cigarettrökning att en sådan funktion lätt kan upptäckas”, sa Bradford Hill i januari 1965. Det är där vi är på med MS och D-vitamin, säger Ebers. Om det inte är D-vitaminbrist måste det vara något kopplat till det. Ebers säger att något måste göras utöver att råda utsatta grupper att ta kosttillskott. ”CMO: s kontor berättar för folk att göra det, men de flesta gör det inte”, säger han.Glasgow skolpojke Ryan McLaughlin startade en kampanj för att få mat berikad med D-vitamin 2009, när han bara var 14. Hans mor Kirsten hade diagnostiserats med sjukdomen. Även Shine På Skottland nu kämpar för medel, det gjorde vågor. Ryan och hans far Alan har haft möten med regeringstjänstemän, vann stöd av MS Society i Skottland och pratade med livsmedelsproducenter – övertala Kellogg s att lägga till extra vitamin D till sina spannmål.
men den nuvarande etableringsvyn är att försiktighet är det bästa alternativet. Skottlands chief medical officer, Harry Burns, vill ha bredare vetenskaplig concensus: ”kosttillskott kan ha skadliga såväl som positiva konsekvenser, och rekommendationer måste göras på grundval av bevisfördel i väl genomförda, randomiserade studier i stora populationer.”Massmedicinering av den skotska befolkningen utan sådana bevis skulle anses vara oansvarig av folkhälsosamhället”, sade han i ett uttalande till The Guardian i December förra året.
faktum är att det redan finns en viss befästning av mat i Storbritannien. Margariner, spridningar och vissa spannmål innehåller tillsatt vitamin D. Det har inte effekten av befästningen av mjölk, vilket händer i USA, säger kritiker.
sedan finns det den kontroversiella frågan om hur mycket D-vitamin vi behöver. Tillägget av 10 mikrogram per dag som rekommenderas i Storbritannien för gravida kvinnor och äldre är baserat på benhälsa. Ebers och andra säger att vi behöver mer. ”Vi vet att på platser där MS är sällsynt, som Queensland, är d-vitaminnivåerna två till tre gånger högre än här, och graden av MS är en sjättedel av vad det är här. Om vi kunde konvertera Storbritannien till vitamin D-status för Queenslanders, skulle vi minska MS med 80%, förmodligen”, sa han.
högre doser av D-vitamin är säkra, insisterar Ebers, som säger att vid ett möte med neurologer och andra forskare som arbetar med D – vitamin i Chicago förra året tog de alla 4000 internationella enheter (den nordamerikanska åtgärden, som motsvarar 100 mikrogram) om dagen-och det var deras familjer.
vitamin D-toxicitet, säger han, är en myt. ”Du kan få en ökning av urinkalcium, men du måste komma till 40 000 internationella enheter om dagen även för att få det. Alla hade sagt i 50 år att det är giftigt, och det är det inte. oron för toxicitet är enormt uppblåst. Om du kan sticka ut i solen och göra flera tusen enheter D-vitamin på några minuter , hur skulle naturen ha utformat oss på ett sådant sätt att vi skulle bli sjuka om några timmar?”
de vita skinnen från norrmän är” nästan säkert ” drivna av behovet av att absorbera mer solljus när våra förfäder lämnade Afrika, säger han. Kvinnor med de mörkaste skinnen gjorde minst D-vitamin, så hade mjukare ben, vilket innebar att bäckenet bröt i arbetet och dödade mor och barn. ”Det fanns ingen mer effektiv form av naturligt urval som är känt”, säger Ebers.
vitamin D står nu på den vetenskapliga och politiska agendan. Regeringens scientific advisory committee on nutrition (SACN) genomför en omfattande granskning av bevisen för att avgöra om rekommenderade nivåer bör vara högre och om andra hälsoproblem utöver våra ben bör beaktas.
men SACN kommer inte att rapportera förrän 2014. Under tiden, när vi kommer fram från vintermånaderna, har vi använt de cirka tre månaders värde av lagrat vitamin D i våra kroppar från förra sommaren, är ett stort antal av oss förmodligen vitamin D-brist. Vissa tar saken i egna händer. Hälsokosthandlare Holland & Barrett säger att försäljningen av D-vitamin i sina 700 high-street-butiker har ökat med mer än 50% från år till år, med vissa produkter som säljer fyra gånger den nivå de gjorde under samma period 2011. Annars är det tillbaka till kokta ägg med hjälp av lever.
• This article was amended on 7 May 2012 to correct a conversion of international units into micrograms.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Titter
