skum, i fysikalisk kemi, ett kolloidalt system (dvs en dispersion av partiklar i ett kontinuerligt medium) där partiklarna är gasbubblor och mediet är en vätska. Termen appliceras också på material i en lätt cellulär svampig eller styv form. Flytande skum görs ibland relativt långvariga – t.ex. för brandbekämpning—genom att tillsätta något ämne, kallat en stabilisator, som förhindrar eller fördröjer gasbubblornas sammansmältning. Av det stora utbudet av ämnen som fungerar som skumstabilisatorer är de mest kända tvål, tvättmedel och proteiner. Proteiner, eftersom de är ätbara, används ofta som skummedel i livsmedel som vispad grädde, marshmallow (gjord av gelatin och socker) och maräng (från äggvita). Skummet som används för att bekämpa oljebränder består av bubblor av koldioxid (befriad från natriumbikarbonat och aluminiumsulfat) stabiliserad av torkat blod, lim eller andra billiga proteininnehållande material. Ölskum antas stabiliseras av de närvarande kolloidala beståndsdelarna, som inkluderar proteiner och kolhydrater. Skumning kan vara oönskad, som i smörjoljor, och dess förebyggande är inte alltid lätt. Vattenskum kan vanligtvis brytas genom behandling med små mängder vissa alkoholer.