i en 35-årig karriär som sprang från rockabilly geni ”Lonely Weekends” (1960) till Countrypolitan prakt ”bakom stängda dörrar” (1973), den mångsidiga och själfulla Charlie Rich tjänade Elva #1 träffar på countrylistorna och en crossover smash med #1 pop hit ”the Most Beautiful Girl” (1973). Mannen de kallade Silver Fox visade en naturlig talang för att behaga många olika publikgrupper, men hans icke-sångföreställning inför en viss publik 1975 gjorde betydande skador på resten av sin karriär.

den 13 oktober 1975 röstade mannen årets underhållare av Country Music Association of America ett år tidigare stod på scenen på CMA awards show för att tillkännage årets vinnare av föreningens största pris. Men en rolig sak hände när han öppnade kuvertet och såg vad som var skrivet inuti. Istället för att bara läsa namnet ”John Denver” och gå tillbaka från podiet, nådde Charlie Rich i fickan för en cigarettändare och satte kuvertet i brand, precis där på scenen. Även om displayen chockade levande publik i närvaro, John Denver själv var närvarande endast via satellit linkup, och han erbjöd en nådig tacktal med ingen aning om vad som hade inträffat.

i efterdyningarna av händelsen var Charlie Rich svartlistad från CMA awards show för resten av sin karriär. Men vilken punkt försökte han göra, exakt? Det antogs allmänt vid den tiden att Rich tog ställning på sidan av countrytraditionalister upprörda över ett anmärkningsvärt intrång av popdabblers i countrymusik vid den tiden (Olivia Newton-John, till exempel, hade vunnit det mest lovande kvinnliga Vokalistpriset 1973). Men Rich själv anklagades ofta för att vara ”inte tillräckligt land”, så det kanske inte har varit hans avsikt. Medan det gjorde bättre tidningskopia för att föreslå att han specifikt gillade John Denver seger, var Rich också, genom sin egen upptagning, på en kombination av receptbelagd smärtstillande medicin och gin-and-tonics den natten.som hans son, Charlie Rich, Jr., har skrivit om händelsen, ” han använde dåligt omdöme. Han var mänsklig trots allt. Jag vet att det sista min far skulle ha velat göra var att ställa sig upp som domare för en annan musiker.”