av Jessica Griggs
se världen i UV
(bild: F1 Online/Rex funktioner)
renar ser sin värld i strålande ultraviolett, hjälper dem att hitta mat och undvika rovdjur.
de flesta däggdjur, inklusive människor, ser att använda ljus från den synliga delen av spektrumet; ultraviolett ljus, som har en kortare våglängd, är osynligt. Men inte så ren, säger Glen Jeffery från University College London.
annons
det frusna avfallet i Arktis reflekterar cirka 90 procent av UV-ljuset som träffar dem; snöfritt land reflekterar vanligtvis bara några procent. Så Jeffery och kollegor undrade om renar hade anpassat sig till sin UV-rika värld.
i mörka förhållanden lyste de LED-lampor med olika våglängder, inklusive UV, i ögonen på 18 anestetiserade renar medan de registrerade med en elektrod om nerver i ögat avfyrade, vilket indikerar att ljuset hade sett. UV-ljuset utlöste ett svar i ögonen på alla renarna.
”sedan migreringen till Arktis för 10 000 år sedan har dessa djur anpassat sig otroligt snabbt”, säger Jeffery.
hitta mat
lagets experiment med en UV-kamera i Arktis föreslår varför. De visade att urin – ett tecken på rovdjur eller potentiella kompisar – och lavar – en viktig matkälla för renar under vintermånaderna – absorberar UV-ljus, vilket gör att de verkar svarta i motsats till den UV-reflekterande snön.
” mycket få däggdjur ser UV-ljus. Gnagare gör och vissa arter av fladdermus gör men vi har ingen aning om varför de har utvecklat denna förmåga”, säger Jeffery. ”Det här är första gången vi har ett riktigt grepp om varför ett däggdjur använder UV-ljus.”
ögonen på de flesta däggdjur kan inte klara av UV-ljus eftersom det bär tillräckligt med energi för att förstöra deras känsliga fotoreceptorer, vilket permanent skadar synen. För att förhindra att detta händer upplever vi ”snöblindhet”&kolon; våra hornhinnor svarar på UV-ljus genom att bli tillfälligt grumliga, vilket förhindrar att överskott av UV når och bränner näthinnan.
” varför får inte renar, arktiska räv, isbjörnar eller arktiska sälar snöblindhet?”frågar Jeffery. ”Arktiska däggdjur måste ha en helt annan mekanism för att skydda sina näthinnor.”för att försöka belysa detta problem planerar Jeffery och hans team att återvända till Arktis senare på året. ”Om vi kunde ta reda på vad denna skyddsmekanism är kanske vi kan lära av det och utveckla nya strategier för att förebygga eller behandla den skada UV kan orsaka för människor”, säger han.
