foto av Taylor Wilcox

kära katolska systrar,

jag har alltid älskat Mode. Jag kommer ihåg att folk berättade för mig att jag skulle sakna katolska skoluniformer när jag först överfördes till den offentliga skolan, men jag kan ärligt säga att det inte har varit en enda dag som jag har velat gå tillbaka till att ha på sig en uniform. För mig är kläder ett uttryck för min personlighet. Att sätta ihop även den enklaste outfiten kommunicerar något om mig och låter mig vara kreativ varje morgon. Att växa upp i södra Kalifornien, Min personliga stil var, och är fortfarande, starkt inspirerad av strandkultur. Alla hade de kortaste shortsen, skördetopparna, leggings, linnen och otroligt korta sommarklänningar. Jag var ständigt uppdaterad med varje trend och jag strävade efter att bli känd som en av de mest fashionabla människor på min high school.

jag kommer aldrig att glömma den dag Jesus kraschade in i denna bräckliga identitet som jag hade konstruerat. Jag var på en kristen händelse, klädd i en otroligt urringad skjorta. En kvinna som jag verkligen respekterade och beundrade drog mig åt sidan halvvägs genom dagen och sa något som radikalt förändrade mitt liv: ”du är dotter till universums Kung. Du har en värdighet som inte kan tas bort och ett ljus i ditt hjärta som pekar människor till Kristus. Hur du är klädd nu återspeglar dock inte den sanningen.”För att vara ärlig blev jag skakad till min kärna och mitt första svar var att svara ilsket – Hur vågar du berätta för mig vad jag ska göra med min kropp.

jag tillbringade större delen av den natten upprörd av denna kommentar. Jag hade haft det bra, och jag trodde inte att jag skadade någon, så vem bryr sig? Men kommentaren fortsatte att tjata mig och även när jag somnade den natten kunde jag inte få det ur mitt sinne. Ju mer jag tänkte på det desto mer insåg jag, hennes förklaring av blygsamhet var så annorlunda än vad jag hade hört tidigare.

jag gillade aldrig kvinnors sessioner i gymnasiet. När jag började gå på retreater i mitt andra år hade jag redan kämpat med lust och ett beroende av pornografi i fyra och ett halvt år. Varje samtal fick mig att känna en blandning av osäkerhet och frustration. Jag trodde aldrig att jag kunde vara så helig, skön, självsäker, och begåvad som kvinnorna står på den scenen. I dessa samtal var allt jag såg vad jag saknade. Jag visste exakt hur svårt det var att kämpa med lust och, i en tid då jag behövde hjälp mest, jag fick höra i dessa sessioner att min kropp var en källa till lust för unga män. Lite visste jag att denna motvilja mot kvinnors sessioner inte hade något att göra med kyrkans syn på kvinnor.

istället för att söka hjälp och stöd från kvinnorna omkring mig, var jag fylld av skam och utvecklade ett hat mot min egen kropp. Jag trodde att min kropp var syndig och ändå blev jag fångad mellan det och vad världen lärde mig om min kropp. Denna konflikt mellan ”bära vad du vill, män kan komma över det” och ”din kropp får andra att synda” leder till en vriden uppfattning om vad min kropp är gjord för. Jag vet att jag ser tillbaka att detta sannolikt var den exakta motsatsen till vad många av kvinnorna som gav dessa samtal avsåg. Ändå lämnade jag kvinnors sessioner och kände mig otillräcklig, arg och fylld av skam. Jag tyckte att en katolsk kvinna var vacker, mjukt talad, ren och självsäker och jag kände mig inte som något av det. Djävulen tog denna missuppfattning och vred den vidare i min hjärna till den punkt där jag avvisade blygsamhet helt och, medan jag kanske har agerat som ”den perfekta katolska kvinnan”, var jag så långt borta från Gud och kände mig inte värdig att vara närmare. Jag skulle klä mig och agera på ett sätt i skolan och vända mig om och agera på ett helt annat sätt på söndagar under ungdomsministeriet – ändra mig ständigt för att behaga de omkring mig.

då kom denna kvinna in i mitt liv, och i stället för skam förklarade hon blygsamhet för mig som att känna min värdighet som Guds dotter, vår goda far. Det var inte så att min kropp var dålig, men att den var så bra att kläderna jag bär skulle återspegla min inneboende värdighet. Genom kommentaren från en modig, medkännande kvinna bröt Gud igenom lögnerna.

detta var början på en mycket radikal förändring i mitt liv. Långsamt började jag se hur mycket stolthet och skam hindrade mig från att verkligen känna Jesu person och omfamna vad kyrkan lär ut. Jag började experimentera med hur blygsamhet kunde se ut och först hatade jag det. Att bära blygsamma kläder var inte populärt och när jag började ändra min stil var jag inte längre den fashionabla i min vängrupp. Jag gick från att vilja bedriva en karriär inom mode till att tänka att jag inte längre kunde vara modig eftersom jag var tvungen att klä mig blygsamt. Jag trodde att jag skulle behöva offra min kärlek till mode för min kärlek till Gud.

Men Jesus är så bra och visade mig långsamt att hans plan för min kärlek till mode ännu inte var klar. Jag fortsatte att växa, lära mig, experimentera och leta efter inspiration och utvecklade äntligen en personlig stil som var min egen. Inte längre begränsad till de senaste trenderna, jag började hitta mig själv. Denna nyfunna frihet och självkännedom hade stor inverkan på mitt trosliv. När jag började känna mig mer bekväm i det jag hade på mig blev det lättare och lättare att vara mig själv i varje situation. Att utveckla min egen personliga stil befriade mitt hjärta från detta ständiga behov av att behaga andra och tillät mig att leva mer fullständigt i nuet. Det fick mig att börja förstå min egen värdighet.

sommaren 2017 Jesus kom in i mitt hjärta på ett nytt sätt och för första gången på 8 år var jag fri från mitt beroende av pornografi. Medan jag fortfarande har mycket helande att gå igenom med Jesus till denna dag, gav denna första läkning mig det förtroende jag behövde för att ägna mitt liv åt honom.

när freshmen år rullade runt och jag var tvungen att starta en blogg för min business class en av mina vänner skämtade att jag skulle göra en modesty mode blogg, och att skämt bara typ av fastnat med mig. Tänk om jag kunde ta den kunskap som jag hade från år av att upptäcka sanningen om vad blygsamhet egentligen är och dela det med andra kvinnor? Jag ville att alla kvinnor skulle veta att de har en värdighet som aldrig kan tas bort och att vi alla är kallade att leva, agera och tala på ett sätt som förhärligar Gud i allt vi gör. Jag ville skapa en plattform som talade om blygsamhetens holistiska natur, att blygsamhet är mer än bara de yttre kläderna, det är skyddet av sann kärlek. Jag ville hjälpa kvinnor så att de inte behövde gå igenom samma kamp som jag gjorde. Så, jag tog min passion för fotografering, Mode, och hjälpa kvinnor och bara en tjänarinna föddes.

den här historien slutar inte med ett vackert bundet band. Jag lär mig fortfarande att leva ut blygsamhet i alla aspekter av mitt liv. Jag har fortfarande mycket läkning att göra från 8 år av att vara beroende av pornografi. Men wow, ger Jesus mig mycket nåd för att hjälpa mig att arbeta igenom allt detta. Han har visat mig att leva ut vår katolska tro betyder inte kväva mina önskningar, men att det är min katolska tro som tillåter mig att leva ut min kreativitet och passioner till fullo. Han tar allt – vår sårhet, vår kreativitet, våra glädje, våra sorger, våra passioner – och förvandlar det till saker som ger ljus till denna värld. Vi måste bara säga ja.

I honom genom henne,

Lizzy