När min mormor Eloise Selby, en sann södra belle, träffade sin beau (och eventuell make) Earl, gick de på ett ordentligt middagsdatum innan han bad henne att ”gå stadigt.”Det var naturligtvis normen i början av 1930 — talet. men låt oss vara riktiga-idag kunde de lätt ha daterat i sju månader eller mer utan att någonsin märka det eller definiera det alls. Jag har ofta undrat över de mentala och känslomässiga konsekvenserna av denna trend. Vad är psykologin bakom casual dating? Varför gör vi det? Har det en inverkan på vårt psykologiska välbefinnande? Och i så fall, vilken typ av effekt kan den ha?

först och främst, låt oss definiera avslappnad dejting. Väsentligen, detta kan hänvisa till någon dejting eller sexuella möten som sker utan ett åtagande. När du börjar ringa någon din pojkvän eller flickvän eller diskutera exklusivitet, det är inte längre ”avslappnad.”Det finns en mängd olika anledningar till att någon aktivt kan välja att gå vägen för avslappnad dejting, och det är definitivt inget fel med det. För vissa, tillfällig dejting är en språngbräda mellan upphakning och en långsiktig relation. För andra är det bara ett mer sorglöst sätt att umgås när arbete eller andra skyldigheter gör det omöjligt att begå något allvarligt. Men är det de enda anledningarna till att någon kan välja att hålla det avslappnat? en studie från 2010 publicerad i tidskriften Sex Roles, som undersökte 221 studenter, fann att både män och kvinnor faktiskt föredrar traditionell datering framför att ansluta sig. Både manliga och kvinnliga deltagare kom också överens om en av de största riskerna med båda dejting och anslutning: att bli känslomässigt knuten till en partner som inte är intresserad av dem. Det skulle vara säkert att säga, sedan, att vissa människor bedriver avslappnad dejting som ett sätt att skydda sig från att bli för skadad. Genom att investera mindre kan de (teoretiskt) utsätta sig för mindre risk för avslag.

detta väcker dock frågan: skyddar du dig verkligen genom att hålla den avslappnad? Det är fortfarande möjligt att bli känslomässigt knuten till någon du bara ansluter och umgås med, trots allt. Faktiskt, Helen Fisher, känd biologisk antropolog och seniorforskare vid Kinsey Institute vid Indiana University, hävdar att att bli frisk med någon ensam kan utlösa några allvarliga känslor. Enligt Fisher aktiverar någon form av sexuell aktivitet dopaminsystemet i hjärnan, vilket har potential att leda dig att falla för någon.

”med orgasm finns det en verklig översvämning av oxytocin och vasopressin, kemikalier i hjärnan som är förknippade med djup bindning”, förklarar hon i en Big Think-video.

det verkar också som att vissa människor som närmar sig saker från en avslappnad synvinkel i hemlighet önskar något mer. Fisher citerar en studie av 515 college-ålder män och kvinnor, som fann att 52 procent av män och 50 procent av kvinnorna medgav att de gick in i en hookup i hopp om att utlösa en längre relation.

Lucas Ottone / Stocksy

fortfarande, medan vissa kan korsa sina fingrar att deras hookup leder till ett lyckligt slut, det finns andra som verkligen föredrar casual dating, vare sig eftersom de bara kom ut ur ett seriöst förhållande, prioriterar sin karriär, eller av en annan anledning helt. Det har gjorts många studier om huruvida människor som engagerar sig i avslappnad dejting fortfarande kan ha tillfredsställande sexliv, och resultaten har blandats. En studie från 2015 publicerad i Canadian Journal of Human Sexuality visade att sexuell tillfredsställelse var högre för personer i gifta, engagerade eller exklusiva relationer, men det fanns fortfarande en positiv koppling mellan avslappnad dejting och sexuell tillfredsställelse. Och när det gäller relationstillfredsställelse, i sista hand, det handlar om vad du hoppades få ut av casual dejting. Enligt studien, de som hoppas att deras förhållande kommer att förvandlas till något mer allvarligt var lika nöjda med sina relationer som gifta och samboende par. Under tiden, de som inte förväntade sig en framtid med den person de var dejting rapporterade lägre relationstillfredsställelse kommer att vara lägre än för sambo, förlovade eller gifta par. Detta tyder på att din attityd och förväntningar kring avslappnad dejting spelar en enorm roll i vad du får ut av det. Om du är optimistisk att din avslappnade dejting situation kan utvecklas till något mer, du kanske känner dig mer nöjd med ditt förhållande.

Michela Ravasio / Stocksy

här blir det intressant. Många av oss anser att kärlek och lust är helt olika saker. Medan en är förknippad med känslomässig närhet och långvariga relationer, den andra är förknippad med fysisk attraktion och en nattställning. Men gissa vad? Psykolog Jim Pfaus och hans team vid Concordia University i Montreal undersökte MR-hjärnskanningar av män och kvinnor och fann att för båda könen har känslor av kärlek och sexuell lust faktiskt sitt ursprung i samma del av hjärnan. Självklart, det betyder inte att de är samma sak — Pfaus noterade att du definitivt kan ha en önskan om sex utan kärlek, och kärlek utan önskan om sex. Men det indikerar att de två är mer sammankopplade som vi kanske har trott.

2012-studien, som publicerades i Journal of Sexual Medicine, avslöjade att medan lust aktiverar den del av hjärnan som är förknippad med motivation och känslor (ventralstriatum), lyser kärlek upp den del som påverkar beslutsfattandet och intressant har kopplats till narkotikamissbruk (dorsalstriatum). Ändå är det anmärkningsvärt att både lust och kärlek aktiverar en del av striatum — ett område i hjärnan som tar emot meddelanden om minne och känslor. Forskarna drog slutsatsen att känslomässigt engagemang kan gro från sexuell lust, vilket kan förklara varför under den post-coitus cuddle sesh med din hookup kompis, du kan börja fantisera om att införa dem till din familj.

”kärlek är faktiskt en vana som bildas av sexuell lust när önskan belönas”, sa Pfaus i ett pressmeddelande.

Casual dating har många fördelar. Det låter dig utforska ett antal potentiella relationer samtidigt för att ta reda på exakt vad du letar efter och vad som fungerar för dig. Det gör att du kan fokusera på andra områden i ditt liv som kan behöva mer uppmärksamhet just nu än dina relationer, till exempel din karriär, din utbildning eller andra passioner. Och förutsatt att dina förväntningar / behov delas från början, kan avslappnade relationer definitivt uppfylla varandra.

som sagt, vetenskapen visar att våra hjärnor i huvudsak kan kopplas till att associera sex och lust med anknytning och kärlek, vilket förklarar varför casual dating lätt kan bli rörigt. Efter upphakning med någon, det är mycket möjligt att ha en förändring av hjärta och hoppas att din avslappnade situation förvandlas till något mer. Vid slutet av dagen, det bästa sättet att minimera risken för att du eller någon du tillfälligt träffar skadas är att konsekvent kommunicera om dina känslor. Känslor kan förändras, trots allt. Så länge du håller dig öppen och ärlig om dina behov och önskemål, Du kan hålla det avslappnat — utan att orsaka onödig förvirring eller hjärtskär.