förslaget piggybacks på planer av tidigare Gov. Jerry Brown, som ville bygga ett par 30 mil långa tunnlar genom deltaet men stymied av finansieringsbrister och kontroverser.
projektet delar samma vision som Browns: att stoppa försämringen av deltaets bräckliga ekosystem — klämpunkten i statens vattenleveransnätverk — samtidigt som tillräckliga vattentransporter säkerställs till resten av staten. Men den enda 30 mil långa tunneln presenterar ett alternativ som är utformat för att undvika ett liknande öde som det ursprungliga förslaget. Det har uppskattats kosta cirka 11 miljarder dollar, cirka 6 miljarder dollar billigare än föräldern.
i världen av Kaliforniens vattenresurser kommer dock ingenting lätt. Varje omkonstruktion av statens eftertraktade flöden kommer säkert att möta hinder, och stora vattenleverantörer som måste betala för projektet har oroat sig för kostnaden. Redan före tillkännagivandet hade motståndare till förslaget kritiserat det som ett annat vattengrepp av södra Kalifornien och lovat att bekämpa det.Barbara Barrigan-Parrilla, verkställande direktör för Restore the Delta, fördömde projektet för att stödja ett system som lovar mer vatten till jordbruks-och bostadsanvändare i södra delen av staten än vad som är tillgängligt.
”Vi har avgörande delta behöver återigen ta en baksätet till ett projekt som kalifornierna inte vill,” sade hon onsdagen i ett uttalande.
California Department of Water Resources utfärdade ett” meddelande om förberedelse ” onsdag att det började miljööversynen av projektet. Det startar en två månader lång period för offentlig kommentar till planen, som föreslår en enda underjordisk tunnel med två intag som kan transportera 6000 kubikfot per sekund, eller ungefär två tredjedelar så mycket som det misslyckade tvillingtunnelprojektet. Dubbeltunnelplanen skulle ha haft en kapacitet på 9000 kubikmeter.
medan översynen förväntas gå framåt relativt snabbt, med användning av tidigare analys som gjorts för Browns misslyckade tunnlar, kommer granskning och tillstånd att ta ungefär tre år. Statliga tjänstemän uppskattar byggandet skulle ta ytterligare 13 år.
men de betonade behovet av att agera snabbt för att skydda deltaet.
”denna vattenförsörjning är avgörande för lokalsamhällets hälsa, Deltaekosystemets framtid och framgången för vår stats ekonomi”, säger Karla Nemeth, chef för avdelningen för vattenresurser, i ett uttalande.
vid korsningen av Kaliforniens största floder och San Francisco Bay är deltaet en sprawling men kämpande mynning. Det stänker från Sacramento till East Bay.Jättepumpstationer som drivs av staten och federala regeringar lyfter mycket av sötvattnet som rinner in i regionen och leder det till kanaler som leder hundratals mil söderut. Leveranserna hjälper till att släcka törsten hos 27 miljoner kalifornier, från Bay Area till södra Kalifornien. De ger också mer än 3 miljoner tunnland jordbruksmark, upprätthålla San Joaquin Valley jordbruks bounty.
årtionden av överpumpning har dock tagit sin vägtull. Leveranser har ebbat, saltvatten har trängt in Från San Francisco Bay, och vilda djur har lidit, särskilt delta smelt och chinook lax, som förblir i kritiskt låga siffror. Pumparna, i södra änden av deltaet nära Tracy, är så kraftfulla att de ibland vänder flödet av floder och sloughs och drar fisk i sina dödliga tarmar.
sådana störningar har lett till strikta gränser för hur mycket vatten som kan pumpas från regionen och förblir motivationen för att bygga en tunnel.liksom Browns förslag skulle den enda tunnel som gynnas av Gov. Gavin Newsom dra vatten från Sacramento River, i norra änden av deltaet, innan den rinner genom mynningen och bär den till pumpstationerna i söder. Teoretiskt skulle detta ta bort trycket från pumparna och minska förödelsen på vattenkvalitet och djurliv. Genom att ta vatten från Sacramento River skulle det också innebära att vattenexporten skulle vara immun från de ibland salta deltaflödena.
hur mycket förbättring skulle bli av ett tunnelprojekt är dock fortfarande en fråga om hård debatt.kritiker av planen fruktar att en tunnel skulle leda till att mer vatten i norra Kalifornien skickas söderut och lämnar mindre för deltaet. Miljögrupper säger att lax, smält och andra vilda djur kanske inte har de flöden de behöver för att överleva medan bönder i deltaet oroar sig för att de kommer att förlora bevattningsförsörjning.
Newsom nickade till dessa farhågor i hans State of the State adress förra året när han meddelade att han skulle driva en enda tunnel i stället för två, men han insisterade på att ”status quo är inte ett alternativ” som Kalifornien söker efter ett sätt att skydda sin vattenförsörjning från hotet om klimatförändringar och jordbävningar samtidigt tillmötesgående tillväxt.
” Vi måste komma förbi de gamla binärerna, som bönder kontra miljöaktivister, eller norr mot söder,” sade Newsom i februari 2018. ”Vårt tillvägagångssätt kan inte vara” antingen-eller.’Det måste vara’ ja-och.’Transport och effektivitet.”
statliga tjänstemän hävdar att ett tunnelprojekt inte nödvändigtvis skulle innebära frakt av mer vatten. Lagar kräver att tillräckliga leveranser förblir för lokalbefolkningen, fisk och vattenkvalitet. Tjänstemän säger att en tunnel helt enkelt skulle minska problemen med pumpar — och de efterföljande pumpbegränsningarna — och därmed ge mer tillförlitliga leveranser. Det skulle också försäkra sötvattenflöden vid levee-raster under en jordbävning.Newsom-administrationen hävdar att den lägre prislappen för en enda tunnel kommer att göra projektet lättare att finansiera. Kostnaden förväntas delas mellan vattenleverantörerna, vilket skulle betala sin andel genom att höja priserna för kunderna.Metropolitan Water District i södra Kalifornien, som betjänar mycket av Los Angeles och San Diego, har kanske varit den största mästaren i ett tunnelprojekt och förväntas täcka huvuddelen av räkningen. Santa Clara Valley Water District, Alameda County Water District och Tri-Valley ’ s Zone 7 Water Agency kommer också sannolikt att bidra.”varje resa börjar med ett enda steg, och vi är glada över att staten genom dagens meddelande har avancerat processen för att skapa en säkrare vattenförsörjning för de 27 miljoner kalifornierna som är beroende av det statliga vattenprojektet för dricksvatten”, säger Charles Wilson, verkställande direktör för Southern California Water Coalition, i ett uttalande.
Kurtis Alexander och Alexei Koseff är San Francisco Chronicle personal författare. E: [email protected], [email protected] Twitter: @ kurtisalexander @akoseff
