Även om den amerikanska ingenjören Charles Frederick Kettering främst är känd för sina bidrag till bilens utveckling och utveckling, gjorde han också värdefulla bidrag till medicin och vetenskap. Som filantrop grundade han 1927 C. F. Kettering Foundation för studien av klorofyll och fotosyntes vid Antioch College (Yellow Springs, Ohio) och 1945, i samarbete med den amerikanska industrimannen Alfred Pritchard Sloan (1875-1966), finansierade han Sloan-Kettering Institute for Cancer Research vid Memorial Cancer Center i New York City. Som uppfinnare designade och byggde Kettering ”Kettering hypertherm”, en anordning som används för att behandla neurosyfilis (hjärnans syfilis) genom att intensivt värma kroppen.
Charles F. Kettering föddes den 29 augusti 1876 på en gård nära Loudonville i norra centrala Ohio (15 mil sydost om Mansfield). Han gick på en liten distriktskola nära sitt hem och gymnasiet i Loudonville. Efter examen från gymnasiet, han inskrivna vid Wooster Normal School i Wooster, Ohio, och vid en ålder av 19 år, han blev ett land lärare på Bunker Hill, Ohio. Han undervisade i 1 år och lämnade sedan för att delta i Ohio State University i Columbus. Men efter att ha avslutat sitt nyårsår lämnade han skolan i 2 år på grund av ögonsjukdom. Under denna tid arbetade han för Star Telephone Company i Ashland, Ohio (13 mil nordost om Mansfield). Efter detta 2-åriga intervall återinträdde Kettering Ohio State University och tog examen i elektroteknik vid 27 års ålder.efter att han fått sin ingenjörsexamen gick Kettering med i National Cash Register Company (NCR) i Dayton, Ohio, där han blev chef för en forskargrupp. Medan han var på NCR uppfann han det första elektriska kassan och utsågs till chef för forskning och utveckling.1909 lämnade Kettering NCR och med Edward Andrew Deeds (död 1960), en NCR-chef, grundade Dayton Engineering Laboratories Company (Delco), för att designa bilelektrisk utrustning och utveckla deras nyligen uppfunna bilbatteri tändsystem. Som en del av detta system designade Kettering lagringsbatteriet, spänningsregulatorn, generatorn och den första elektriska startaren (1911), som introducerades i Cadillacs 1912. Elektriska förrätter eliminerade behovet av att manuellt veva en motor för att starta den. På Delco utvecklade Kettering också Delco light, en fristående ljus-och kraftenhet för gårdar och andra platser som inte hade tillgång till kraftledningar.1916 blev Delco ett dotterbolag till United Motors Corporation, senare (1919) General Motors (GM). Kettering stannade kvar hos Delco och fungerade som vice president och forskningschef för GM från 1920 till 1947. 1925 flyttade han till Detroit, Michigan, för att bilda GM Research Corporation, senare känd som Research Laboratories Division of the General Motors Corporation. Efter sin pension 1947 stannade han som konsult.1914 grundade Kettering Dayton Wright Airplane Corporation, som under första världskriget (1914-1918) designade och byggde en självstyrd flygtorped. Detta var en liten monoplan med ett mycket explosivt stridsspets och automatiska kontroller—en direkt föregångare till kryssningsmissilen. Under kriget tillverkade Kettering också tändsystem för flygplan och utvecklade syntetiskt flygbränsle.
Ketterings uppfinningar omfattade många olika områden. Han bidrog till utvecklingen av säkerhetsglas, vevhusventilationssystem, 4-hjulsdrivna bromsar, det icke-toxiska kylmediet Freon-12 (utvecklat för GM: s Frigidaire-dotterbolag), en process för att extrahera brom från havsvatten och snabbtorkande lacker (för målning av bilar). År 1921 bidrog han också till utvecklingen av antiknockbränslen och blybensin genom tillsats av tetraetylbly, och 1923 myntade han ordet etyl för högoktanbensin. Hans arbete med högoktanbränslen var i samarbete med den amerikanska kemisten Thomas Midgley, Jr (1889-1944). Dessutom utvecklade Kettering en höghastighets, 2-cykel dieselmotor för tåg. 1951 utvecklade han en revolutionerande högkompressionsmotor, en V-8-motor (Kettering-motorn).
Kettering hade mer än 185 patent och tilldelades hedersexamen från 29 utbildningsinstitutioner, inklusive doktorsexamen från Northwestern University, New York University, Columbia University och Harvard University. Bland hans många utmärkelser valdes en medlem av National Academy of Sciences.
den 25 November 1958, vid 82 års ålder, dog Charles Frederick Kettering i Dayton, Ohio. Som uppfinnare vars arbete var avgörande för utvecklingen av den moderna bilen, hedrades han på en stämpel (Scott No.380g) utfärdad av Mikronesien 2000.
