Pierre Jean George Cabanis (1757-1808), fransk fysiolog.

Pierre Jean George Cabanis (5 juni 1757 – 5 maj 1808), var en fransk fysiolog som pionjärer erfarenhetsfilosofi. Hans ideer bildades i samband med den franska revolutionen, som ville avsätta de gamla ideerna om slaveri till präster och en absolut monark och ersätta dem med begreppet människor som fria agenter, ansvariga för sina egna moraliska handlingar. Cabanis utvecklade en mekanistisk, materialistisk förståelse av livet som en serie nervimpulser som härrör från vår biologiska smink. Detta tog bort behovet av någon Gud eller gudomlig verklighet, eftersom livet kunde förstås som en produkt av naturliga processer. Cabanis övergav dock inte tron på egot, som han såg som evigt. Även om han var pionjär för den exakta användningen av språk i filosofin, förklarade han inte helt varför hans tro på egot inte motsatte sig hans syn på livet som en biologisk enhet, det vill säga som organisationen av fysiska krafter. Kanske, efter att ha tagit bort allt odödligt från den mänskliga historien, kunde han inte helt överge konceptet att varje mänskligt liv på något sätt är oändligt värt, och egoets existens hjälpte honom att förklara denna starka övertygelse.

biografi

han föddes i Cosnac (Corrsauzilze), son till Jean Baptiste Cabanis (1723-1786), en advokat och agronom. Vid tio års ålder deltog han i college of Brives, där han visade stor förmåga att studera, men hans Andes oberoende var så stor att han nästan ständigt var i uppror mot sina lärare och slutligen utvisades. Han fördes sedan till Paris av sin far och lämnade för att fortsätta sina studier efter eget gottfinnande i två år. Från 1773 till 1775 reste han i Polen och Tyskland, och när han återvände till Paris ägnade han sig främst till poesi. Vid den här tiden skickade han en översättning av passagen från Homer som föreslogs för ett pris till Academic Brasilimie Fran exceptionaise och även om han inte vann, fick han så mycket uppmuntran från sina vänner att han övervägde att översätta hela Iliaden.

på sin fars önskan gav han upp att skriva och bestämde sig för att engagera sig i ett mer avgjort yrke och välja medicin. År 1789 skaffade hans observationer sur les h jacobpitaux (Observations on hospitals, 1790) honom en tid som administratör för sjukhus i Paris, och 1795 blev han professor i hygien vid medical school of Paris, en tjänst som han bytte till ordförande för juridisk medicin och medicinhistoria 1799. Han övergav poesi och åtnjöt literatis sällskap, inklusive Diderot.

Ideas

delvis på grund av sin dåliga hälsa tenderade han att inte träna som läkare, hans intressen ligger i de djupare problemen med medicinsk och fysiologisk vetenskap. Under de senaste två åren av ära, var Cabanis nära förbunden med honom och skrev de fyra tidningarna om offentlig utbildning som hittades bland Mirabeaus papper vid hans död tidningarna redigerades av den verkliga författaren strax därefter 1791. Under sjukdomen som avslutade hans liv litade Mirabeau helt på Cabanis yrkeskunskaper. Av Mirabeaus död utarbetade Cabanis en detaljerad berättelse, avsedd som en motivering för hans behandling av ärendet.

den franska revolutionen

han var entusiastisk över den franska revolutionen och blev medlem av rådet för femhundra och sedan i den konservativa senaten, och upplösningen av katalogen var resultatet av en rörelse som han gjorde om detta. Hans politiska karriär var kort. Fientlig mot Napoleon Bonapartes politik avvisade han varje erbjudande om en plats under hans regering. Han kände också både Thomas Jefferson och Benjamin Franklin under sin tid som ambassadörer i Paris och korresponderade senare med dem.

revolutionen och intellektuell Innovation

det finns en direkt koppling mellan Cabanis tankar och den franska revolutionens etos, med sitt motto Liberte, Egalite, Fraternite. Revolutionen syftade till att torka skiffer ren, att befria franska medborgare från gamla ideer och från tyranni präster och absolutistiska regeringen. Revolutionen gav möjlighet att omorganisera utbildningssystemet och skriva om läroplanen. För Cabanis, för vilka liv eller existens likställdes med ”känslighet” och för vilken det mänskliga medvetandet och intelligensen var produkter i nervsystemet, blev jämlikhet ett krav eftersom alla människor, som biologisk mekanism som kan tänka, har samma önskningar och samma behov. Frihet blev också ett krav, för utan friheten att uppfylla önskningar och att driva ett lyckligt liv skulle smärta och inte nöje resultera. Genom att följa denna logik förklarade Cabanis moral som de handlingar som gynnar individer och samhälle. Likhet med utilitaristisk tanke kan upptäckas.

enligt Cabanis är själen inte en enhet, utan en fakultet; tanken är hjärnans funktion. Precis som magen och tarmarna får mat och smälter den, så får hjärnan intryck, smälter dem och har som sin organiska utsöndring: tanke. Denna materiella, mekanistiska syn förklarade för honom hur kroppen och sinnet fungerade utan något behov av det övernaturliga eller för en skapare. Han utvecklade således en icke-religiös syn på livet som kunde ingå i en ny, sekulär läroplan. Rene Descartes ”jag tror, därför är jag” ligger i bakgrunden av Cabanis tankar.

Vid sidan av denna materialism höll Cabanis en annan princip. I biologi tillhörde han den vitalistiska skolan av G. E. Stahl, och i hans posthumma arbete, Lettre sur les causes premie sackaros (1824), blev konsekvenserna av denna åsikt tydliga. Livet är något som läggs till organismen: utöver den universellt diffusa känsligheten finns det någon levande och produktiv kraft som vi ger naturens namn. Det är omöjligt att undvika att tillskriva både intelligens och vilja till denna kraft. I oss utgör denna levande kraft egot, som verkligen är immateriellt och odödligt. Cabanis trodde inte att hans tro på egot var inkonsekvent med hans tidigare teori.

språkets betydelse

Cabanis insisterade på exakt användning av språk. Vagt eller tvetydigt språk gjorde ingenting för att främja en bättre förståelse av livet. 1953 citerade Williams sin kommentar att:

det är … exakthet och korrekta användningar av ord, eller mer allmänt av tecken, som måste betraktas som sanningskriteriet; ofullkomliga begrepp, fördomar, fel och dåliga mentala vanor kan hänföras till den vaga karaktären och det osäkra och förvirrade sättet på vilket de distribueras (Williams, 314).

Han var också övertygad om att medan livet kan förklaras biologiskt, inga framsteg i att förstå hur människor tror är möjligt om inte vetenskapen undersöker mänskliga individer som både moraliska och fysiska varelser.

publikationer

en fullständig utgåva av Cabanis verk påbörjades 1825 och fem volymer publicerades. Hans huvudsakliga arbete, Rapports du physique et du moral de l ’ homme (om förhållandet mellan människans fysiska och moraliska aspekter, 1802), består delvis av memoarer, lästa 1796 och 1797 till institutet, och är en skiss av fysiologisk psykologi. Psykologi med Cabanis är direkt kopplad till biologi.

Legacy

Cabanis krediteras som fadern till experimentell filosofi. Hans tankar om den exakta användningen av språk är framträdande i den senare skolan av logisk positivism, som ser all vetenskap och filosofi som en kritik av språket. Medan Cabanis inte såg något behov av tro på existensen av en Gud, han övergav inte sådana begrepp som ”själen” eller ”egot”.”För att behålla ”egot” kan han jämföras med Sigmund Freud. Cabanis beskrivning av livet som en biologisk, tänkande mekanism och moral som strävan efter lycka tog bort Gud från bilden. Detta har viss likhet med Richard Dawkins tankar, för vilken evolutionen låser upp livets och universums mysterium. Han betraktade—liksom Freud—tron på Gud som farlig och irrationell eftersom den överlämnar ansvaret för moralen till en imaginär, övernaturlig varelse. Inte alla såg emellertid en motsättning mellan en materiell, mekanistisk syn på livet och moral och religiös tro. Bland sådana tänkare är Henry Bergson och Teilhard de Chardin. Chardin trodde att ”människan”, det ”kännande ämnet” genom självkännedom, äntligen kommer att ”uppfatta att människan, kunskapsobjektet, är nyckeln till hela naturvetenskapen” (Chardin, 281). ”Enorma krafter”, förutspådde de Chardin, skulle ”befrias i mänskligheten” när en sann förståelse för mänsklig existens hade förverkligats; då ”sjukdom och hunger kommer att erövras av vetenskapen och vi behöver inte längre frukta dem i någon akut form” (Chardin, 288). Vissa ser naturligtvis en sådan materialistisk vetenskap som troens fiende.

• Cabanis, P. J. G. och Mora, George. På relationerna mellan människans fysiska och moraliska aspekter. Baltimore: Johns Hopkins University Press. 1981. ISBN 9780801821134
• de Chardin, Teilhard. Människans fenomen. NY: Harper Fackböcker 1959.
• Encyclopedia Britannica nätet. Pierre-Jean-Georges Cabanis. Hämtad 4 Oktober 2007.Gillispie, Charles Coulston och Holmes, Frederic Lawrence. Ordbok för vetenskaplig biografi. New York: Scribner. 1981. ISBN 9780684169620
• Schalow, Herman. Jean Cabanis. 1906.
• Stocking, George W. ras, kultur och Evolution; uppsatser i antropologins historia. New York: Fri Press. 1968. ISBN 9780029315309
• Williams, L. Pierre. ”Vetenskap, utbildning och den franska revolutionen.” Isis. 44.4, 311-330. 1953.

• den här artikeln innehåller text från Encyclopedia Brasilidia Britannica elfte upplagan, en publikation som nu är offentlig.