en person i Florida har dött av rabies efter att ha blivit biten av en fladdermus.

individen dog efter en fladdermus som bär sjukdomen bet dem och de sökte inte omedelbart medicinsk behandling, bekräftade Florida Department of Health igår (oktober. 31). En serie av fyra doser av rabiesvaccinet kan skydda människor efter att de har utsatts för rabies, enligt US Department of Health and Human Services, men bara om de får den första dosen strax efter att de exponerats.

det finns en stor anledning till att det är viktigt att vaccineras så snart som möjligt efter en rabiesexponering: viruset dödar på sitt eget schema. Rabies inkubationsperiod, eller den tid det tar för symtom att uppstå, beror delvis på var på en persons kropp han eller hon är biten eller utsatt för viruset, berättade Dr.Amesh Adalja, en infektionssjukdomsspecialist och en senior associate vid Johns Hopkins Center for Health Security, Live Sciencei juni. (Adalja var inte inblandad i Florida-fallet.)

Rabies kommer in i kroppen genom ett bett sår, sedan plockar sin väg längs de långa kedjorna av nervceller mot centrala nervsystemet och hjärnan, sade Adalja. Den resan kan ta allt från dagar till månader, beroende på var på kroppen personen utsattes. En bit i ansiktet, till exempel, kommer att ha en kortare inkubationsperiod än en bit på foten.när en smittad person börjar uppleva symtom fortsätter de i en förutsägbar ordning, vilket vanligtvis leder till döden, sade Adalja.

först kommer en person att ha symtom som är typiska för många virusinfektioner, såsom feber och huvudvärk, sa Adalja. Sedan, när viruset tar sig in i hjärnan, blir hjärnans mjukvävnad märkbart inflammerad och stör den normala kommunikationen mellan neuroner. Det symptomet, känt som encefalit, orsakar de berömda personlighetsförändringarna i samband med rabies: förändringar i personlighet och tänkande, agitation, delirium och i vissa fall hydrofobi eller rädsla för vatten. Dessa allvarliga symtom tenderar att dyka upp ungefär två veckor efter de första antydningarna av huvudvärk.

så småningom blir all denna inflammation och störning för svår för hjärnan att överleva, sa Adalja. Patienter upplever anfall och glider in i koma. Den överväldigande majoriteten av dessa individer dör.

men en infekterad individ kan vanligtvis undvika detta öde genom att söka medicinsk behandling omedelbart efter att ha utsatts för viruset. Rabiesvaccinet kommer nästan alltid att stoppa viruset i dess spår om det administreras innan symtomen börjar, sa Adalja.

”om en exponering inträffade är det viktigt att administrera behandlingen i tid”, sade Florida Department of Health i ett uttalande som skickades till Live Science.

att undvika exponering i första hand är också viktigt. ”Undvik direktkontakt med vilda djur”, sade avdelningen i uttalandet. ”Om du tror att du kan ha blivit utsatt för rabies, inklusive fysisk kontakt med en fladdermus, kontakta din vårdgivare och din länshälsoavdelning direkt.”

ursprungligen publicerad på Live Science.