Cerebral pares (CP), definierad som en grupp icke-progressiva störningar i rörelse och hållning, är den vanligaste orsaken till allvarlig neurodisabilitet hos barn. Att förstå dess fysiopatologi är avgörande för att utveckla vissa skyddsstrategier. Avbrott i syretillförseln till fostret eller hjärnasfyxi ansågs klassiskt vara den viktigaste orsaksfaktorn som förklarar senare CP. Men flera ante -, peri-och postnatala faktorer kan vara involverade i ursprunget till CP-syndrom. Medfödda missbildningar identifieras sällan. CP är oftast resultatet av miljöfaktorer, som kan interagera med genetiska sårbarheter, och kan vara tillräckligt allvarliga för att orsaka destruktiva skador synliga med standard avbildning (dvs. ultraljud studie eller MRI), främst i den vita substansen i för tidigt födda barn och i den grå substansen och hjärnstammen kärnor i fullgångna nyfödda. Dessutom verkar de på en omogen hjärna och kan förändra den anmärkningsvärda serien av utvecklingshändelser. Biokemiska nyckelfaktorer med ursprung i celldöd eller cellprocessförlust, observerade vid hypoxisk-ischemiska såväl som inflammatoriska tillstånd, är överdriven produktion av proinflammatoriska cytokiner, oxidativ stress, maternell tillväxtfaktoravskrivning, extracellulära matrismodifieringar och överdriven frisättning av glutamat, utlöser den excitotoxiska kaskaden. Endast två strategier har lyckats minska CP hos 2-åriga barn: hypotermi hos heltidsfödda med måttlig neonatal encefalopati och administrering av magnesiumsulfat till mödrar i för tidigt arbete.