Panthers har skilda vägar med Marty hurney med två matcher kvar i Matt Rhule första säsong som huvudtränare och kommer nu att ha en två spel headstart på deras sökning efter en ny GM att ta denna ombyggnad framåt.
medan tidpunkten för detta sannolikt inte är något som många förväntade sig, med Panthers på väg att avsluta med en förlorande rekord för den tredje på varandra följande säsongen och Hurney på väg att gå ur kontrakt, kan Panthers som väljer att gå vidare knappast komma så mycket av en överraskning. Även om detta utan tvekan kommer att leda till diskussioner kring både Hurneys arv och vem som kan vara en lämplig kandidat för att ta rollen, gjorde Panthers ägare David Tepper en intressant observation inbäddad i efterdyningarna av beslutet.
”Jag försöker lista ut vad som borde vara rätt struktur för en organisation idag”, berättade Tepper Darin Gantt. ”Bara för att det har varit samma struktur i NFL för alltid på många ställen betyder det inte att det borde vara samma struktur nu.”
ett uttalande som detta bör inte ignoreras, särskilt när det gäller de många frågor som detta drag i slutändan har väckt.
ända sedan Tepper har anlänt till Carolina har det varit uppenbart att han är villig att skära sin egen väg – för bättre eller sämre – och medan förändring för förändringens skull kan vara en falsk Messias, kan och bör en skeptisk inställning till NFL-konventioner och antagna sanningar göra det möjligt för Panthers att hitta fördelar i framgångsrika nya tillvägagångssätt. Ett område där det är uppenbart att Panthers planerar att fortsätta att betona är analys, som återigen vägde in i Teppers beslut.
” Jag är en väldigt processorienterad, analytisk person. Jag tror, Matt från början, vi pratade om process, process, process, ” sa Tepper. ”Det skulle ha varit lite mer Utvecklande på Martys sida på några av dessa nya processer. Jag antar, New age processer, om du vill kalla det så.”
från detta verkar det tydligt att Panthers planerar att fortsätta att omfamna mer datadrivna tillvägagångssätt för både speltidsbeslut, spelarutvärdering och rosterkonstruktion; det som är mindre tydligt är exakt hur det kan fungera och hur detta kan integreras tillsammans med en annan struktur för att sätta Panthers i stånd att bygga en process för att ta Panthers från var de är till var de planerar att vara och hur vägen ser ut för att få dem dit.
de flesta NFL front office verkar fungera under den enkla avgränsningen av scouting i” Pro ”och” College ” scouting avdelningar – medan det finns en ganska enkel logik för detta, är det ett antagande att David Tepper kanske vill utmana när han sätter ihop sitt nya frontkontor.
i slutändan vill du att folk gör vad de är bäst på, och det är lika sant för människor i front office som det är för spelare eller tränare. Dessa avdelningars Roll faller i slutändan i fyra kategorier; talangidentifiering, talangutvärdering, karaktärsutvärdering och oppositionsscouting. Även om inte alla dessa är lika relevanta för både pro och college scouting, och den exakta formen kan förändras något mellan de två, kan en framåtriktad franchise se ut för att fokusera mer på vad scouter blir ombedda att göra, snarare än det sammanhang där de blir ombedda att göra det.
även om det är svårt att veta om detta är vad Tepper hänvisade till exakt, är det uppenbart att en mer integrerad struktur är något som han är angelägen om med tanke på hans kommentarer om hur panterna var strukturerade före hans ankomst.
”panterna i vad som var där och hur det var strukturerat var mycket silade”, sa Tepper. ”Saker hölls separata över hela organisationen och det tycker jag inte om.”
den stora katten
även om detta tycktes hänvisa till hur affärssidan fungerade, kunde det också översättas till beslutsfattarna i front office. Kanske ett större fokus på en centraliserad videoanalys setup med ett litet antal Road scouts, till exempel – det finns nästan säkert utrymme för den typen av installation i Rock Hill. Kanske det sätt som scouting processen görs kan vara mer strömlinjeformad, vilket kan göra det möjligt för coachingpersonalen att skräddarsy vad de gör runt kompetensuppsättningarna hos de spelare de har och i sin tur gör det möjligt för scouting avdelningen att identifiera spelare vars kompetensuppsättningar bäst passar både med vad coachingpersonalen försöker genomföra filosofiskt och med talang redan på roster.att skapa ett organisationssystem som maximerar de individuella talangerna som är tillgängliga för dig samtidigt som du har en övergripande sammanhängande struktur är långt ifrån en trivial strävan – men om det görs bra kan det möjliggöra en betydande konkurrensfördel.
Lies, Damn Lies and Statistics
David Tepper är tydligt angelägen om att få mer databaserat beslutsfattande till Carolina front office-kommer från hans ekonomiska bakgrund, det är förståeligt att han skulle ha detta tillvägagångssätt – och det är verkligen sant att detta är ett område där NFL som helhet ligger något bakom tiderna. Men även om detta är absolut en riktning där Panthers bör fortsätta att driva framåt, bör de göra det med vederbörlig omsorg, för att kasta din tro bakom analys är ingen enkel process.
det största problemet med att göra starka uttalanden baserade på data i samband med NFL är det stora antalet variabler.
på ett visst spel har du prestanda för 22 olika spelare (som kan delas upp ytterligare i ett antal kategorier), spelanropet, offensiva och defensiva formationer, ned och avstånd, klockhänsyn och sammanhanget för pjäserna före det. Bara för att data visar att play-action pass är den mest effektiva formen av spel, ibland måste du köra bollen för att generera sådana resultat.
det är därför viktigt att ha en analysavdelning som inte bara kan skriva algoritmerna för att bearbeta data till lättanvända mätvärden utan också förstå vad data faktiskt representerar i spelets sammanhang. Detta är, självklart, lättare sagt än gjort, och är sannolikt något som kommer att ta tid att komma samman – men Panthers behöver vara noga med att inte vara överambitiös i vad de försöker uppnå med enbart data.
det finns dock några viktiga områden där panterna kan se ut för att göra framsteg.
ett viktigt steg för lag att göra, och något som Pro Football Focus har gjort ett fantastiskt jobb med att driva som koncept, är kvantifieringen av prestanda. Du kan skriva flera böcker om hur man gör det mest effektivt, men den viktiga punkten att notera i detta skede är att genom att tvinga scouter och analytiker att kvantifiera inte bara spelarens prestanda utan också de olika aspekterna av spelarens prestanda kan du identifiera trender som kanske inte framgår av subjektiva deskriptorer som ”Bra”, ”Ganska dålig” och ”kämpar med”. Att göra detta på ett noggrant och grundligt sätt är helt klart ett betydande åtagande, och ett som kommer att kräva inköp från scouter, en omstrukturering av utvärderingsprocessen och sannolikt en betydande investering i frontkontoret när det gäller personal för att redogöra för vad som sannolikt kommer att bli en mer tidskrävande utvärderingsprocess.
Fotokredit: Brandon Todd / Carolina Panthers
Data som detta kan hjälpa till att kartlägga de framsteg som spelarna gör-och i förlängningen kan det bidra till att förutsäga rimliga förväntningar på utvecklingen av vissa egenskaper och att utvärdera olika coachningsmetoder eller till och med specifika tränare.
naturligtvis kan analysen sträcka sig långt utöver gränserna för spelarutvärdering, och detta är något som Matt Rhule väsentligt förstår.
” vi använder analytics redan, men när det gäller var det kan gå, tror jag under hela denna process när vi går framåt, det är en av de saker jag är intresserad av att höra och se,” sade Rhule måndag. ”Självklart sätter man ihop en roster där spelarutvärdering, det finns förvärv och det finns också många ekonomiska bitar till det. Så jag tror att medan analytics är något av ett buzzword, är det verkligen datadrivet och kan gå in i alla de olika områdena.”att misslyckas med att känna igen den potentiella effekten av data i NFL – beslutsfattande är ett oförlåtligt fel för en NFL-chef vid denna tidpunkt-men att behandla data som en magisk kula som helt kan ersätta mer konventionell analys skulle vara lika dumt.
hur new Panthers front office kommer att ta form under nästa månad eller så kommer att vara en fascinerande process, men om David Tepper menar allvar med att försöka kritiskt ompröva hur front Office är strukturerat och han kan få buy-in från de inblandade samtidigt som han stöder satsningen med den nödvändiga investeringen, har Panthers en chans att komma in i post-COVID-världen som ledare för förpackningen när det gäller vad ett front office kan vara.
och på så sätt kunde de ge Panthers bästa möjliga chans att säkra sin första Lombardi trophy – och det är verkligen det enda numret som betyder något.
