från de vintergröna skogarna i norra Kanada och Ryssland till de tropiska skogarna i Centralafrika och Amazonasbassängen täcks cirka 31% av planetens markyta av skogar. Dessa skogar har många viktiga funktioner, inklusive att tillhandahålla livsmiljö för tusentals djurarter, fånga koldioxid och tillhandahålla resurser för människor som bor i eller nära dem.faktum är att vissa forskare hävdar att skogar är vårt största vapen mot klimatförändringar, med ny forskning som tyder på att en ökning av vårt globala skogsområde med en tredjedel kan ta bort upp till 205 miljarder ton kol från atmosfären. Och medan plantering av träd ger hopp för framtiden, är snabb avskogning fortfarande utbredd över hela världen.

orsaker till avskogning:

Världsnaturfonden nämner sex huvudorsaker till avskogning. Några av dem är bekanta – olaglig avverkning och tydlig skärning för palmoljeplantager gör nyheterna ibland – men andra orsaker är mindre uppenbara. De uppskattar världsomspännande skogsförlust på 46 000 till 58 000 kvadratkilometer per år. Sammantaget är jordbruket en viktig orsak till avskogning, eftersom slash-and-burn-jordbruket fortfarande är en vanlig praxis att rensa skog för plantering.

Mining – vi brukar inte tänka på gruvdrift som något som påverkar skogar eller gårdar. Men gruvdrift görs ofta genom att gräva stora gropar i marken eller strippa toppen av kullar och berg. Dessutom skär många gruvföretag träd för att bygga vägar, kraftverk och järnvägslinjer. Upp till 10% av avskogningen i Amazonas regnskog tillskrivs enbart gruvdrift.skörda trä för bränsle – i många delar av Asien, Afrika och Latinamerika är invånarna beroende av trä för matlagning och för värme. Effekten av miljontals människor som skär grenar och hela träd för trä bidrar till ett litet men betydande bidrag till världsomspännande avskogning.

omvandling till andra användningsområden – det mesta av skogsområdet som förlorats för mänsklig aktivitet kan hänföras till jordbruk. Palmolja, kassava och sojaodling är betydande synder. Ibland rensar människor skogar för att ge bättre betesmark för boskap, främst kor. Det är inte bara matgrödor som förskjuter skogar heller. Gummi och massa, för papper, är två industrier som förskjuter naturliga skogar. Regeringar och privata företag rensar också marken för vägar och nya bosättningar.

skogsbränder – oavsett om det är avsiktligt, orsakat av en olycka eller utlöst av naturliga händelser som blixtnedslag, förstör bränder miljontals hektar skog per år. Skogar tenderar att återhämta sig från naturliga bränder, men de som ställs av slarvigt mänskligt beteende har en större långsiktig inverkan.

olaglig och ohållbar avverkning-olaglig avverkning är ett betydande hot mot skogar från Brasilien till Indonesien. Vissa avverkningsföretag rensar stora delar av skogen för att mata efterfrågan på virke i Europa, Kina och Nordamerika.

klimatförändringar-avskogning är en bidragande faktor i klimatförändringen, liksom en produkt av den. Varmare väder sätter stress på växter och förändrade regnmönster kan göra ett område för torrt för befintliga träd och andra växter. När landet har torkat kan det inte nödvändigtvis återhämta sig utan mänsklig intervention. Denna förlust av skogar bidrar också till klimatförändringar eftersom skogstillväxt är ett viktigt verktyg för att fånga koldioxid.

effekter av avskogning:

National Geographic Magazine sammanfattar fem primära effekter av avskogning. Förlusten av träd orsakar flera problem. Kort sagt, att skära eller bränna skogar har ett antal negativa effekter på mark, vatten, klimatet och de ekosystem de ingår i.

förlust av biologisk mångfald – enligt National Geographic lever 80% av världens växter och djur i skogar, och många kan inte bo någon annanstans. Med så många av världens växter och djur beroende av skogar har avskogning en enormt negativ inverkan på biologisk mångfald. Värre är att många hotade växter och djur lever bara i en viss typ av skogsliv, vilket gör dem sårbara för utrotning.

klimatförändringar-att skära ner träden tar också bort en mekanism för att reglera temperaturen i skogsområden. Varmare dagar och svalare nätter lägger extra belastning på de återstående växterna och djuren. Växande träd fångar en hel del koldioxid. Den funktionen kan inte ersättas helt genom att plantera enstaka grödor, som soja eller hampa. Växterna är bra på att hålla fukt, särskilt träd. Utan skogsskydd kan öknar avancera och skjuta ut återstående växter och djur.

förlust av jordfruktbarhet-skogsmark kan vara attraktivt för jordbruket eftersom det verkar så bördig. Men en regnskogs fruktbarhet beror på de komplexa förhållandena mellan en mängd olika växtarter. Att rensa ett område för att plantera soja eller hampa kommer bara att förbli odlingsbart under några växtsäsonger. När jorden är uttömd rensar bönderna ännu mer skog och cykeln börjar igen.

översvämningar-skogar absorberar kraftiga regn som annars kan springa direkt i floder och vattendrag. Efter en storm, eller efter flera regniga dagar, kan en lokal flod stiga till översvämningsstadiet, även med skogar som tar upp mycket av vattnet. Utan kraftigt minskat skogsskydd kommer kraftigt ökad avrinning och översvämning. Eftersom så mycket av världens befolkning bor längs floder kan urskillningslös skärning och förbränning av skogar vara ett verkligt hot mot liv och egendom nedströms.

vattenföroreningar-träden och borsten i en skog är kritiska för att förhindra att marken rinner ut i sjöar och floder och förorenar dem. När en skog rensas, förlorar vattenvägarna det naturliga skyddet av skogen, vilket leder till avrinning i vattnet. Jorden transporterar bort näringsämnen och kan förorena vattnet med jordbrukskemikalier. Dessutom rinner vattnet som ska filtrera ner genom Gräs och jord i marken istället i närliggande vattendrag, vilket minskar mängden grundvatten som finns tillgängligt senare. Marken som skogen en gång täckte blir torrare och jorden blir mindre och mindre lämplig för odling av matgrödor eller för bete. Frågan om markförstöring är förmodligen bättre känd i tropikerna, men det kan vara ett problem var som helst att skogarna är tydliga för att göra plats för jordbruk eller ta timmer.