vår tacksamhet till Paul Hetzler, CCE St. Lawrence County, för att låta oss använda det här inlägget. IPM-anslutningen? ID de fuzzy djuren innan du lägger till dem i din ”varma och fuzzy” petting zoo.

När jag var liten fascinerades jag av larver men hade problem med ordet. För mig, den söta lilla ullbjörnen som korsade min hand var en ”kalipitter.”Det var bara år senare jag lärde mig att en kalipitter är ett instrument som används för att mäta diametern på en larv till närmaste mikron.

larver fortsätter att intressera mig, även om jag inte längre tycker att de är universellt söta. Föreställ dig besvikelsen och förlusten av oskuld efter upptäckten att några av dessa fuzzy, fascinerande, mjuka varelser som kittlade sig över min hand var giftiga. Denna uppenbarelse liknade att ta reda på att Bambi var en farlig köttätare, vilket i själva verket är en rädsla som hemsöker mig till denna dag.

det verkar vara en ytterligare orättvisa att många av de så kallade ”stinging-hair caterpillars” är bland de sötaste och mest färgstarka där ute. Men åtminstone är de inte aggressiva som gula jackor kan vara. De är strikt defensiva, försvaret är ihåliga hår kopplade till giftkörtlar som utsöndrar toxiner. Den kemiska cocktailen är artspecifik och involverar ofta serotonin, histamin, myrsyra och olika aminosyror.

håren injicerar sin laddning endast när critteren är grovt hanterad. Eller faller ner din skjorta, eller kommer i din sovsäck, eller pressas mot huden på något annat sätt. Deras stick orsakar ett smärtsamt utslag som kan kvarstå en vecka eller mer. Vissa människor har svårare reaktioner som kräver medicinsk behandling.

du skulle tro att giftiga larver skulle vara från exotiska platser, men så vitt jag vet är alla i vår region infödda. En stor grupp är tussock moth-klanen. Dessa larver ser ungefär lika skrämmande ut som nallebjörnar. Två exempel är hickory (Lophocampa caryae) och vitmarkerade (Orgyia leucostigma) tussockmoths, vanliga lokalt. Jag har haft många möten med dessa och deras släktingar genom åren.

Hickory tussock larver är mestadels vita, peppared med en smattering av längre svarta ”whiskers.”Vitmarkerade tussockmoth larver ser ut som om de är färska ur clownskolan, med ett gult och svart randigt mönster, ljusrött Huvud, ett par superlånga svarta bilagor som huvudbonad, en rad laterala vita hår på varje sida och fyra ljusgula (ibland vita) tufts bakom huvudet som en rad rökstaplar.

den stubbiga bruna hagmot larven (Phobetron pithecium) ser definitivt inte ut som en larv. Det kan lätt misstas för en dammkanin eller lite ludd. Ibland kallas apan slug, denna oddity har åtta furry, armliknande bihang och bör få ett pris för sin likhet med en plysch leksak. Om du stöter på apans slug, motstå impulsen att koka den.

ungefär som hur poison-arrow grodor klär sig flamboyantly för att annonsera att de är ett dåligt val som byte, har vissa giftiga larver färgjobb ännu ljusare än tussockmoths. Till exempel kan de briljant klädda stinging rose (Parasa indetermina) och saddleback (Acharia stimulea) larverna få dig att tro att någon praktisk joker har satt ut miniatyrparty pi exceptionatas. Iögonfallande och bristling med barbs, ingen kommer att misstänka dem för en plysch leksak.

lyckligtvis ser många giftiga larver ut. Io moth (Automeris Io), en stor mal som bär en slående ögonpunktform på varje vinge, börjar som en neongrön (röd tills dess första molt) larv trångt med seriösa utseende. Att gå längre bort har den jätte silkesmask moth caterpillar (Lonomia oblique) i södra Sydamerika varit ansvarig för så många som 500 mänskliga dödsfall — och det ser också skrämmande ut.

Tänk på att nästan alla fuzzy caterpillar, giftiga eller inte, kan inducera astma. Dessa hårstrån är ömtåliga och blir lätt luftburna. Skadedjur som östra och skogstältlarver — och gypsy moths också — förekommer ibland i antal så stora nog att utlösa astma, särskilt hos barn. Även de älskade ullbjörnarna (många arter av familjen Arctiinae) utlöser attacker hos vissa människor.

vad ska man göra för ett sting? Använd Scotch eller förpackningstejp på din hud för att dra ut inbäddade larvhår (tillsammans med några av dina egna). Tvätta området och isolera kläder du tror kan hysa herrelösa hår. Övervaka i flera timmar för tecken på en allvarlig reaktion och på annat sätt behandla utslaget som du skulle göra med calamine lotion, antihistaminer eller hydrokortison lotion enligt anvisningar från din läkare.

Låt oss hoppas att ha några dåliga äpplen runt kommer inte att hålla dig från att uppskatta larver. Även de fulaste växer upp till malar och fjärilar, varav många är vackra. Och de är alla viktiga pollinatorer. Håll dig borta från de som beskrivs här men känn dig fri att undersöka alla andra.

var noga med att ta med din callipitter.