av Emily Drooby och Allyson Escobar

RED HOOK — vad rimmar med förlåtelse?

det är något katolsk rappare Melvin Windley, aka ”Rabelzthemc”, kanske undrar. För honom är hiphop ett tillfälle att förkunna budskapet om gudomlig barmhärtighet till alla.

Windley växte upp Baptist och var en sekulär konstnär före sin omvandling till den katolska tron 2005.

Han började rappa och skriva texter i ung ålder, inspirerad av artister som Tupac Shakur, som också växte upp i staden. Windley krediterar sin kärlek till hiphop till sin uppväxt i Brooklyn.

” när Tupac dog insåg jag hur kopplad jag var till hiphop… men det är en så tunn slöja mellan katolicism och hiphop. Det är så lätt att slå omkopplaren, för det är så annorlunda än sekulär musik,” sa Windley. ”Du ser först ingenting. Men plötsligt möter du Gud, och det är som, där är han, klar som dag.”Windley sa att han hade en epiphany som tittade på begravningen av Gospelsångaren Luther Vandross, där människor hedrade Vandross positiva inverkan på världen genom hans kristna musik och budskap.

”i det ögonblicket, när jag hade min konvertering, visste jag att jag också behövde konvertera min musik”, sa Windley. ”Jag var tvungen att misslyckas mycket. Jag var tvungen att misslyckas med mina egna försök. Först trodde jag att jag skulle bli en kristen rappare. Jag hade ingen aning om att katolsk hiphop faktiskt existerar. När jag fick reda på att det finns ett helt samhälle, ett nätverk av katolsk hiphop, var det som, Åh, det här är vad jag ska göra.”

hans omvändelse började genom uppmuntran från en kvinna han träffade på jobbet. De skulle gå till mässan tillsammans på St. Patrick ’ s Cathedral på Manhattan.

” min allra första dag i kyrkan kom en kille upp och frågade om jag ville ta upp insamlingskorgarna . Det var i det ögonblicket, jag visste att Gud ville att jag skulle vara en del av kyrkan.”för flera år sedan fick Windley en speciell gåva: dagboken för St.Maria Faustina Kowalska, den tidiga 20-talets helgon och mystiker som bevittnade uppenbarelser av Jesus. När han började läsa boken kände han sig” rädd ”och” skämd ” eftersom han inte tidigare hade fått Kristi budskap om gudomlig barmhärtighet som beskrivs för St.Faustina.

som inspirerade Windley att byta sitt ljud från sekulär till katolsk rap. Det krävde först honom att upptäcka vad som gör hans musik verkligen unik.

” För de flesta sekulära artister finns det en gimmick, ett visst varumärke låter något som låter människor relatera till dig. Jag hade ingen. Jag visste bara inte vad jag skulle göra,” han sa. ”Men för mig är detta inte en gimmick. Det här är på riktigt. Så jag fortsatte bara att be och be, och en dag gick det upp för mig — jag skulle göra Faustinas dagbok och budskapet om gudomlig barmhärtighet. Så här är jag.”mellan sitt dagjobb på en medicinsk byggnad i New Jersey skriver Windley, producerar, mixar, spelar in och släpper allt själv från sitt Red Hook-hem. Allt är självfinansierat eller drivs genom donationer, inklusive hans bärbara dator där han redigerar.

” många unga artister har problem med att sätta musik där ute eftersom de tycker att det måste vara professionellt ljud, men egentligen handlar det bara om att göra det.”hans första singel,” Novena”, beskriver Windley som ett ”banbrytande ögonblick” och den första låten han skrev där han identifierade sig som en katolsk hiphopartist.

två år senare har Windley flera mixtapes, singlar och två fullängdsalbum.

Han vill förmedla budskapet om Jesu barmhärtighet och förlåtelse, stödja kyrkans ledare som kämpar för att ansluta ungdomar med budskapet om gudomlig barmhärtighet och uppmuntra unga lyssnare att be rosenkransen.

hans musik drar från favoritböner, helgon, andlig litteratur och hans egna livserfarenheter. För att hjälpa honom att hålla sig fokuserad och inspirerad drar han upp St.Faustinas dagbok på sin telefon.

” När jag öppnar dagboken tillåter jag Anden att bara ta mig dit den vill. Och sedan siktar jag igenom vad jag snubblar på och gör musik och texter från det. Den viktigaste aspekten de djärva bokstäverna som Jesus talade själv-Jag älskar dem. När Jesus talar är det dags att uppmärksamma.”