NASA lanserade bara säkert sitt Robot Mars 2020-uppdrag, men när det äntligen skickar människor till den ”röda planeten” hur många människor skulle behöva leva på Mars för att skapa en framgångsrik självbärande koloni?

det kan vara en av de viktigaste frågorna som någonsin ställts. när allt kommer omkring kan mänskligheten hotas av utrotning på grund av någon katastrofal händelse; global uppvärmning, en dödligare pandemi, fullskaligt krig på jorden eller en asteroidstrejk.

Om vi någonsin blir-kanske om vi behöver bli-en multiplanetart, exakt hur många bosättare skulle behövas för överlevnad på en annan planet?

svaret, enligt ett papper publicerat i Scientific Reports, är cirka 110 personer.

antalet människor som kan skickas till en annan planet skulle vara ganska begränsat, säger Jean-Marc Salotti vid Bordeaux Institut National Polytechnique, författaren till ”det minsta antalet bosättare för överlevnad på en annan Planet.”

”en matematisk modell kan användas för att bestämma det minsta antalet bosättare och sättet att leva för överlevnad på en annan planet”, skriver Salotti. ”Det minsta antalet bosättare har beräknats och resultatet är 110 individer.”

den siffran är intressant. SpaceX arbetar för närvarande med sitt rymdskepp, något av ett återanvändbart interplanetärt rymdskepp som skulle kunna skicka 100 passagerare åt gången till Mars. Salotti tvivlar dock på återanvändbarhet och tror att det kan ta flera decennier att utveckla ett fordon som både kan landa och starta om från Mars.

begreppen bemannade Mars-uppdrag tar ungefär sex månader för mellan tre och sex astronauter att nå planeten, tillsammans med några dussintals ton förbrukningsvaror. Även om det kan vara möjligt för vissa resurser att erhållas från Mars—koldioxid från atmosfären, vattenis från jorden för att producera syre och organiska föreningar, hematit för att producera järn, silikater för att producera glas—Vi är årtionden borta från att förstå om något av det skulle vara praktiskt möjligt.

Salottis beräkningar baseras på förmågan hos en grupp individer att överleva om lastfall från jorden stoppades. Det kan kanske bero på att en koloni blir för dyr att skicka Last till, på grund av krig på jorden, eller för att kolonisterna bestämmer sig för att gå ensam och förklara en oberoende Marsrepublik.

det tar hänsyn till faktorer som hur länge kolonisterna skulle behöva spendera gruvdrift, producera metall, keramik och glas, kemikalier och kläder, och rekommenderar att kolonister använder tre vägledande principer:

• gör det enkelt: minimera behovet av komplexa föremål. Alla individer att leva under en kupol (täckt i några meter jord för att skydda kolonisterna från strålning) och dela samma livsuppehållande system. Växter kommer att odlas i växthus, vatten kommer att extraheras från is, solpaneler används för el och metan som används för att driva motorer. Salotti anser att produktion av nya solpaneler och nya rymddräkter skulle vara en stor utmaning för kolonisterna som de skulle behöva övervinna.
• maximera delning: alla delar kupolens ekosystem-luft, vatten, mat, energi, verktyg, rymddräkter, fordon och industrier. Denna ”delningsfaktor” skulle vara kritisk, säger Salotti.
• utveckla steg för steg: Acceptera hårda levnadsvillkor på kort sikt, samla resurser, skapa nya baser och nya industrier för att uppnå ett modernt samhälle efter några århundraden.

”om detta relativt låga antal bekräftas kan överlevnad på en annan planet vara lättare än väntat”, skriver Salotti.

önskar dig klar himmel och breda ögon.